Ο νεοεκλεγμένος γερουσιαστής με το κόμμα των Φιλελευθέρων, Andrew Bragg, πρότεινε μια δραστική αναμόρφωση της στρατηγικής συνταξιοδότησης της Αυστραλίας.

Ο γερουσιαστής της Νέας Νότιας Ουαλίας ανέλυσε στην ομιλία του στη Βουλή τους λόγους για τους οποίους θεωρεί ότι η καταβολή των εισφορών συνταξιοδότησης δεν θα πρέπει να είναι υποχρεωτική. «Δεν πιστεύω ότι το σύστημα εξυπηρετεί τους Αυστραλούς», είπε χαρακτηριστικά και επιχειρηματολόγησε: «Οι εισφορές κάνουν την απόκτηση σπιτιού πολύ πιο δύσκολη για τους Αυστραλούς με χαμηλότερο εισόδημα».

Παρ’ ότι ο γερουσιαστής είναι νέο πρόσωπο για το Κοινοβούλιο δεν είναι καθόλου ξένος προς την πολιτική ή την οικονομία, καθώς έχει θητεύσει ως αναπληρωτής ομοσπονδιακός διευθυντής του Φιλελεύθερου Κόμματος το 2017 και έχει ασχοληθεί εκτενώς με το ζήτημα των συνταξιοδοτικών εισφορών.

Στόχος της πρότασης Bragg είναι οι εργαζόμενοι να μπορούν οι ίδιοι να αποφασίζουν πού θα επενδύσουν τα χρήματά τους, δίνοντας την επιλογή σε κάποιους από αυτούς είτε να εισπράξουν τα χρήματα τώρα είτε να τα αποταμιεύσουν για τη συνταξιοδότησή τους.

«Θα ήθελα να αλλάξω την κατεύθυνση: η καταβολή των συνταξιοδοτικών εισφορών θα πρέπει να γίνει εθελοντική για τους Αυστραλούς που κερδίζουν κάτω από 50.000 δολάρια» δήλωσε στο Κοινοβούλιο.

Ο γερουσιαστής Bragg είπε ότι αυτό θα μπορούσε να γίνει πολύ απλά με την επιλογή του αντίστοιχου πεδίου στο έντυπο συμπλήρωσης της φορολογικής δήλωσης.
Υποστήριξε, επίσης, ότι η αλλαγή δεν θα ωφελήσει μόνο τους εργαζόμενους, αλλά και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, καθώς, αν οι Αυστραλοί κρατήσουν τα μετρητά, θα φορολογούνται με υψηλότερο επιτόκιο και όχι με το χαμηλότερο που αντιστοιχεί στις εισφορές συνταξιοδότησης. Και για του λόγου το αληθές, ο κ. Bragg ανακοίνωσε τα αποτελέσματα σχετικής μελέτης που εκπόνησε η εταιρία ερευνών Rice Warner Actuaries κατόπιν δικής του ανάθεσης, σύμφωνα με την οποία μόνο τον πρώτο χρόνο εφαρμογής του μέτρου η κυβέρνηση θα εξοικονομήσει έως και 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η πρόταση είναι πιθανό να θυμώσει τον πρωθυπουργό, ο οποίος νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ζήτησε από τους συναδέλφους του να μην δημοσιοποιήσουν θέματα που απαιτούν διερεύνηση.

Ο Scott Morrison προέτρεψε τους βουλευτές να ακολουθήσουν τις «συνήθεις εσωτερικές διαδικασίες του κόμματος», οι οποίες περιλαμβάνουν τη συζήτηση με τους αρμόδιους υπουργούς ή την έναρξη συζητήσεων στην κοινοβουλευτική ομάδα του κόμματος.

«Αν ενεργήσετε εκτός αυτών των διαδικασιών, δείχνετε ασέβεια σε όσους κάθονται δίπλα σας, δείχνετε ασέβεια στους άλλους συναδέλφους σας» είπε χαρακτηριστικά.
Πάντως, το όνομα του γερουσιαστή Bragg έρχεται να προστεθεί στην ολοένα και αυξανόμενη λίστα των φιλελεύθερων βουλευτών που αμφισβητούν την αποτελεσματικότητα του συστήματος συνταξιοδότησης.

Ορισμένοι, συμπεριλαμβανομένων των Tim Wilson και Craig Kelly, επιδιώκουν να ανοίξει μια συζήτηση σχετικά με το εάν το ποσοστό των εισφορών το οποίο προγραμματίζεται να ανέλθει στο 12% μέχρι το 2025 θα πρέπει εναλλακτικά να δοθεί στους εργαζομένους υπό τη μορφή αύξησης των μισθών.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας, Mathias Cormann, επιβεβαίωσε τις αλλαγές στο χρονοδιάγραμμα των νομίμων αυξήσεων των εισφορών συνταξιοδότησης.

Εκπρόσωπος του υπουργού Οικονομικών, Josh Frydenberg, δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν προτίθεται να εξετάσει την πρόταση του γερουσιαστή Bragg.

Πάντως, καθώς ο αριθμός των Φιλελεύθερων βουλευτών που εκφράζουν ιδέες και προτάσεις για αλλαγές διαρκώς αυξάνεται, το συνταξιοδοτικό φαίνεται να αποτελεί πονοκέφαλο για την κυβέρνηση, ενώ ο σκιώδης υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, το χαρακτήρισε ως ένα τεστ για τη συνοχή της κυβέρνησης.

«Το ποιος θα επικρατήσει σε αυτή την κοκορομαχία στο Φιλελεύθερο Κόμμα έχει σημασία για το μέλλον των Αυστραλών εργαζομένων και για τη συνταξιοδότησή τους» ανέφερε.

Ο γενικός διευθυντής του Συμβουλίου Υπερηλίκων (COTA), κ. Ian Yates, πήρε ξεκάθαρη θέση κατά της πρότασης Bragg και προέτρεψε την κυβέρνηση να μην προσδώσει εθελοντικό χαρακτήρα σε κανένα σημείο του συστήματος συνταξιοδότησης.

«Ανησυχούμε για οτιδήποτε μπορεί να επηρεάσει την ακεραιότητα του συνταξιοδοτικού συστήματος, ιδιαίτερα για τις προτάσεις που αποθαρρύνουν τους νέους από τις εισφορές συνταξιοδότησης», δήλωσε στην Ολομέλεια της Βουλής.

Παρόμοια θέση πήρε και ο διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Συνταξιοδοτικών Ταμείων Αυστραλίας, Martin Fahy.

Τι μέλλει γενέσθαι, λοιπόν; Η κυβέρνηση αναμένει τα πορίσματα της Επιτροπής Παραγωγικότητας για να ξεκινήσει μια λεπτομερή θεώρηση του συστήματος συνταξιοδότησης της χώρας.

Ο κ. Yates που υποστηρίζει αυτή την κίνηση, παρότρυνε τους πολιτικούς να τηρήσουν σιγή ιχθύος μέχρι την έναρξή της προκειμένου να μην προκληθεί ανησυχία στους πολίτες. «Οι άνθρωποι όντως ανησυχούν, οι άνθρωποι όντως ενοχλούνται, όταν κάθε δεύτερη εβδομάδα υπάρχει μια νέα πρόταση για το τι αλλαγές πρέπει να κάνουμε» είπε χαρακτηριστικά. Σύμφωνα με τον κ. Yates, στόχος είναι η επίτευξη μιας μακροπρόθεσμης πολιτικής συνταξιοδοτικών εισοδημάτων.

Αναμένεται ότι κατά τη διάρκεια της έρευνας θα εξεταστούν η σύνταξη γήρατος, οι συνταξιοδοτικές παροχές και άλλες αποταμιεύσεις, αλλά οι ακριβείς λεπτομέρειες, όπως οι όροι αναφοράς, δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί.