Στo πλαίσιo του Ετήσιου Συνεδρίου Αποδήμων Κυπρίων, που διεξήχθη στη Λευκωσία το τρίτο δεκαήμερο του Αυγούστου η Κυβέρνηση της Κυπριακής Δημοκρατίας τίμησε, στις 28 Αυγούστου 2019, τον συμπολίτη μας Χρίστο Ιωάννου, για την πολλαπλή και πολύχρονη προσφορά του. Ας σημειωθεί ότι ο Χρίστος Ιωάννου υπήρξε για χρόνια Πρόεδρος της Κυπριακής Κοινότητας και θεωρείται ένας από τους πιο δραστήριους, αν όχι ο πιο δραστήριος Κύπριος της Νότιας Αυστραλίας. Κι αυτό το γράφει άτομο, που με τον ερχομό του στην Αδελαΐδα το Γενάρη του 1975, δραστηριοποιήθηκε στα κοινά, κι έχει συνεργαστεί μαζί του από το 1981. Μ’ αυτή μου την εκτίμηση δεν υποτιμώ την προσφορά και την αξία κανενός, απεναντίας, πιστεύω ότι ο κάθε αξιωματούχος, αλλά και τα απλά μέλη, που αριθμούν πολλές εκατοντάδες πρόσφεραν πολλά, πάρα πολλά: «το κατά δύναμιν». Άλλωστε, σε μια σωστή επιτροπή δεν υπάρχει το εγώ, αλλά το εμείς. Στο συγχαρητήριο τηλεφώνημά μου μού τόνισε: «Η τιμητική αυτή διάκριση ανήκει πρωτίστως στην παροικία κι ιδιαίτερα στις πολλές δεκάδες συνεργάτες και συνεργάτριές μου. Χωρίς αυτούς/ές τίποτα δεν θα πετύχαινα».

Ο Χρίστος Ιωάννου γεννήθηκε στις 25 του Φλεβάρη 1944 στο χωριό Αναλυόντας της επαρχίας Λευκωσίας, όπου πέρασε τα πρώτα 12 χρόνια της ζωής του. Όταν απεφοίτησε από το δημοτικό σχολείο πήγε στη Λευκωσία ως μαθητευόμενος κι αργότερα ως επαγγελματίας υδραυλικός-σιδηρουργός.

Το 1963, με την τουρκοκυπριακή ανταρσία κατά του νόμιμου κράτους της Κυπριακής Δημοκρατίας, αφήνει τη δουλειά του και κατατάσσεται ως εθελοντής στις ομάδες Λυσσαρίδη, τους φημισμένους κοκκινοσκούφηδες, και λαμβάνει μέρος στις μάχες στη βουνοκορφή του Αγίου Ιλαρίωνα.

Στην οροσειρά του Πενταδακτύλου είχαν μείνει μέχρι τις 12 του Μάη που αντικαταστάθηκαν από άλλες μονάδες εθελοντών. Αργότερα, το 1964 οι ομάδες Λυσσαρίδη μετατίθενται στην Τηλλυρία για να αντικαταστήσουν άλλες μάχιμες ομάδες. Παρών εκεί και ο Χρίστος Ιωάννου.

Για τη δράση του αυτή έχει τιμηθεί με ειδικό μετάλλιο ανδρείας.

Στις 10 Ιουλίου 1964 κατατάσσεται στη νεοϊδρυθείσα Εθνική Φρουρά Κύπρου. Υπηρετεί στην 187η Μοίρα Πυροβολικού μέχρι τις 10 Φεβρουαρίου 1966, που απολύεται.

Μετά τη θητεία του στην Εθνική Φρουρά, επέστρεψε στη δουλειά του στη Λευκωσία, μέχρι το Μάη του 1968, που μεταναστεύει στην Αυστραλία και, συγκεκριμένα, στην Αδελαΐδα. Βρήκε αμέσως δουλειά στο εργοστάσιο James Hardy (Asbestos Industries). Στις 9 Ιουνίου 1968 παντρεύεται τη Μαρία Μουστρίδου, που την γνώριζε από την Κύπρο.

Εδώ θα πρέπει να γίνει μια παρένθεση για να τονισθεί ότι όλα αυτά τα χρόνια η σύζυγός του, η αγαπητή απ’ όλη την παροικία Μαρία, τον στήριζε και τον στηρίζει αθόρυβα σε όλες τις δραστηριότητές του και με πολλή διακριτικότητα κι υπευθυνότητα πρόσφερε και προσφέρει τις υπηρεσίες της όπου υπήρχε ή υπάρχει ανάγκη.

Περιττό να τονίσω ότι πάρα πολλοί ήταν οι συμπατριώτες μας Ελλαδίτες και Ελληνοκύπριοι, αλλά και Νοτιοαυστραλοί, ιερωμένοι, υπουργοί, ύπατοι αρμοστές, καθηγητές πανεπιστημίων, βουλευτές, δήμαρχοι, ηθοποιοί, τραγουδιστές, μέλη επιτροπών και απλοί άνθρωποι από άλλες Πολιτείες που με χαρά έγιναν δεκτοί στο πάντα φιλόξενο σπίτι της οικογένειας Χρίστου Ιωάννου.

Α. ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΟΡΘΟΔΟΞΗ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ «Η ΓΕΝΝΗΣΗ ΤΟΥ ΧΡΙΣΤΟΥ», ΠΟΡΤ ΑΝΤΕΛΑΪΝΤ ΚΑΙ ΠΕΡΙΧΩΡΩΝ (ΕΟΚΠΑ)

1. ΕΛΛΗΝΙΚΑ ΣΧΟΛΕΙΑ ΓΟΝΕΩΝ ΚΑΙ ΚΗΔΕΜΟΝΩΝ ΤΗΣ ΕΟΚΠΑ

Από τα πρώτα χρόνια του ερχομού του στην Αδελαΐδα, ο Χρίστος Ιωάννου αναμιγνύεται στα κοινά του ελληνισμού της περιφέρειας Πορτ Αντελάιντ. Ξεκίνησε από το απογευματινό ελληνικό σχολείο, στο οποίο, ως εκλεγμένο μέλος, υπηρέτησε ως Αντιπρόεδρος από το 1981 μέχρι το1983 και ως Πρόεδρος της Σχολικής Επιτροπής από το 1984 μέχρι το 1995, κι είναι, μέχρι σήμερα, ο μακροβιότερος Πρόεδρος της Σχολικής Επιτροπής της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας «Η Γέννηση του Χριστού» Πορτ Αντελάιντ και Περιχώρων (ΕΟΚΠΑ).

Τα σχολεία της ΕΟΚΠΑ (προδημοτικό, δημοτικό και γυμνάσιο/λύκειο) θεωρούνταν και θεωρούνται από τα πλέον οργανωμένα και επιτυχημένα απογευματινά/σαββατιανά σχολεία, σε σημείο που το 1993, στο τέλος μιας μαθητικής θεατρικής παράστασης, ο τότε Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας, Σπύρος Αλιάγας, στο χαιρετισμό του, ανάμεσα στ’ άλλα, είχε δηλώσει: «Τα Ελληνικά Σχολεία του Πορτ Αντελάιντ είναι τα καλύτερα». Μια παρακαταθήκη, που συνεχίζει μέχρι σήμερα.

Ας σημειωθεί επίσης ότι ο αείμνηστος Δημήτρης Χριστόφιας, ως απεσταλμένος της Κυβέρνησης της Κύπρου, που θα επισκεπτόταν την Αυστραλία το 1994, είχε προσκληθεί να παρευρεθεί σε εκδήλωση των σχολείων και είχε εκφραστεί με τα καλύτερα λόγια τόσο για τα σχολεία όσο και για την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Πορτ Αντελάιντ.

2. ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΟΡΘΟΔΟΞΗ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ «Η ΓΕΝΝΗΣΗ ΤΟΥ ΧΡΙΣΤΟΥ» ΠΟΡΤ ΑΝΤΕΛΑΪΝΤ ΚΑΙ ΠΕΡΙΧΩΡΩΝ (ΕΟΚΠΑ)

Στις εκλογές που έγιναν την 1η Ιουλίου 1984 εκλέγεται Αντιπρόεδρος και στις επόμενες εκλογές (8/6/1986) Πρόεδρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας «Η Γέννηση του Χριστού» Πορτ Αντελάιντ και Περιχώρων, θέση που κατείχε μέχρι τις 30/5/1999. Τότε δήλωσε ότι «είναι καιρός να αναλάβουν νέα άτομα κι εγώ θα είμαι στο πλευρό τους για ο,τιδήποτε με χρειαστούν». Κράτησε το λόγο του. Πάντα είναι στο πλευρό της Κοινότητας και του εκάστοτε Διοικητικού Συμβουλίου «ως απλός στρατιώτης».

Μέχρι σήμερα είναι ο μακροβιότερος Πρόεδρος της ΕΟΚΠΑ.

Μάλιστα επί προεδρίας του η Κοινότητα βραβεύτηκε στις 25 Ιανουαρίου 1996 με το “Australia Day Community Event of the Year Award”.

Επίσης, την ίδια χρονιά, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος κατά την επίσκεψή του στη Νότια Αυστραλία, στις 9 Νοεμβρίου 1996, τίμησε τον Χρίστο Ιωάννου με ειδικό δίπλωμα για τις πολύτιμες υπηρεσίες του προς την Εκκλησία.

Επί προεδρίας του, και πάντοτε με αποφάσεις Έκτακτων ή Γενικών Συνελεύσεων, είχαν επιτευχθεί η πλήρης εξομάλυνση των σχέσεων της ΕΟΚΠΑ με την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας και η πλήρης ένταξη όλων των ελληνικών σχολείων της περιοχής στην ΕΟΚΠΑ. Επίσης, είχαν κτιστεί τα καμπαναριά, είχε εγκατασταθεί σύστημα κλιματισμού και είχε γίνει η αγορά και εξόφληση των οικοπέδων νότια της εκκλησίας. Με την αποχώρησή του όλα ήταν ξεχρεωμένα και με αρκετά χρήματα στο ταμείο της. Παράλληλα, όχι μόνο κρατήθηκε το διήμερο Ελληνικό Φεστιβάλ Semaphore της ΕΟΚΠΑ, αλλά και αναβαθμίστηκε, σε σημείο που σήμερα ν’ αριθμεί πάνω από 300 εθελοντές κι εθελόντριες και πέραν των 30.000 επισκεπτών.

Ας σημειωθεί ότι ο Χρίστος Ιωάννου είχε εκλεγεί μέλος της Κληρικολαϊκής Επιτροπής της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας τρεις τετραετίες.

Δίκαια, λοιπόν, ο ελληνισμός της περιοχής του Πορτ Αντελάιντ μέχρι σήμερα, όταν τον δει στο δρόμο τον χαιρετά με το «Γεια σου Πρόεδρε».

Β. ΚΥΠΡΙΑΚΗ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ ΝΟΤΙΑΣ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ

1. ΠΟΛΙΤΙΣΤΙΚΟΣ ΟΜΙΛΟΣ ΚΥΠΡΙΑΚΗΣ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑΣ ΝΟΤΙΑΣ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ (ΠΟΚΚ)

Παράλληλα με τη διαρκή προσφορά του στην ΕΟΚΠΑ, ο Χρίστος Ιωάννου αναμιγνύεται και στα κοινά της Κυπριακής Κοινότητας Νότιας Αυστραλίας. Κατ’ αρχήν, στον Πολιτιστικό Όμιλο της Κυπριακής Κοινότητας όπου υπήρξε ένα από τα πλέον δραστήρια μέλη της επιτροπής του. Το 1995 εκλέγεται Πρόεδρος του ΠΟΚΚ, θέση την οποία κατείχε μέχρι το 2018 και είναι, μέχρι σήμερα, ο μακροβιότερος Πρόεδρος του ΠΟΚΚ.

Οι εκδηλώσεις και η δράση του ΠΟΚΚ μαζί με το Σύλλογο Κυριών πέτυχαν να φέρουν τον κόσμο στο οίκημα της Κυπριακής Κοινότητας, σε μια περίοδο που η Κυπριακή Κοινότητα βρισκόταν σε παρακμή.

Μερικές από τις πρωτοβουλίες του ΠΟΚΚ, επί Προεδρίας Χρίστου Ιωάννου, και σε αρμονική συνεργασία με το εκάστοτε Διοικητικό Συμβούλιο και τις Υποεπιτροπές της Κυπριακής Κοινότητας, ήταν η ετήσια εκδήλωση για τις «Σήκωσες», «το Κόψιμο της Μούττης της Σαρακοστής» την Καθαρή Δευτέρα, το μνημόσυνο και οι εκδηλώσεις για την 25η Μαρτίου και την 1η Απριλίου (αγώνας της ΕΟΚΑ). Συμμετείχε στις εκδηλώσεις της Συντονιστικής Επιτροπής Κυπριακού Αγώνα (ΣΕΚΑ) κατά της τουρκικής εισβολής και κατοχής μέρους της Κύπρου, με θεατρικά έργα και ραδιοφωνικές εκπομπές. Συμπαραστάτης του Συλλόγου Κυριών στη διοργάνωση του «Χριστουγεννιάτικου Παιδικού Πάρτι» κι άλλων Χριστουγεννιάτικων εκδηλώσεων, όπως η «Χριστουγεννιάτικη Γιορτή», τα έσοδα της οποίας παραδίδονταν σε νοσηλευτικά ιδρύματα της Πολιτείας μας. Επίσης είχαν διοργανωθεί φιλανθρωπικές εκδηλώσεις με σκοπό να βοηθηθούν παιδιά συμπολιτών μας, που χρειάζονταν ιατρική περίθαλψη είτε στη Γερμανία είτε στη Ρωσία. Είχαν επίσης διοργανωθεί τιμητικές εκδηλώσεις για τους αείμνηστους Προέδρους της ΣΕΚΑ, τον καθηγητή-ιστορικό Νίκο Κάνζη, και τον Κώστα Μαρίνο, καθώς και ομιλίες για τους μεγάλους Κύπριους ποιητές Βασίλη Μιχαηλίδη, Δημήτρη Λιπέρτη, Παύλο Λιασίδη και τον ποιητάρη Αντρέα Μαππούρα. Παράλληλα, είχε αναλάβει πολύ ενεργητικό ρόλο κατά τις επισκέψεις της Χορωδίας Λευκωσίας, της τραγουδίστριας Δέσπως Πλυτά και του καθηγητή Γυμναστικής και γνωστού αθλητικογράφου Βάσου Κωνσταντίνου.

2. ΔΙΟΙΚΗΤΙΚΟ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟ ΚΥΠΡΙΑΚΗΣ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑΣ ΝΟΤΙΑΣ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ (ΔΣ)

Η σωστή και συνετή τακτική που ακολούθησε ως Πρόεδρος του ΠΟΚΚ, το 2008 τον οδηγεί στο Διοικητικό Συμβούλιο και στην εκλογή του στη θέση του Προέδρου της Κυπριακής Κοινότητας. Τη θέση αυτή κατείχε μέχρι το 2016, οπότε θεώρησε σωστό να παραδώσει τα ηνία σε νεότερα μέλη της Κυπριακής Κοινότητας, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι αποχωρούσε και από την ενεργό δράση.

Μια από τις μεγάλες επιτυχίες, ένας άθλος θα ‘λεγε κανείς, της Προεδρίας του Χρίστου Ιωάννου ήταν η αγορά του πολυτελούς κτιρίου στο Barrpowell Street, στο Welland, για τη στέγαση της Κυπριακής Κοινότητας, αλλά και χώρου για δεξιώσεις, εκδηλώσεις και συγκεντρώσεις. Έτσι, μετά από αποφάσεις Γενικών Συνελεύσεων πουλήθηκε το κτίριο στην πόλη και αγοράστηκε στο Welland η μεγάλη αίθουσα δεξιώσεων και ο γύρω χώρος.

Κατά τα εγκαίνια του νέου αποκτήματος ο τότε Πρωθυπουργός της Νότιας Αυστραλίας Mike Rann υποσχέθηκε $100,000.00 δωρεάν της Κυβέρνησης για την ανέγερση και Πολιτιστικού Κέντρου, που αργότερα, και με την πλήρη υποστήριξη τού τότε Υπουργού Αναστάση (Τομ) Κουτσαντώνη, Θησαυροφύλακα της Εργατικής Κυβέρνησης, δώρισαν άλλες $300,000.00. Τα θυρανοίξια του Πολιτιστικού Κέντρου είχαν γίνει το Μάρτη του 2014. Θα ήταν παράλειψη να μην αναφερθεί ότι το θεμέλιο λίθο του Πολιτιστικού Κέντρου κατέθεσαν ο τότε Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Δημήτρης Χριστόφιας και ο Mike Rann, Πρωθυπουργός της Νότιας Αυστραλίας.

Στο διάστημα των οκτώ χρόνων της Προεδρίας του Χρίστου Ιωάννου κατορθώθηκε να έρθουν πιο κοντά στην Κυπριακή Κοινότητα πάρα πολλοί συμπατριώτες μας, εκμηδενίζοντας κομματικές, θρησκευτικές ή άλλες διαφορές, που απωθούσαν τον κόσμο από την Κυπριακή Κοινότητα.

Εξαιρετική υπήρξε η συνεργασία με τις πολιτικές και δημοτικές αρχές, την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας, την Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας, τις ενορίες, τις ελληνικές αδελφότητες, συλλόγους κι οργανισμούς. Στο εθνικό θέμα της Κύπρου κατορθώθηκε η πλήρη συμπαράσταση και υποστήριξη όχι μόνο των ελληνικών οργανισμών αλλά και όλων των πολιτικών δυνάμεων της Πολιτείας μας, έτσι που Κυβέρνηση, Αντιπολίτευση και Δημοτικές Αρχές να είναι πάντα στο πλευρό της Κυπριακής Κοινότητας και να παρευρίσκονται στις διάφορες εκδηλώσεις της.

Στα τελευταία πέντε ετήσια συνέδρια των Αποδήμων Κυπρίων, που γίνονται στην Κύπρο, πάντοτε με δικά του έξοδα, είχε παρευρεθεί είτε ως εκπρόσωπος της Νότιας Αυστραλίας είτε και ως ενδιαφερόμενο άτομο. Μάλιστα, επί προεδρίας του Χρίστου Ιωάννου είχαν διοργανωθεί στην Αδελαΐδα δύο πολύ επιτυχημένα συνέδρια της Ομοσπονδίας Κυπριακών Κοινοτήτων, της ΠΑΣΕΚΑ και της Νεολαίας Κυπριακών Κοινοτήτων.

Αξίζει να αναφερθεί ότι τον Οκτώβρη του 2015, αναδιοργανώθηκε το Κυπριακό Φεστιβάλ, που συνεχίζεται με μεγάλη επιτυχία. Για χάριν της ιστορίας θα πρέπει να γραφεί ότι το Κυπριακό Φεστιβάλ είχε διοργανωθεί για μερικά χρόνια και πιο πριν ως Κυπριακό Πανηγύρι, επί Προεδρίας του Δρα. Παύλου Τουμάζου. Δυστυχώς, μετά την αποχώρηση του Τουμάζου, η διάρκειά του ήταν ολιγόχρονη.

Αξιοποιώντας και το εβδομαδιαίο Κυπριακό Ραδιοφωνικό Πρόγραμμα στο 5ΕΒΙ ΦΜ πολλές φορές το είχε επισκεφτεί ο Χρίστος Ιωάννου για ανακοινώσεις ή για να δώσει συνεντεύξεις γύρω από θέματα που αφορούσαν είτε την Κυπριακή Κοινότητα είτε γενικότερα την κυπριακή πατριά.

Αξίζει, επίσης, να γραφεί ότι στις 8/10/2016 τον τίμησε με ειδική πλακέτα «για την εξαιρετική προσφορά του στην Κυπριακή Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας» το South Australian Multiculture and Ethnic Affairs Commission. Επίσης την ίδια ημέρα τον τίμησε και η Κυπριακή Κοινότητα με ειδική πλακέτα «σε αναγνώριση της πολύχρονης και πολύπλευρης προσφοράς του και των άοκνων προσπαθειών του να αναμορφώσει την Κυπριακή Κοινότητα».

3. ΙΔΡΥΣΗ ΣΥΛΛΟΓΟΥ ΣΥΝΤΑΞΙΟΥΧΩΝ ΚΑΙ ΗΛΙΚΙΩΜΕΝΩΝ

Το 2015 ύστερα από έγκριση της Ετήσιας Γενικής Συνέλευσης ιδρύθηκε και Σύλλογος Συνταξιούχων και Ηλικιωμένων, που, ως υποεπιτροπή, να υπάγεται στην Κυπριακή Κοινότητα. Ο πρώτος Πρόεδρος της υποεπιτροπής, μετά από μερικούς μήνες παραμονής είχε αποχωρήσει. Τότε (2016) τα μέλη του Συλλόγου Συνταξιούχων και Ηλικιωμένων είχαν εκλέξει ως Πρόεδρο του Συλλόγου τον Χρίστο Ιωάννου, ο οποίος και παραμένει μέχρι τώρα. Οι άοκνες προσπάθειες του Ιωάννου, ως πρωτοπόρου, της υποεπιτροπής του Συλλόγου Συνταξιούχων και Ηλικιωμένων και με την πλήρη στήριξη του Διοικητικού Συμβουλίου, έχουν κατορθώσει ώστε τα άτομα της τρίτης ηλικίας να έρθουν πιο κοντά στην Κυπριακή Κοινότητα. Πολύ δημοφιλείς έχουν αποδειχθεί οι δεκαπενθήμερες συνεστιάσεις.

Θερμότατα συγχαρητήρια Χρίστο. Η αναγνώριση του έργου σου και η τιμητική διάκριση από την Κυπριακή Δημοκρατία σού άξιζε και σου υπεράξιζε. Να είσαι πάντα καλά και να συνεχίσεις απρόσκοπτα την ανιδιοτελή προσφορά σου στην Αθήνα του Νότου, όπως αποκαλούσε την Αδελαΐδα ο αείμνηστος φιλοκύπριος Πρωθυπουργός της Νότιας Αυστραλίας Ντον Ντάνσταν.

30 Αυγούστου 2019