Φτάσαμε στον τελευταίο σταθμό πριν το AAMI Park, όπου την Κυριακή, 15 Σεπτεμβρίου θα παιχθεί ο μεγάλος τελικός για τον πρωταθλητή Βικτώριας. Η πρώτη από τις δύο Σαββατιάτικες αναμετρήσεις των ημιτελικών παίζεται στις 2:00 στο Regio Calabria ανάμεσα στην περσινή φιναλίστ Avondale FC και τους αήττητους σε 17 ματς «κανονιέρηδες».

Η δεύτερη αναμέτρηση, στις 6:00 στο λιμάνι με τυπικά γηπεδούχο τον περσινό κάτοχο του τίτλου Μέγα Αλέξανδρο με αντίπαλο τον Παγκύπριο που θα έχει στον πάγκο του το τεχνικό δίδυμο Νίκου Τόλιου-Βασίλη Θεοδωρόπουλου.

Η υπόθεση-τίτλος είναι κατά 75% σε ελληνικά χέρια και οι ειδικοί του ποδοσφαίρου επιμένουν λέγοντας πως σε αυτή τη φάση των πλέι οφ δεν υπάρχει φαβορί.
Ο μαχητικός Αλέξανδρος μετά από μία εβδομάδα ξεκούρασης θα βρει απέναντί του τους πράσινους που το περασμένο Σάββατο έκαναν την έκπληξη φεύγοντας νικητές από το Green Gully Reserve. Ο Γιώργος Κατσάκης που αντιμετωπίζει πρόβλημα με τους απόντες Josh Wilkins, Jack Petrie και Louie Hall και ίσως του Steven Pace, έδειξε συγκρατημένος στις δηλώσεις του λέγοντας πως εδώ που είμαστε δεν υπάρχουν φαβορί. Με τον Παγκύπριο υπάρχει “βεντέτα” που ξεκινά από το 2017 καθώς οι δύο ομάδες έπαιξαν στον τελικό των πλέι οφ του Lakeside, σε δύο τελικούς Dockerty Cup, άλλες τόσες για το Community Shield και μία στον περσινό προημιτελικό του FFA Cup. Πάντως στις τάξεις των κιτρινόμαυρων επικρατεί αισιοδοξία για την πρόκριση.

Η ομάδα αυτή είναι μαθημένη καλά στο να παίρνει τα δύσκολα παιχνίδια. Αυτό, άλλωστε, το έχουμε δει τα τελευταία χρόνια στα γήπεδα της Βικτώριας. Έχουν περάσει δυόμιση εβδομάδες μετά τον άθλο του Regio Calabria, παιχνίδι που ουσιαστικά παίχθηκε η πρωτιά στο κανονικό πρωτάθλημα και αν ρίξεις μία ματιά στα αποτελέσματα τότε θα καταλάβεις ότι το συγκρότημα των Κατσάκη–Olver έχει ικανότητες να πετύχει ακόμα περισσότερα θαύματα.

Από την άλλη, οι Bentleigh Greens θυμήθηκαν κάτι από τον παλιό καλό τους εαυτό και έχοντας σε εκπληκτική φόρμα τον Ryan Scott, πήραν την πρόκριση ως αουτσάιντερ εις βάρος του Green Gully. Αυτό ήταν το τελευταίο παιχνίδι στον πάγκο για τον τεχνικό διευθυντή των πρασίνων Frank McGrellis που αναχωρεί για Ιαπωνία την Τετάρτη για προσωπικούς λόγους. Το επί μήνες πολυσυζητημένο φλερτ των πρασίνων με τον Νίκο Τόλιο και τον συνεργάτη του Βασίλη Θεοδωρόπουλου είναι γεγονός. Επισημοποιήθηκε την Δευτέρα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης των Bentleigh Greens και δεδομένου της απουσίας του Σκωτσέζου υπηρεσιακού τεχνικού, το αχώριστο τεχνικό δίδυμο που εργάστηκε μαζί για επτά χρόνια στην Kingston City έπιασε ήδη δουλειά και θα βρίσκεται το Σάββατο στον πάγκο των πρασίνων για το σπουδαίο ματς στο λιμάνι με τον Αλέξανδρο.

Ο γενικός αρχηγός του συλλόγου, Γιάννης Ιωάννου, ήταν από τους ανθρώπους που πίστεψε ότι ο Παγκύπριος έχει την ικανότητα να προκριθεί και βγήκε αληθινός. Σε ό,τι αφορά τον ημιτελικό με τον Αλέξανδρο δηλώνει αισιόδοξος. «Είναι ένα ματς 90 λεπτών, θα τα δώσουμε όλα, πιστεύω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Το παιχνίδι παράλληλα θα είναι μία πρόκληση και για τον νέο μας τεχνικό Νίκο Τόλιο».

Η πιο φορμαρισμένη ομάδα του NPL, οι Oakleigh Cannons θα αγωνιστούν νωρίτερα στο Parkville με τους Avengers. Τα «κανόνια» του Chris Taylor αν προκριθούν στον τελικό για την τελική μάχη θα σημαίνει ότι το σερί τους θα φτάσει στα 18 αήττητα παιχνίδια. Είναι συγκλονιστικό και δεν περνάει απαρατήρητο από κανέναν και πολύ περισσότερο από τον προπονητή του Avondale, Zoran Markovski. Είναι ένας πονοκέφαλος, με τι σύστημα μπορεί κανείς να σταματήσει αυτό το Oakleigh.
Το Hume City του επιτυχημένου φέτος Nick Hegarty έπαιξε μεγάλη μπάλα στο Jack Edwards, αλλά οι «κανονιέρηδες» του σοφού Chris Taylor ακόμα καλύτερο και κάπως βλέπουν οι ειδικοί να εξελίσσεται και η μάχη στο Reggio Calabria.

Αγωνιστικά προβλήματα δεν υπάρχουν, η ομάδα όπως είπαμε παίζει καλά και στο στρατόπεδο της ελληνικής ομάδας επικρατεί αισιοδοξία ότι θα προσπεράσει το εμπόδιο των Avengers για να βρεθεί για τέταρτη φορά σε έναν τελικό για να διεκδικήσει τον πρώτο της παρθενικό τίτλο, του πρωταθλητή Βικτώριας.