Δημοσίευμα της εφημερίδας Herald Sun, τοποθετεί την εταιρία των ομογενών Μιχάλη και Γιώργου Αργυρού στο επίκεντρο της κρίσης που έχει ξεσπάσει τον τελευταίο καιρό σε όλη την Αυστραλία λόγω της χρήσης εύφλεκτών επενδυτικών υλικών σε πολυκατοικίες.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα η εταιρία Hickory Group φέρεται να είναι η κατασκευάστρια εταιρία τουλάχιστον 17 πολυκατοικιών στων οποίων η εξωτερική επένδυση έχει εύφλεκτα υλικά και έχουν χαρακτηριστεί από την Πολεοδομική Αρχή της Βικτώριας (Victorian Building Authority – VBA) ως κτίρια όπου ο κίνδυνος εκδήλωσης πυρκαγιάς είναι ακραίος.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα η οικογενειακή κατασκευαστική εταιρεία μπορεί ενδέχεται να είναι η κατασκευάστρια τουλάχιστον 25 πολυκατοικιών στην Μελβούρνη και τα περίχωρα οι οποίες φέρουν επικίνδυνα πάνελ αλουμινίου.

To δημοσίευμα της Herald Sun αναφέρει επίσης ότι η Πολεοδομική Αρχή της Βικτώριας έχει ήδη αναλάβει πειθαρχικά μέτρα κατά της Hickory.

Ένα από τα 17 κτίρια που αναφέρει το δημοσίευμα ως άκρως επικίνδυνα για την εκδήλωση πυρκαγιάς είναι και η πολυκατοικία Anstey Square στο κέντρο του Brunswick, στου οποίου ξέσπασε πυρκαγιά σε ένα μπαλκόνι το 2017.

To δημοσίευμα αναφέρει μάλιστα ότι η Πολεοδομική Αρχή διέταξε την Hickory να αποδείξει στις Αρχές γιατί δεν πρέπει να της επιβληθούν κυρώσεις για τον ρόλο της στην κρίση επένδυσης πολυκατοικιών με εύφλεκτα υλικά.

Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews έχει ανακοινώσει ότι η κυβέρνηση εξετάζει μία σειρά από ριζοσπαστικά μέτρα για να αποκαταστήσει την ασφάλεια των πολυκατοικιών αλλάζοντας την επένδυση των κτιρίων, γεγονός που αναμένεται να κοστίσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια συμπεριλαμβανομένης της προσφυγής στη δικαιοσύνη μέσω ομαδικής αγωγής.

Η κυβέρνηση εξετάζει επίσης την θέσπιση νομοθεσίας με αναδρομική ισχύ προκειμένου να υποχρεώσει τους κατασκευαστές αυτών των κτιρίων για να πληρώσουν αυτοί που τα τοποθέτησαν μέρος τους κόστους αντικατάστασης της επένδυσής τους.

Η κυβέρνηση στοχεύει κυρίως σε κατασκευαστές οι οποίοι επωφελούνται από τους ομοσπονδιακούς νόμους για την ίδρυση εταιριών για ένα μόνο έργο που στη συνέχεια και μετά την ολοκλήρωση του έργου της κλείνουν γεγονός που επιτρέπει στους διευθυντές αυτών των εταιριών συνεχίσουν να εργάζονται χωρίς να αντιμετωπίζουν το ενδεχόμενο να πληρώσουν αποζημιώσεις λόγω κακής κατασκευής, που ενδέχεται να προκύψουν στο μέλλον.

H Herald Sun επικαλούμενη στοιχεία της Επιτροπής Ελέγχου Κεφαλαιαγοράς (Australian Securities and Investments Commission – ASIC) αναφέρει ότι η τόσο ο Μιχάλης όσο και ο Γιώργος Αργυρού επιδίδονταν σε αυτήν την τακτική, δημιουργώντας δηλαδή νέες εταιρίες όταν άρχιζαν ένα νέο έργο τις οποίες στην συνέχεια και μετά την ολοκλήρωση του έργου έκλειναν.

Κατά την έρευνά της η εφημερίδα Herald Sun αναφέρει ότι βρήκε πως ο Μιχάλης Αργυρού υπήρξε διευθυντής ή γραμματέας 40 εταιρειών οι οποίες έχουν πλέον καταργηθεί.

Ο Γιώργος Αργυρού, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Hickory, είναι επίσης πρώην διευθυντής ή γραμματέας 27 εταιρειών που έχουν καταργηθεί.

«Εξετάζουμε όλες τις νομικές οδούς για να διώξουμε όλους όσους έχουν ευθύνονται», δήλωσε ο Andrews στην εφημερίδα αρνούμενος εντούτοις να σχολιάσει περαιτέρω τα όσα αποκαλύπτει η εφημερίδα για την Hickory.

O πρωθυπουργός πρόσθεσε εντούτοις ότι «υπάρχουν πάρα πολλές εταιρείες που με το που έβαλαν το τελευταίο καρφί σε μία πολυκατοικία εξαφανίστηκαν και στην συνέχεια εμφανίστηκαν και πάλι στον κατασκευαστικό τομέα με νέο όνομα».

Μιλώντας στην εφημερίδα ο συνιδρυτής της Hickory Μιχάλης Αργυρού υπερασπίστηκε την εταιρεία και τις δομές της και δήλωσε ότι τα υλικά επένδυσης που είχε χρησιμοποιηθεί στα κτίρια που κατασκεύασε ήταν σύμφωνα με τα όσα προέβλεπε ο νόμος εκείνη την περίοδο.

Ο Αργυρού είπε ότι δεν ήταν γνώστης του γεγονότος ότι 25 κτίρια που κατασκευάστηκαν από την Hickory, έχουν χαρακτηριστεί μη συμμορφούμενα με τους κανονισμούς και δήλωσε ότι η εταιρεία επιδιώκει και θα επιδιώξει να αντιμετωπίσει κάθε πρόβλημα σχετικά με την επένδυση, για το οποίο έχει ή θα ενημερωθεί.

Είπε επίσης ότι σε επιστολή του στον υπουργό Πολεοδομικού Σχεδιασμού Richard Wynne τον περασμένο μήνα, απαντώντας στην ειδοποίηση Πολεοδομικής Αρχής αναφέροντάς του ότι «η ειδοποίηση αυτή, συνεπάγεται την αναδρομική ισχύ των κανονισμών που θα μπορούσε να έχει καταστροφικές επιπτώσεις για τον κατασκευαστικό τομέα».

Ο Αργυρού είπε ότι τα υλικά που έχει χρησιμοποιήσει η Hickory στα κτίριά της είναι μόνο εγκεκριμένα υλικά και ότι θεωρεί την ειδοποίηση που έλαβε από την Πολεοδομική Αρχή ως ευκαιρία για την διεξαγωγή διαλόγου με την κυβέρνηση συζήτηση για την αντικατάσταση των επενδύσεων σε πολυκατοικίες.

Τέλος η εφημερίδα αναφέρει επίσης ότι εκατοντάδες ιδιοκτήτες διαμερισμάτων, περίπου 730, που βρίσκονται σε πολυκατοικίες που κατασκεύασε η Hickory στα προάστια Richmond, Brunswick, South Melbourne και East Coburg προσπαθούν μάταια να πουλήσουν τα σπίτια τους, μετά την αποκάλυψη ότι οι πολυκατοικίες στις οποίες αυτά βρίσκονται έχουν εύφλεκτη επένδυση.