Ιδιαίτερη ημέρα η Παρασκευή, 13 Σεπτεμβρίου για τους Συλλόγους Ηλικιωμένων της Βικτώριας καθώς η Ομοσπονδία μοίρασε δεκάδες επιταγές αξίας 1.500 δολαρίων η καθεμιά από το κυβερνητικό πρόγραμμα χρηματοδότησης.
Η επίδοση των επιταγών προς τους δικαιούχους Συλλόγους έγινε σε κλίμα ευφορίας στην ειδική συνεδρίαση των μελών της Ομοσπονδίας στην Πρόνοια σε μια αίθουσα όπου κυριολεκτικά δεν έπεφτε καρφίτσα.
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ηλικιωμένων κ. Γιάννης Κωστούλιας, δήλωσε πως το γεγονός τον χαροποίησε ιδιαίτερα, καθώς όπως είπε «αυτό, όπως σχολίασαν και αρκετοί εκπρόσωποι των Συλλόγων, συνέβη για πρώτη φορά στην ιστορία της Ομοσπονδίας μας, να πάρουν δηλαδή οι Σύλλογοι μέσω αυτής χρήματα τα οποία έχουν ανάγκη».
«Οι Σύλλογοι Ηλικιωμένων πρέπει να παίρνουν αυτά που δικαιούνται και να μην τα χάνουν. Αυτή την προπάθεια κάναμε και νομίζω ότι ευοδόθηκε, παρ’ ότι κάποιοι έχασαν αρκετά χρήματα, γιατί δεν άκουσαν και δεν ήρθαν» δήλωσε στον «Νέο Κόσμο» ο κ. Κωστούλιας, θίγοντας το πρόβλημα της έλλειψης τακτικής επικοινωνίας των Συλλόγων με την Ομοσπονδία που συχνά έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια επιχορηγήσεων που θα βοηθούσαν τόσο στα λειτουργικά έξοδά τους όσο και στην ανάπτυξη δράσεων προς όφελος των μελών τους.
Προκειμένου να λυθεί το πρόβλημα αυτό, ο κ. Κωστούλιας δήλωσε ότι θα ξεκινήσει μια προσπάθεια τακτικής επικοινωνίας με τους Συλλόγους σε μηνιαία βάση καθώς όπως είπε «προγράμματα χρηματοδότησης για τους Συλλόγους υπάρχουν κάθε μήνα». Απευθυνόμενος δε προς τους εκπροσώπους των Συλλόγων Ηλικιωμένων τους παρότρυνε να φροντίζουν από την πλευρά τους να ενημερώνονται, επικοινωνώντας με την Ομοσπονδία καθώς λόγω του μεγάλου αριθμού τους πολλές φορές είναι τεχνικά δύσκολο να ειδοποιηθούν όλοι.
Όπως μας εξήγησε ο κ. Κωστούλιας, οι επιχορηγήσεις αυτές συνοδεύονται συνήθως από την υποχρέωση των ληπτών να «τρέξουν» κάποιο πρόγραμμα. Για παράδειγμα, στη συγκεκριμένη περίπτωση των 1500 δολαρίων που παρέλαβαν την περασμένη Παρασκευή, θα πρέπει να διοργανώσουν μια ωριαία παρουσίαση σχετικά με τη χρήση του διαδικτύου. Τα έξοδα της παρουσίασης θα καλυφθούν από τα χρήματα της επιχορήγησης ενώ τα υπόλοιπα θα παραμείνουν στο ταμείο του κάθε Συλλόγου για την κάλυψη των διαφόρων αναγκών των μελών του.
Ένα άλλο χρηματοδοτικό πρόγραμμα που προσφέρει η κυβέρνηση είναι του εθελοντισμού το οποίο το δικαιούνται όλοι οι Σύλλογοι μιας και η βάση λειτουργίας τους είναι έτσι κι αλλιώς εθελοντική. Το πρόγραμμα αυτό ύψους 5.000 δολαρίων, δυστυχώς, όπως δήλωσε ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας, το πήραν μόλις 11 από τους 110 Συλλόγους–μέλη. Ο λόγος ήταν και πάλι η έλλειψη επικοινωνίας των Συλλόγων με την Ομοσπονδία που είχε ως αποτέλεσμα την μη έγκαιρη ενημέρωσή τους και το χάσιμο της επιδότησης.
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που έχει να αντιμετωπίσει το ΔΣ της Ομοσπονδίας είναι η καταγραφή όλων των Συλλόγων που είναι εγγεγραμμένα μέλη της. «Θέλουμε να δούμε πόσους Συλλόγους έχουμε και πόσα μέλη έχει ο κάθε Σύλλογος επίσημα και με στοιχεία» είπε ο κ. Κωστούλιας ο οποίος στη συνέχεια τόνισε τη σημασία και την αναγκαιότητα ύπαρξης της Ομοσπονδίας. «Είναι ανάγκη και μάλιστα επιτακτική οι Σύλλογοι να έχουν παρουσία, το Συμβούλιο της Ομοσπονδίας να έχει λόγο και να διεκδικεί από τις διάφορες υπηρεσίες εκείνα που δικαιούνται τα μέλη της».
Απαντώντας στα διάφορα σχόλια αλλά και στις επικρίσεις διαφόρων μελών τα οποία κατά τη διάρκεια της συνέλευσης έκαναν λόγο για παραλείψεις ή και σκοτεινά σημεία στη διαχείριση από τα προηγούμενα Συμβούλια, ο κ. Κωστούλιας δήλωσε: «Δεν έχω καμιά απολύτως δυσαρέσκεια για κανέναν και είμαστε εδώ για όλους ανεξαιρέτως. Θα πρέπει να τα αφήσουμε όλα στο παρελθόν και να κοιτάξουμε από εδώ και στο εξής τι πορεία θα ακολουθήσουμε και σε ποιες βάσεις».
Ο κ. Κωστούλιας ευελπιστεί στον έναν χρόνο που απομένει μέχρι τη λήξη της θητείας του να έχει καταφέρει να πετύχει τους στόχους που έχει θέσει. Όσο για το μέλλον του στην προεδρία της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ηλικιωμένων, μας είπε «έγκειται στα μέλη αν θα ανανεώσουν τη θητεία μου, αν τελικά θελήσω να ξαναβάλω υποψηφιότητα».
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας αναφέρθηκε για ακόμη μία φορά στο άνοιγμα που έκανε το Συμβούλιο προς την Αρχιεπισκοπή, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Θέλουμε και η Εκκλησία να είναι στο πλευρό μας. Δεν έχουμε κανένα πρόβλημα» και συμπλήρωσε ότι μια ακόμη προτεραιότητά του είναι να αναπτύξει επαφές με όλα τα κόμματα.
Κλείνοντας, ο κ. Κωστούλιας ξεκαθάρισε πως η προσωπική φιλοδοξία του δεν έχει σε τίποτα να κάνει με την καρέκλα. «Φιλοδοξώ να δω μια Ομοσπονδία πανίσχυρη και ενωμένη. Αυτό θέλω» είπε.