Μια σημαντική προσπάθεια για την ιστορία του ποδοσφαίρου εστέφθη με επιτυχία, μετά την επιστροφή μιας συλλογής πάνω από 19.000 φωτογραφιών της ιστορίας του Αυστραλιανού ποδοσφαίρου στα πάτρια εδάφη.
Για το σκοπό αυτό χρειάστηκε να ενώσουν τις δυνάμεις τους δύο ομοσπονδίες (Footbal New South Wales και Football Victoria) αλλά και αρκετά άτομα με θητεία σε διάφορες διοικητικές θέσεις στο χώρο του αθλήματος.
Οι φωτογραφίες αυτές βρίσκονταν επί χρόνια στα συρτάρια της Fairfax Media, ωστόσο το 2012 ο δημοσιογραφικός όμιλος αποφάσισε να βγάλει σε πλειστηριασμό ολόκληρο το αρχείο του (το οποίο απαριθμούσε πάνω από 2 εκατομμύρια φωτογραφίες), με αυτές τελικά να καταλήγουν στα χέρια αμερικανικής εταιρείας.
Τελικά, χάρη σε αυτήν την πρωτοβουλία, το αρχείο αυτό επιστρέφει στην Αυστραλία ώστε να μπορέσει να διατηρηθεί αναλλοίωτη η ποδοσφαιρική κουλτούρα της χώρας και τα εκθέματα αυτά να επιστρέψουν εκεί που ανήκουν.
Μεταξύ αυτών που είχαν τη σημαντικότερη συμβολή στην επιστροφή του σημαντικότατου αυτού αρχείου, πέρα φυσικά από τις δύο προαναφερθέντες ομοσπονδίες, ήταν ο δημοσιογράφος Simon Hill, ο Τομ Κάλας από την Μελβούρνη, η Μπονίτα Μερσιάδη από το Σίδνεϋ, ο Christo Patsan από το Νιουκάστλ, αλλά και ο πρόεδρος της Macarthur FC, Rabieh Krayem.
Εκπροσωπώντας το γκρουπ, η κα Μερσιάδη τόνισε τη σημασία της κίνησης αυτής:
“Ένα από τα θέματα για τα οποία αρκετοί μακροχρόνια φίλοι του ποδοσφαίρου εκφράζονται πολύ ένθερμα είναι η ανάγκη να προστατέψουν και να προωθήσουν την κληρονομιά και την ιστορία του αθλήματος. Δεν είναι ευρέως κατανοητό, και σίγουρα δεν είναι αναγνωρισμένο, πως το ποδόσφαιρο είχε παρουσία στη χώρα μας από το 19ο αιώνα. Για αυτόν τον λόγο αρκετοί από εμάς καλωσορίζουμε τέτοιες κινήσεις όπως η δημιουργία της Επιτροπής Κληρονομιάς από το Συμβούλιο της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας”.
Σύμφωνα με την κα Μερσιάδη, η ευκαιρία αυτή παρουσιάστηκε στο γκρουπ έπειτα από άμεση προσέγγιση του (πρώην) ιδιοκτήτη του αρχείου, Ντάνιελ Μίλερ.
Ο Αμερικανός επιχειρηματίας, παρ’ όλο που είχε στα χέρια του ακόμη μια πρόταση για το συγκεκριμένο αρχείο, προτίμησε να εξασφαλίσει πως οι πολύτιμες φωτογραφίες θα επιστρέψουν εκεί που ανήκουν.
“Θεωρήσαμε πως ήταν καλή η ευκαιρία κι έτσι με τη βοήθεια και τη γενναιοδωρία των δύο μεγαλύτερων πολιτειακών ομοσπονδιών και άλλων επτά ανθρώπων καταφέραμε να υποβάλλουμε το ποσό”, κατέληξε η κα Μερσιάδη. Να σημειωθεί πως η Fairfax διατηρεί τις φωτογραφίες σε ψηφιακή μορφή.