Πολύ κοντά σε μια μεγάλη πρόκληση βρίσκεται η Yokohama Marinos του Άγγελου Ποστέκογλου.
Με μόλις πέντε αγωνιστικές να απομένουν για την ολοκλήρωση του ιαπωνικού πρωταθλήματος, αυτή τη στιγμή η ομάδα βρίσκεται στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα με 52 βαθμούς, τρεις λιγότερους από τους πρωτοπόρους Kashima Antlers και μόλις έναν από την FC Tokyo.
Μάλιστα, την τελευταία αγωνιστική η ομάδα του Ποστέκογλου θα υποδεχθεί τον σύλλογο της πρωτεύουσας της Ιαπωνίας, σε ένα ματς που μπορεί να κρίνει και τον τίτλο.
Σε πρόσφατες δηλώσεις του σχετικά με το πώς κατάφερε η ομάδα να φτάσει σε αυτό το σημείο, ο Έλληνας τεχνικός επεσήμανε ότι την πρώτη σεζόν έγιναν λάθη μέσα από τα οποία ο ίδιος και ο σύλλογος πήραν πολύτιμα μαθήματα, ενώ πριν την έναρξη της φετινής σεζόν έγινε το απαραίτητο “ξεσκαρτάρισμα” στην ομάδα.
Παράλληλα, συμπλήρωσε ότι η πρόκληση του να μάθει να προπονεί την ομάδα χωρίς να μπορεί να συνεννοηθεί λεκτικά με τους παίκτες (αφού στην Ιαπωνία ακόμη και τα αγγλικά είναι σπάνιο φαινόμενο) ήταν μεγάλη και του πήρε αρκετός χρόνος προκειμένου να μπορέσει να προσαρμοστεί στα νέα αυτά δεδομένα.
Ωστόσο, πλέον η ομάδα έχει καταφέρει να αφομοιώσει σε μεγάλο βαθμό το πλάνο του, με τους παίκτες να είναι οργανωμένοι εντός αγωνιστικού χώρου και να παρουσιάζονται ως ένα πολύ δυνατό σύνολο.
Ο Ποστέκογλου τονίζει, επίσης, ότι το στυλ ποδοσφαίρου της Ιαπωνίας είναι πολύ διαφορετικό με αυτό της Αυστραλίας, αφού παίζεται σε πιο αργό τέμπο, με τους ποδοσφαιριστές να αρέσκονται στο να “χτίζουν’ τις επιθέσεις από την άμυνα αντί να πραγματοποιούν άμεσες εξορμήσεις προς την αντίπαλη περιοχή.
Σε ερώτηση για το αν αισθάνεται να του λείπει το αυστραλιανό περιβάλλον, ο 54χρονος προτίμησε να διατηρήσει ουδέτερη στάση, υποστηρίζοντας ότι καλό θα ήταν εκείνος και το ποδόσφαιρο της χώρας να διατηρήσουν μια απόσταση για λίγο καιρό.
Συμπλήρωσε ότι διατηρεί, μεν, μια επαφή με ανθρώπους του χώρου, χωρίς όμως να εκφράζει άποψη για τα τεκταινόμενα του αθλήματος, αφού, όπως είπε, η δουλειά του τον κρατάει πλήρως απασχολημένο.
Είπε, όμως, ότι υπάρχουν πολλά που οι διοικούντες του αθλήματος θα μπορούσαν να μάθουν από τους Ιάπωνες συναδέλφους τους σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο είναι οργανωμένο το άθλημα στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου.
Όσο για το αν ο ίδιος θεωρεί τον εαυτό του πρωτοπόρο, με δεδομένο ότι είναι ο πρώτος Αυστραλός προπονητής που κατορθώνει να επιτύχει μια τόσο αξιοπρόσεκτη καριέρα σε ομάδα του εξωτερικού; Αυτό μάλλον είναι κάτι που ο πρώην ομοσπονδιακός προπονητής προτιμά να μην εξετάζει!