Τουλάχιστον δέκα χρόνια φυλάκισης πρόκειται να εκτίσει ο ομογενής John Ταμπακάκης για την προσπάθεια να διακινήσει στη χώρα 22 κιλά κοκαΐνης που εισήγαγε στην Αυστραλία από το Μεξικό μαζί με τον συνεργάτη του στο εγχείρημα, Danny Awad.
Η υπόθεση πήρε μεγάλη διάσταση στα εγχώρια ΜΜΕ, αφενός λόγω της ποσότητας της ναρκωτικής ουσίας, αλλά και για το γεγονός ότι ο Danny Awad είναι σύζυγος της Sarah Gatto, κόρης της φιγούρας του υποκόσμου Mick Gatto.
Σύμφωνα με τις δημοσιογραφικές αναφορές, οι δύο άνδρες δεν έδειξαν καμία αντίδραση στο άκουσμα της καταδικαστικής απόφασης την Τρίτη στο County Court της Βικτώριας, ενώ την ώρα που οδηγούνταν υπό κράτηση ο 41χρονος Awad φέρεται να απευθύνθηκε σε μία ομάδα γυναικών που κάθονταν μπροστά στην αίθουσα και έκλαιγαν – μεταξύ αυτών και η σύζυγός του Sarah Gatto – λέγοντας χαρακτηριστικά “ηρεμήστε”.
Ο 35χρονος ομογενής και ο Awad κρίθηκαν ένοχοι τον Σεπτέμβριο για την απόπειρα να φέρουν στην κατοχή τους 22 κιλά κοκαΐνης, εμπορικής αξίας $12 εκ., που όπως ακούστηκε ενώπιον του δικαστηρίου είχαν εισάγει από το Μεξικό στη χώρα με σημείο εισόδου τη Μελβούρνη μέσα σε πέντε εκτυπωτές Xerox.
Όταν τελωνειακοί υπάλληλοι εντόπισαν πριν δύο περίπου χρόνια τα πακέτα κοκαΐνης μέσα στους εκτυπωτές ειδοποίησαν την αστυνομία, με τις αρχές να αντικαθιστούν τα ναρκωτικά με άλλη ουσία και να τοποθετούν συσκευή εντοπισμού παρακολουθώντας την πορεία των πακέτων μετά τη συλλογή τους.
Τις επόμενες μέρες, οι δύο άνδρες μετέφεραν τους εκτυπωτές σε διάφορες τοποθεσίες στα βόρεια προάστια της Μελβούρνης, με τελικό προορισμό μια αποθήκη στα δυτικά του Airport West τον Μάιο του 2017, όπου και άρχισαν το ξεπακετάρισμα ελέγχοντας την ίδια στιγμή με ειδικό μηχανισμό την παρουσία τυχόν συσκευών εντοπισμού. Όταν αντιλήφθηκαν ότι υπήρχε συσκευή τοποθετημένη εγκατέλειψαν την αποθήκη ωστόσο συνελήφθησαν μερικές ώρες αργότερα.
Όπως είπε ο δικαστής Mark Dean, οι δύο συνέταιροι στο έγκλημα είχαν σκοπό να μοιράσουν την κοκαΐνη σε πακέτα του ενός κιλού και είχαν στην κατοχή τους μεταξύ άλλων και ψηφιακές ζυγαριές, με τον Ταμπακάκη να έχει και πίπα καπνίσματος ice.
Τόσο ο Awad όσο και ο Ταμπακάκης είχαν ποινικό ιστορικό με μικροαδικήματα, όμως δεν είχαν ξανατεθεί υπό κράτηση.
Εν τω μεταξύ, ο Awad προσπάθησε να πείσει τον δικαστή ότι είχε μικρότερο ρόλο στο εγκληματικό σχέδιο και ανάμεσα στα 35 άτομα που είχαν υποβάλλει συστάσεις για τον χαρακτήρα του ήταν και ο πεθερός του Mick Gatto.
Όμως ο δικαστής φέρεται να μην αντιμετώπισε χωριστά τους ρόλους στο ‘δίδυμο’ και κατέληξε πως και οι δύο άνδρες ήταν μέλη εγκληματικής οργάνωσης που παρακινούνταν από το κέρδος.
Στην ανακοίνωση της απόφασής του ο δικαστής έκανε λόγο για ένα καλοσχεδιασμένο και προσεκτικά μελετημένο έγκλημα, χαρακτήρισε τους δύο άνδρες έξυπνους, λέγοντας ότι ανέλαβαν υπολογισμένο ρίσκο με την ανάμειξή τους στο σχέδιο και πως κανείς τους δεν είχε επιδείξει μετάνοια για τις πράξεις τους.
“Η κοινωνία μας πρέπει να προστατεύεται από ανθρώπους σαν κι εσάς.
Και οι δύο σας κινηθήκατε από απληστία και κέρδος χωρίς καμία απολύτως σκέψη για την τεράστια ζημιά στην κοινωνία που προκαλείται από εγκλήματα του είδους”, είπε ο δικαστής Dean αιτιολογώντας την ανάγκη επιβολής βαριάς ποινής.
Τόσο ο Ταμπακάκης όσο και ο Awad καταδικάστηκαν σε ανώτατη ποινή φυλάκισης 15 ετών με δυνατότητα αποφυλάκισης με αναστολή μετά από δέκα έτη.