Το επίμαχο νομοσχέδιο που προωθεί η κυβέρνηση Morrison για την απαγόρευση πληρωμών σε μετρητά άνω των $10,000, που προβλέπει και ποινή 2 χρόνων φυλάκισης σε εκείνους που το παραβιάζουν, έχει προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων τόσο στην κοινωνία όσο και στους κόλπους της Γερουσίας, με κάποιους να υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση δεν έχει το δικαίωμα να υποβάλλει κανονισμούς στον τρόπο που ξοδεύει ο κόσμος τα χρήματά του.

Η θεωρία ότι το πραγματικό κίνητρο της Ομοσπονδιακής κυβέρνησης για την απαγόρευση συναλλαγών σε μετρητά είναι να σχηματίσει μία «Οργουελική πολιτεία» που θα δώσει τον έλεγχο στις τράπεζες, είναι υπερβολική, σύμφωνα με εκπροσώπους της Αποθεματικής Τράπεζας Αυστραλίας (Reserve Bank of Australia – RBA).

Στο πλαίσιο της έρευνας της Γερουσίας για το νομοσχέδιο, ο Δρ.Tony Richards, επικεφαλής του Τμήματος Πολιτικής Πληρωμών της RBA, δήλωσε σε ακρόαση που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στην Καμπέρα, ότι οι αντιδράσεις είναι υπερβολικές, ενώ απέρριψε τις εικασίες ότι ο προτεινόμενος νόμος θα καταστήσει τις τραπεζικές καταθέσεις ευάλωτες σε αρνητικά επιτόκια, καθώς και την υποθετική επιβολή τραπεζικών χρεώσεων για τη διατήρηση λογαριασμών σε αυτές.

Στόχος, δήλωσε, είναι η καταπολέμηση της μαύρης οικονομίας, όχι η εξάλειψη των μετρητών.

Στην έρευνα που έχει κάνει το RBA, διαφαίνεται ότι ενώ λιγότεροι πολίτες χρησιμοποιούν μετρητά για σημαντικής αξίας αγορές, υπάρχουν ακόμα αρκετοί Αυστραλοί που αποθηκεύουν τον πλούτο τους στο σπίτι και όχι στην τράπεζα. Συγκεκριμένα, από τα $80 δισεκατομμύρια σε μετρητά που βρίσκονται καθημερινά στην κυκλοφορία, περίπου το 25% προορίζεται για τις συναλλαγές. Το υπόλοιπο μένει στα χέρια των Αυστραλών.

Σε απάντηση της ερώτησης που έθεσε ο γερουσιαστής του Εργατικού Κόμματος, Alex Gallacher, σχετικά με τους λόγους που η κυβέρνηση προωθεί το συγκεκριμένο νομοσχέδιο, ο Δρ. Richards δήλωσε, ότι πρόκειται για πρόταση ειδικού κλιμακίου, υπεύθυνο για την καταπολέμηση της μαύρης οικονομίας. Σύμφωνα με το κλιμάκιο, ο περιορισμός συναλλαγών σε μετρητά στα $10,000, θα αντιμετωπίσει αποτελεσματικά φαινόμενα όπως το ξέπλυμα χρήματος από εγκληματικές οργανώσεις. Η έρευνα που έχει κάνει το κλιμάκιο, εκτιμά ότι περίπου $50 δισεκατομμύρια χάνονται στην «τρύπα» της μαύρης οικονομίας κάθε χρόνο. Σε αυτή την εκτίμηση συμπεριλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, παράνομες δραστηριότητες όπως η υποπληρωμή μισθών σε μετρητά, εργολαβικές απάτες, το λεγόμενο phoenixing (έναρξη νέας εταιρείας από την ρευστοποίηση/χρεωκοπία προηγούμενης), τον παράνομο τζόγο, και τo εμπόριο ναρκωτικών.

Ο νόμος θα ισχύσει για όλες τις πληρωμές που καταβάλλονται σε επιχειρήσεις με ABN για αγαθά ή υπηρεσίες, επηρεάζοντας σημαντικές αγορές όπως είναι η αγορά αυτοκινήτου, σκάφους, σπιτιών αλλά και ανακαινίσεις κτιρίων.

Η κυβέρνηση δήλωσε ότι το μέτρο δεν θα εφαρμοστεί στις ατομικές συναλλαγές, όπως είναι οι ιδιωτικές πωλήσεις όπου ο πωλητής δεν έχει ABN ή στις πληρωμές σε μετρητά σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα.

Το προτεινόμενο σχέδιο πέρασε από τη βουλή των αντιπροσώπων στο τέλος της προηγούμενης χρονιάς. Από την 1η Γενάρη ξεκίνησε η έρευνα της Γερουσίας για το ψήφισμα του νομοσχεδίου, το οποίο αναμένεται να παρουσιαστεί στις 7 Φεβρουαρίου. Θα προηγηθούν περισσότερες δημόσιες ακροάσεις μέχρι την τελική ημερομηνία.