Η περιφερειακή διευθύντρια της ηλεκτρονικής πλατφόρμας «GoFundMe Αυστραλίας», Nicola Britton, δήλωσε ότι από τότε που ξεκίνησαν οι πυρκαγιές το Νοέμβριο, έχουν πραγματοποιηθεί σχεδόν 500.000 δωρεές από όλο τον κόσμο οι οποίες έχουν αποφέρει περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια για την ανακούφιση των κοινοτήτων που έχουν πληγεί.
Περισσότερα από 180 εκατομμύρια δολάρια έχουν συγκεντρωθεί από εταιρικές χορηγίες, χωρίς στο ποσό αυτό να συμπεριλαμβάνονται τα 51 εκατομμύρια δολάρια που έχει συγκεντρώσει μέχρι στιγμής η πρωτοβουλία της κωμικού Celeste Barber.
Οι δωρεές καταφθάνουν από κάθε γωνιά της Γης. Άνθρωποι από τη Γαλλία, την Ελβετία, την Ιαπωνία, την Μποτσουάνα, τη Νικαράγουα και τη Μογγολία εκδηλώνουν έμπρακτα την συμπαράστασή τους στα θύματα των φονικών πυρκαγιών.
Δυστυχώς, όπως συμβαίνει συνήθως, κάποιοι επιδιώκουν να πλουτίσουν από τον πόνο των άλλων και η συγκεκριμένη περίοδος προσφέρεται ιδιαίτερα για τους απάνθρωπους απατεώνες που διοργανώνουν εράνους-μαϊμού εκμεταλλευόμενοι τα φιλάνθρωπα συναισθήματα των γενναιόδωρων συμπολιτών μας. Κάποιοι, μάλιστα, ξεπερνώντας κάθε όριο ανηθικότητας δεν διστάζουν να χρησιμοποιήσουν ακόμα και τα ονόματα και τις φωτογραφίες θυμάτων, για να εξαπατήσουν όσους θέλουν να βοηθήσουν.
Ο Bill Slade, 60 ετών από το Wonthaggi, έχασε τη ζωή του μετά από πτώση δέντρου με τραγικό τρόπο, αφού χτυπήθηκε, ενώ συμμετείχε στις προσπάθειες κατάσβεσης μιας εστίας της φωτιάς κοντά στο Omeo το Σάββατο.
Δύο μέρες μετά το θάνατό του, ξεκίνησε ένας έρανος στον δικτυακό τόπο Donorbox, για να συγκεντρωθούν χρήματα για την κηδεία του.
Λιγότερο από 140 δολάρια είχαν ήδη συγκεντρωθεί όταν αποκαλύφθηκε ότι επρόκειτο για απάτη.
Η κόρη του Steph ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η σελίδα που ήταν αφιερωμένη στον πατέρα της ήταν απάτη και ζήτησε από τους ανθρώπους να μην προβαίνουν σε δωρεές ούτε να μοιράζονται τη σελίδα.
Εκπρόσωπος της Donorbox δήλωσε ότι η εταιρεία ύστερα από σχετική έρευνα απαγόρευσε το λογαριασμό και τώρα βρίσκεται σε επικοινωνία με τους χορηγούς προκειμένου να τους επιστραφούν τα χρήματά τους.
Πριν από δύο εβδομάδες και πριν συμπληρωθούν είκοσι τέσσερις ώρες από το θάνατο του Robert Salway και του γιου του Patrick στο Cobargo της ΝΝΟ, απατεώνες ξεκίνησαν μέσω του διαδικτύου καμπάνια συγκέντρωσης χρημάτων για τους αποθανόντες.
Μέχρι να αποκαλυφθεί η απάτη και να κλείσει ο λογαριασμός, οι δωρεές ανέρχονταν ήδη σε 4.000 δολάρια.
Εκπρόσωπος της Επιτροπής Ανταγωνισμού και Προστασίας των Καταναλωτών Αυστραλίας (Australian Competition and Consumer Commission / ACCC) δήλωσε ότι από τον Σεπτέμβριο έχουν γίνει 425 αναφορές για απάτες σχετικές με τις πυρκαγιές.
Η Επιτροπή προβαίνει σε έλεγχο των καταγγελιών και όπου κρίνεται απαραίτητο κάνει αίτημα στην ηλεκτρονική πλατφόρμα να «κατεβάσει» τη σελίδα.
Εκπρόσωπος της πλατφόρμας «GoFundMe» δήλωσε ότι η εταιρεία χρησιμοποιεί εμπειρογνώμονες σε θέματα αξιοπιστίας και ασφάλειας για τον έλεγχο και την επαλήθευση χιλιάδων σελίδων δωρεών.
Εάν μια καμπάνια δεν πληροί τα κριτήρια ασφαλείας της εταιρείας, τα κεφάλαια δεσμεύονται. Στη σπάνια περίπτωση απάτης η πλατφόρμα «GoFundMe» εγγυάται ότι τα χρήματα θα επιστρέφονται στους δωρητές.
Οι πολίτες που επιθυμούν να προβούν σε δωρεά χρημάτων ενθαρρύνονται να ελέγχουν την αξιοπιστία των φορέων που διοργανώνουν τους εράνους ερευνώντας αν ο οργανισμός είναι εγγεγραμμένος ως φιλανθρωπικός στα μητρώα της Επιτροπής Φιλανθρωπικών Οργανώσεων και μη κερδοσκοπικών οργανισμών Αυστραλίας.
Για καταγγελίες σχετικά με φιλανθρωπικές οργανώσεις–μαϊμού και παραπλανητικές ηλεκτρονικές σελίδες εράνων λειτουργεί η ανοικτή τηλεφωνική γραμμή της ACCC 1300 795 995.