Ο ομογενής συγγραφέας Χρήστος Τσιόλκας απέσπασε το Βραβείο Mυθιστοριογραφίας (Prize for Fiction) στα Λογοτεχνικά Βραβεία της Βικτώριας (Victorian Premier Literary Award) του 2020, για το επικό μυθιστόρημά του “Damascus” (“Δαμασκός”), το οποίο καταγράφει την ανάπτυξη της Χριστιανικής Εκκλησίας μέσω της προσχώρησης του Σαούλ στον Χριστιανισμό και της αλλαγής του ονόματός του σε Παύλο, της φυλάκισης και του θανάτου του, παράλληλα με τις εμπειρίες εκείνων που συναντάει στο ταξίδι αυτό της ζωής του.

Τα μέλη της Κριτικής Επιτροπής δήλωσαν ότι το βιβλίο του Χρήστου Τσιόλκα είναι ένα «βαθιά συμπονετικό και επιδραστικό μυθιστόρημα, το οποίο φέρνει στην επιφάνεια το ζήτημα του τι σημαίνει να ζει κανείς ως αγαθός και ηθικός άνθρωπος».

όπως έχει δηλώσει και ο ίδιος ο Τσιόλκας, το “Damascus” είναι στην ουσία το δικό του γκόσπελ για τη ζωή και δράση του Παύλου ως εκ των ιδρυτών της χριστιανικής θρησκείας και ως αυτού που κατέστησε τον Χριστιανισμό παγκόσμιο. Ο ίδιος λέει ότι ζητάει από τους αναγνώστες να επιδείξουν μια σχετική ψυχραιμία και υπομονή διαβάζοντάς το και δεν είναι απαραίτητο να είναι κανείς χριστιανός ή άθεος ώστε να εντρυφήσει στα μηνύματά του.

Να σημειωθεί ότι είναι η δεύτερη φορά που ο Τσιόλκας κερδίζει Βραβείο Mυθιστοριογραφίας. Στα λογοτεχνικά βραβεία Βικτώριας (Victorian Premier Lietarry Award) του 2009 το Βραβείο Mυθιστοριογραφίας είχε αποσπάσει το έργο του “The Slap” (“Το Χαστούκι”), το οποίο είχε και την τηλεοπτική του εκδοχή που προβλήθηκε σε 8 επεισόδια στο κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο.

Ο Τσιόλκας έκανε το συγγραφικό του ντεμπούτο to 1995 με το βιβλίο “Loaded” (“Head On” στην κινηματογραφική του εκδοχή) για να ακολουθήσουν τα Loaded (1995), Jump Cuts (με τον Sasha Soldatow, 1996), The Jesus Man (1999), The Devil’s Playground (2002), Dead Europe (2005), The Slap (2008), Barracuda (2013) και Merciless Gods (2014). Έχει επίσης γράει θεατρικά έργα.

Νικητής του Overall Best Book in the Commonwealth Writers’ Prize 2009, ήταν υποψήφιος βράβευσης στο 2009 Miles Franklin Literary Award, το 2010 Man Booker Prize, πρώτος νικητής του Australian Literary Society για το “The Slap”, και για τα Βραβεία Australian Booksellers Association and Australian Book Industry Awards Books για το ίδιο έργο.

Όσον αφορά τα άλλα φετινά Βραβεία οι βραβεύσεις έχουν ως ακολούθως:

Prize for Literature και Prize for Drama
Counting and Cracking των S. Shakthidharan και Eamon Flack (Belvoir and Co-Curious)

Prize for Non-Fiction
Sea People: The Puzzle of Polynesia της Christina Thompson (εκδόσεις HarperCollins Publishers)

Prize for Poetry (Ποίηση)
Nganajungu Yagu, Charmaine Papertalk Green (εκδόσεις Cordite Books)

Prize for Writing for Young Adults
How It Feels to Float της Helena Fox (εκδόσεις Pan Macmillan Australia)
Prize for an Unpublished Manuscript (αδημοσίευτο χειρόγραφο)
Hovering του Rhett Davis

People’s Choice Award (Βραβείο Αναγνωστών)
The Girls της Chloe Higgins