Στο δημοτικό σχολείο Lalor North υπάρχει εδώ και 43 χρόνια ένα δίγλωσσο πρόγραμμα που όχι μόνο διδάσκει την ελληνική γλώσσα και την αγγλική γλώσσα, αλλά διδάσκει και τα άλλα μαθήματα μέσω τον δύο αυτών γλωσσών. Στο πρόγραμμα αυτό, που ιδρύθηκε από τον Δημήτρη Πολίτη, συντονίστρια τα τελευταία 14 χρόνια είναι η εκπαιδευτικός Άνα Κουτσουρούπα. Η Άνα δηλώνει πως το γεγονός ότι το πρόγραμμα λειτουργεί σταθερά για 43 χρόνια είναι απόδειξη της επιτυχίας του.

Η φιλοσοφία του προγράμματος έγκειται στο δεδομένο ότι οι μαθητές μαθαίνουν μια δεύτερη γλώσσα (ελληνική ή αγγλική) καλύτερα όταν έχουν γερές βάσεις στη μητρική γλώσσα και στο ότι η διατήρηση και η ανάπτυξη της πρώτης γλώσσας με την ταυτόχρονη απόκτηση της δεύτερης γλώσσας, εμπλουτίζει την ανάπτυξη του γνωστικού επιπέδου και ωθεί τα παιδιά στην ανάπτυξη μιας θετικής προσωπικότητας. Οι δύο γλώσσες θεωρούνται εξίσου σημαντικές και χρησιμοποιούνται στην διδασκαλία όλων των μαθημάτων.

Η φιλοσοφία αυτή καθοδήγησε το πρόγραμμα από την ίδρυσή του έως σήμερα. Όμως η προσέγγιση της διδασκαλίας έχει αναπτυχθεί σύμφωνα με τις σύγχρονες εκπαιδευτικές θεωρίες και η δομή του προγράμματος έχει βελτιωθεί σταδιακά.

Μαθητές του δίγλωσσου προγράμματος ψέλνουν τα κάλαντα στη χριστουγεννιάτικη γιορτή του σχολείου. Φωτο: Supplied

Τα αποτελέσματα επιστημονικών ερευνών που έχουν γίνει πάνω στη δίγλωσση εκπαίδευση αποδεικνύουν ότι η απόκτηση γνώσεων μεταφέρεται από τη μία γλώσσα στην άλλη, όταν και οι δύο γλώσσες είναι ικανοποιητικά αναπτυγμένες. Με βάση αυτών των αποτελεσμάτων, τα Μαθηματικά διδάσκονται στα ελληνικά μέχρι και τη δευτέρα τάξη και στα αγγλικά στις επόμενες τάξεις. Και πράγματι υπάρχει ομαλή μετάβαση από τα ελληνικά στα αγγλικά όταν τα παιδιά φτάνουν στην τρίτη τάξη.

Πέραν από τα μαθήματα, τα παιδιά συμμετέχουν και σε πολλές άλλες πολιτιστικές εκδηλώσεις και δραστηριότητες όπως το βάψιμο των πασχαλινών αυγών, τον εορτασμό τις 25ης Μαρτίου, μαθήματα ελληνικού χορού, επίσκεψη σε γηροκομείο τα Χριστούγεννα όπου λένε τα κάλαντα και ετήσια ελληνική γιορτή για τους γονείς τους. Επιπλέον συμμετέχουν σε διάφορες άλλες δραστηριότητες του σχολείου όπως «Book Character Parade», αθλητικούς αγώνες, σχολικές κατασκηνώσεις, πρόγραμμα κολύμβησης, μαθήματα μουσικής, τέχνης, γυμναστικής, βιβλιοθήκης και τεχνολογίας, και πολλές άλλες με έμφαση στην ισορροπημένη διδασκαλία των δύο γλωσσών.

Τελειώνοντας η Άνα δηλώνει τα εξής: «Είμαι περήφανη που διδάσκω ελληνικά στο δίγλωσσο πρόγραμμα, που επηρεάζω θετικά τις ζωές των παιδιών που διδάσκω, που τα εμπνέω και που τα μαθαίνω μια δεύτερη γλώσσα. Είμαι περήφανη που είμαι σε θέση να τα καθοδηγώ και να τα στηρίζω όταν έχουν ανάγκη. Είμαι περήφανη που όταν απουσιάσω μια μέρα μου λένε ότι τους έλειψα. Είμαι πολύ περήφανη όταν οι γονείς με πλησιάζουν και μου λένε ‘ευχαριστούμε για όσα κάνεις για τα παιδιά μας’».