Με φυλάκιση απειλείται ο ομογενής Μπιλ Βλάχος, επικεφαλής «συνδικάτου» στοιχημάτων έπειτα από το σκάνδαλο των 17,5 εκατομμυρίων δολαρίων ποσό που καταχράστηκε από τους επενδυτές του. Η υπόθεση βρίσκεται ενώπιον της Δικαιοσύνης, αφού ο ομογενής κατηγορείται ότι κατάφερε να ξεγελάσει πάνω από 70 άτομα και σε μία περίπτωση απέσπασε το ποσό των 418.000 δολαρίων ενώ ένα άλλο ζευγάρι έχασε 30.000 δολάρια.

Ειδικοί του χώρου των ιπποδρομιών ανέφεραν ότι είναι αδύνατον ο Βλάχος να στοιχημάτιζε τα τεράστια ποσά που έλεγε στους συνεργάτες του και αυτά να μην αναγράφονταν στους σχετικούς καταλόγους, καθώς κάθε στοίχημα πάνω από $1,500 περνά από ειδικό έλεγχο και χρειάζεται ειδική άδεια για να παιχθεί.

Στο «συνδικάτο» του, πασίγνωστου στους κύκλους των τζογαδόρων, Βλάχου, είχαν επίσης επενδύσει επώνυμοι Αυστραλοί. Ο τζίρος ανερχόταν σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια το χρόνο και κατάφερνε να επιβιώνει χρησιμοποιώντας το γνωστό κόλπο «Ponzi scheme» ή ελληνιστί το «αεροπλανάκι» ή «πυραμίδα», που είναι από τα γνωστότερα στα χρονικά του οικονομικού εγκλήματος: κάποιος «έξυπνος» πείθει τους φίλους του να του δώσουν χρήματα με την υπόσχεση ότι θα τους τα πολλαπλασιάσει. Το σύστημα βασίζεται στο να πείθει όλο και περισσότερους «επενδυτές» να μπουν στο παιχνίδι – για να χρηματοδοτήσουν τα κέρδη των παλαιότερων.

Για να πετάξει το αεροπλάνο ή για να υψωθεί η πυραμίδα, απαιτούνται όλο και περισσότεροι επενδυτές. Το σύστημα λειτουργεί ρολόι, έως τη στιγμή που δεν αρκούν οι νέοι επενδυτές για να το τροφοδοτήσουν. Τότε το αεροπλανάκι τσακίζεται, η πυραμίδα καταρρέει, οι ζωές καταστρέφονται.

Ο Μπιλ Βλάχος έπειθε τα θύματά του, λέγοντάς τους ότι έχει βρει κάποια μυστική φόρμουλα να επενδύει σε νικητές. Φρόντιζε κάθε Σάββατο να ενημερώνει τα μέλη του με όλες τις πληροφορίες για τα άλογα που στοιχημάτισε καθώς και τα «αποτελέσματα». Όμως τα στοιχεία και οι αριθμοί ήταν «μαγειρεμένα» όπως αποκαλύφθηκε στο δικαστήριο. Επινόησε ακόμη και ανύπαρκτους συνεργάτες στο Ντουμπάι για να πείθει τα μέλη ότι το χρήμα ρέει στο «συνδικάτο» – σε πλαστούς λογαριασμούς φυσικά.

Στο μεταξύ, φρόντιζε να επενδύει τα χρήματα προς όφελος του ιδίου και της οικογενείας του σε ακριβά αυτοκίνητα και ρούχα, ιδιωτικά σχολεία στη Σιγκαπούρη για τα παιδιά του, χλιδάτα ταξίδια και λοιπά έξοδα.

Καθώς η δίκη συνεχίζεται έγινε γνωστό ότι ο Μπιλ Βλάχος υποφέρει από κατάθλιψη και στρες από τη στιγμή που αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης δέκα ετών για δύο κατηγορίες από τις 347 που βαρυνόταν αρχικά.