Το αυξημένο κόστος ζωής, η αναγκαιότητα αύξησης του επιδόματος σύνταξης, αλλά και τα προβλήματα αντιμετώπισης των προκλήσεων που δημιουργεί στην ελληνική παροικία και στον τομέα παροχής κοινωνικών υπηρεσιών το νέο μίνι μεταναστευτικό κύμα από Ελλάδα, ήταν τα βασικά θέματα που συζητήθηκαν την Παρασκευή, σε συνάντηση που είχε ο αρχηγός της πολιτειακής αντιπολίτευσης της Βικτώριας, Daniel Andrews, με εκπροσώπους Συλλόγων Ηλικιωμένων και της Αυστραλοελληνικής Κοινωνικής Πρόνοιας.
Ο κ. Andrews επέδειξε μεγάλη ευαισθησία στο ζήτημα της αύξησης του αριθμού των νεομεταναστών που καταλήγουν στην πόρτα της Αυστραλοελληνικής Πρόνοιας να ζητήσουν βοήθεια. Μάλιστα, δεσμεύτηκε ότι θα ασκήσει πιέσεις στην παρούσα κυβέρνηση προκειμένου να αυξηθούν άμεσα τα κονδύλια προς την Πρόνοια για να βοηθηθούν οι Έλληνες που αναζητούν ένα καλύτερο αύριο στην χώρα μας.

Η συνάντηση, στην οποία παρέστησαν 70 περίπου συνταξιούχοι μας, έλαβε χώρα στην έδρα της Αυστραλοελληνικής Κοινωνικής Πρόνοιας και, εκτός από την κ. Βούλα Μεσημέρη, γενική διευθύντρια της Πρόνοιας, παρούσα ήταν και η ομογενής γερουσιαστής του Εργατικού Κόμματος, κ. Τζένη Μικάκου.
Ο κ. Andrews, αναφερόμενος στο ζήτημα της αύξησης του επιδόματος σύνταξης, είπε ότι η ομοσπονδιακή Εργατική κυβέρνηση, αναγνωρίζοντας ότι η αύξηση ήταν απαραίτητη, προέβη σε αυτή, αλλά το γεγονός ότι ακόμα και αυτή η αύξηση δεν έδωσε στους συνταξιούχους την ευκαιρία να πάρουν μία ανάσα ανακούφισης είναι ευθύνη της πολιτειακής κυβέρνησης. «Οι πρόσφατες αλλαγές στον τρόπο χορήγησης εκπτώσεων προς τους συνταξιούχους εκ μέρους της κυβέρνησης Μπέιλιου, είχε ως αποτέλεσμα την ακύρωση της αύξησης που πήραν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση» είπε ο κ. Andrews.

Οι βολές του αρχηγού της αντιπολίτευσης κατά της κυβέρνησης της Βικτώριας συνέχισαν και όταν αυτός αναφέρθηκε στο θέμα της αύξησης των δημοτικών τελών από τους κατά τόπους Δήμους της  Βικτώριας, λέγοντας ότι οι περικοπές στη χρηματοδότηση των Δήμων από την πολιτειακή κυβέρνηση, δημιουργεί επιπρόσθετες οικονομικές πιέσεις σ’ αυτούς και, κατ’ επέκταση, αυξάνουν τα δημοτικά τέλη για να ανταπεξέλθουν.
Η αύξηση στις τιμές του ηλεκτρικού και του γκαζιού τα τελευταία χρόνια, σίγουρα «δαγκώνει» την τσέπη όλων μας, αλλά επιβαρύνει ακόμα περισσότερο τους χαμηλόμισθους και τους συνταξιούχους. Όπως ανέφερε ο κ. Andrews, η πολιτειακή κυβέρνηση οποιαδήποτε και αν είναι αυτή, δεν μπορεί να επέμβει στο ζήτημα του καθορισμού των τιμών καθώς το σύστημα καθορισμού τους ελέγχεται από ανεξάρτητη Αρχή.

Η κ. Βούλα Μεσημέρη αναφέρθηκε σε μία άλλη σειρά ζητημάτων που απασχολούν τον τομέα παροχής κοινωνικών υπηρεσιών στην παροικία: «Οι φροντιστές ηλικιωμένων είναι και οι ίδιοι ηλικιωμένοι, κ. Andrews» είπε η κ. Μεσσιμέρη, προσθέτοντας ότι «η ανάγκη παροχής περισσότερης βοήθειας στους φροντιστές ηλικιωμένων είναι άμεση».

Μετά το πέρας της συνάντησης, ο κ. Andrews ανέφερε ότι αυτή ήταν μία πρώτης τάξης ευκαιρία να ακούσει από κοντά τα θέματα που απασχολούν την ελληνική παροικία, τονίζοντας ότι η πολυετής συμβολή της ελληνικής ομογένειας στη Βικτώρια δημιουργεί υποχρεώσεις σε κάθε κυβέρνηση ανεξάρτητα από πολιτική απόχρωση. «Είναι ηθική μας υποχρέωση να στηρίξουμε τους ηλικιωμένους μας, μιας και είναι αυτοί που δούλεψαν και κουράστηκαν για όσα απολαμβάνουμε εμείς σήμερα» είπε χαρακτηριστικά.