Ζήτημα ημερών είναι πλέον η οριστική παύση των μελών του Δημοτικού Συμβουλίου Casey μετά την ψήφιση από τη Βουλή την Τρίτη του σχετικού νομοσχεδίου σύμφωνα με το οποίο το εκλεγμένο δημοτικό συμβούλιο καταργείται και η διαχείριση των υποθέσεων του Δήμου θα ανατεθεί σε προσωρινό διαχειριστή μέχρι τις επόμενες εκλογές τον Οκτώβρη του 2024.

Το νομοσχέδιο που φέρει τον τίτλο «Νομοσχέδιο Τοπικής Αυτοδιοίκησης (Δημοτικό Συμβούλιο Casey) 2020» προέκυψε μετά από το πόρισμα των ερευνών που διεξήγαγε η ελεγκτής Laurinda Gardner στο οποίο αναφέρεται ότι το δημοτικό συμβούλιο απέτυχε στο έργο του και ως εκ τούτου προτείνεται η παύση του.

Η κ. Gardner ερευνούσε τους τελευταίους μήνες για λογαριασμό της κυβέρνησης τις κατηγορίες για διαφθορά εντός του Δήμου Casey που είχαν δημόσια ασκηθεί από την Ανεξάρτητη Επιτροπή κατά της Διαφθοράς.

Η απόφαση της κυβέρνησης Άντριους έγινε δεκτή με δάκρυα από την δήμαρχο Casey, Susan Serey, κατά την τελευταία δημόσια συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου την Τρίτη το βράδυ. «Αυτή η αμφισβήτηση δυστυχώς επισκίασε όλη την καλή δουλειά που έκανε αυτό αλλά και τα προηγούμενα δημοτικά συμβούλια και είμαι σίγουρη ότι θα το μετανιώσουμε όλοι μας», είπε.

Ο πρώην δήμαρχος Geoff Ablett εξήρε το έργο της κ. Serey από τη θέση της δημάρχου που «λήγει άδοξα», όπως σχολίασε συγκινημένος. «Αυτό είναι το τίμημα των πρόσφατων γεγονότων», είπε ο κ. Ablett του οποίου η σχέση με τον επαγγελματία αξιοποίησης και διαχείρισης ακινήτων (developer) John Woodman αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια των ερευνών της Επιτροπής κατά της Διαφθοράς.

Ωστόσο, ο κ. Ablett επέμεινε ότι συνεργάστηκε «πλήρως» με την Επιτροπή. «Τίποτα δεν άξιζε να προκαλέσει τη σημερινή κατάληξη», είπε.

Στην έκθεσή της η ελεγκτής Laurinda Gardner ήταν καταπέλτης, όχι μόνο ως προς τα ζητήματα διαφθοράς που ανέκυψαν όσο και για περιστατικά εκφοβισμού και παρενόχλησης από μέλη του δημοτικού συμβουλίου προς τους υπαλλήλους του δήμου τα οποία συγκαλύπτονταν από τους συμβούλους, όπως χαρακτηριστικά αναφέρει στην έκθεσή της, «από το φόβο σύγκρουσης ή περαιτέρω παρενόχλησης».

Οι έρευνες της Επιτροπής κατά της Διαφθοράς έφεραν στην επιφάνεια «ύποπτες» οικονομικές συναλλαγές του Woodman με έναν ακόμα δημοτικό σύμβουλο, τον πρώην δήμαρχο Casey, Sam Aziz.

Ο κ. Aziz που κατά την ψήφιση του νομοσχεδίου της κυβέρνησης Άντριους βρισκόταν στην Αίγυπτο φαίνεται πως δεν προτίθεται να επιστρέψει άμεσα στην Αυστραλία καθώς, όπως ανακοίνωσε μέσω του δικηγόρου του, υποφέρει από χρόνια καρδιακά προβλήματα, διαβήτη και ψυχολογικά προβλήματα που δεν του επιτρέπουν να παραστεί ενώπιον του δικαστηρίου που έχει προγραμματιστεί για την επόμενη εβδομάδα.

Ο πρώην δήμαρχος απαντά στις κατηγορίες διαφθοράς που τον βαρύνουν ότι τα χρήματα που πήρε από τον Woodman ήταν η «νόμιμη αμοιβή» του ως συμβούλου σε κάποιο αναπτυξιακό έργο.