*Ζούμε πρωτόγνωρες καταστάσεις με τον κορονοϊό. Η FFA αποφάσισε την αναβολή των πρωταθλημάτων NPL και State League και, πλέον, είμαστε σε αναμονή για το πού θα καταλήξει το όλο θέμα. Φυσικά, δεν γνωρίζουμε αν θα δοθεί το «πράσινο φως» της επανέναρξης των πρωταθλημάτων στις 14 Απριλίου ή αν δοθεί νέα παράταση στη διακοπή ή αν τα παιχνίδια ξεκινήσουν χωρίς την παρουσία φιλάθλων. Όλα μετέωρα φίλοι μου. Ας ελπίσουμε ότι αυτή η ιστορία που έχει τεράστιες οικονομικές επιπτώσεις σε όλους μας, τελειώσει πολύ σύντομα.*Το πρώτο καμπανάκι ήχησε την περασμένη εβδομάδα, καθώς οι άνθρωποι του Ηρακλή έπειτα από πολύ σκέψη ακυρώσαν, λόγω κορονοϊού, την προγραμματισμένη εκδήλωση παρουσίασης φανέλας του ιστορικού συλλόγου.
*Δύο ημέρες νωρίτερα όταν η έκταση δεν ήταν το ίδιο ανησυχητική, πραγματοποιήθηκε η εκδήλωση thw Kingston City στο Mulgrave Country Club, όπου συνάντησα τους ρομαντικά αθεράπευτους ανθρώπους του συλλόγου μαζί και με νέα πρόσωπα, για τη νέα αρχή που έχουν χαράξει για την νέα σεζόν 2020. Ανάμεσά τους, ο νέος πρόεδρος και με πολύ όρεξη για δουλειά Συμεών (Sam) Κούλης, με καταγωγή από τη Φλώρινα, και ο γενικός διευθυντής Γιάννης Κωνσταντόπουλος, γνωστός από την πολυετή προσφορά του στην Malvern City. Επίσης, τα νέα πρόσωπα στην τεχνική ηγεσία, τον προπονητή Κώστα Ταγκαλάκη, τον βοηθό Pat Tomson και τον Μιχάλη (Yakka) Ιωακειμίδη, που συμπληρώνει το τιμ.
*Το ελληνοαυστραλιανό σωματείο όπως κάθε χρόνο έτσι και φέτος ανακοίνωσε, έπειτα από κλήρωση, τον κύριο χορηγό της, με τη γνωστή αλυσίδα Fish & Chips «Hunky Dory» βγαίνει κερδισμένη από τη διαδικασία.
*Ο άνθρωπος που κλήθηκε να βγάλει το τυχερό μπαλάκι για την ανάδειξη του μεγάλου χορηγού, ήταν ο 20χρονος μέσος Manyumow Achol που, σύμφωνα με τον Κώστα Ταγκαλάκη, θα είναι ο παίκτης-κλειδί στη φετινή εκστρατεία των «κόκκινων». Την περσινή σεζόν ο Νεοζηλανδός αγωνίστηκε στους νέους της Phoenix και παλαιότερα στην τοπική ελληνονεοζηλανδική Olympic Wellington.
*Αυτή δεν είναι και η μόνη καλή μεταγραφή της Kingston, που έχει θέσει υψηλούς στόχους για τη φετινή σεζόν. Άλλωστε, οι δηλώσεις του νέου πρόεδρος, Σαμ Κούλη, είναι ξεκάθαρες «Επιστροφή της Kingston City στο NPL».
*Οι «κόκκινοι» εκτός από τον Νεοζηλανδό Manyumow Achol, έφεραν στο Grange Reserve τον έμπειρο πρώην «κυανόλευκο» παίκτη του Green Gully και της Pascoe Vale, Στιβ Χατζηκώστα, τον πρώην «κανονιέρη» Dean Piemonte, που παράλληλα θα έχει συμμετοχή στο τεχνικό τιμ των 18ρηδων, τον Άγγλο στράικερ Callum Freeman, που αποκτήθηκε από τον Ηρακλή Northcote, τον Nem Iojanica, τα τρίδυμα αδέλφια Γεροντάρα (Γιώργο, Στέφανο και Μάριο) τους τερματοφύλακες Rani Dowisha και Sermin Sadikovski, και επίσης τους John Offeh, Dante Conte, Giordano Marafioti (αδελφό του Giuseppe), Τρεντ Σκαπέτη (αδελφό του Πίτερ), τον Todd Dekker (αδελφό του Wade), Δημήτρη Μαϊκούση (γιο του προέδρου της Ελλάς), Έβαν Κοσμαρίκα, Τζέρι Καβάδα, Αντώνη Γιαννόπουλο και Τζέραλντ Παπούλη. Με άλλα λόγια, πλήρης ανανεωμένη η squad του Κώστα Ταγκαλάκη – και με πολλά Ελληνάκια.
*Ο Κώστας Νίτσικας από την νέα του θέση ως CEO της Kingston City, έκανε ειδική αναφορά στους τέσσερις που επέλεξαν, παρά τις προτάσεις που δέχτηκαν, να παραμείνουν στην ομάδα, τους αμυντικούς Faisal Sakhizada, Simo Jovanovic και Daniel Bennett και τον μεσοεπιθετικό Muad Zwed. Αμέσως μετά ο ισχυρός άντρας των κόκκινων, που είναι συνδεδεμένος με το club από τα παιδικά του χρόνια, δήλωσε ότι τους επόμενους μήνες θα υπάρχει αναβάθμιση με σκεπαστή εξέδρα που έχει αναλάβει ο Δήμος Kingston στο Grange Reserve καθώς και την τοποθέτηση VIP Room. Μου επιβεβαίωσε ότι υπάρχει και ένα ακόμα μεγαλεπήβολο σχέδιο μελλοντικά για την ομάδα, αλλά δεν προχώρησε σε περισσότερες λεπτομέρειες.
*Στη βραδιά της Kingston το παρών έδωσαν, μεταξύ άλλων, ο γενικός αρχηγός και μέλος της διοίκησης των Oakleigh Cannons, Γιώργος Μπαμπατζιάς, στο ίδιο τραπέζι με τον ταμία του συλλόγου Ιορδάνη Ορφανό, ο ιδιοκτήτης της Parthenon Marble, Πάνος Μαργαρίτης, εκπρόσωπος του εστιατορίου «Meat Me» κ.ά. Όλοι τους, μαζί με άλλους, συμμετείχαν στη δημοπρασία του «Jersey Night» με το συνολικό ποσό –συμπεριλαμβανομένου και του ποσού της κλήρωσης για την ανάδειξη χορηγού στην μπροστινή πλευρά της φανέλας- να εκτοξεύεται στις $80,000. Πολλά μπράβο και καλή αρχή για τους «κόκκινους»!
*Και μια που το πιάσαμε με τα Jersey Night’s να αναφέρω ότι την περασμένη εβδομάδα αρκετές ομάδες έκαναν την παρουσίαση της νέας τους φανέλας.
*Ο «50χρονος» πλέον Λεωνίδας (Brunswick City) την περασμένη Πέμπτη με πλούσια φαγητά στον μπουφέ (από φωτογραφίες που είδα στο Facebook), είχε την εκδήλωση στη λέσχη του γηπέδου Dunstan Reserve και ακολούθησαν την Κυριακή τα σωματεία του State League Bayside Αργοναύτες και Waverley Wanderers.
*Στην εκδήλωση των Αργοναυτών που έγινε στο «True South» της περιοχής Black Rock ήμουν καλεσμένος και τους ευχαριστώ, αλλά λόγω ανειλημμένων υποχρεώσεων δεν μπόρεσα να παρευρεθώ.
*Στην άλλη των «κιτρινόμαυρων» -που από φέτος θα αγωνίζονται στον Ανατολικό Όμιλο της SL4- το παρών έδωσε στο «Κέντρο» Easton Mall, Oakleigh ο φωτογράφος του «Νέου Κόσμου» Κώστας Ντεβές, που όπως μου είπε η αίθουσα γέμισε από φίλους του συλλόγου. Το παρών μεταξύ άλλων έδωσαν και οι προπονητές Γιώργος Κατσάκης (Heidelberg United) και Κώστας Ταγκαλάκης (Kingston City) καθώς και μέλη της διοίκησης των Oakleigh Cannons.
*Στους τελευταίους αγώνες για το FFA Cup που έγιναν τη Δευτέρα, οι κόκκινοι πήραν εύκολα, όπως αναμενόταν, την πρόκριση στην επόμενη φάση με νίκη 5-0 επί της Chisholm United. Βέβαια, μετά τις τελευταίες δυσάρεστες εξελίξεις, θεωρείται άγνωστη η ημερομηνία της κλήρωσης του επόμενου γύρου. Πάντως, για την ώρα στην επόμενη φάση βρίσκονται τα πέντε σωματεία του NPL που θα ριχτούν στη μάχη από την επόμενη φάση, οι ομάδες των πρωταθλημάτων NPL2 και NPL3 Λεωνίδας, Ηρακλής, Kingston City και Πυθαγόρας ενώ από τις κατηγορίες του State League προχωρούν Malvern City, Δόξα Yarraville, Bentleigh United Cobras από την SL1, ο ελληνοκυπριακός σύλλογος Mill Park από την SL2 και από τις ομάδες-έκπληξη ο Ανταγόρας από την SL4.
*Η Νέα Ελλάς με τον Μέγα Αλέξανδρο ήταν οι μοναδικοί κερδισμένοι της πέμπτης αγωνιστικής του NPL, φεύγοντας νικητές από τις δύο έδρες του Dandenong. Η ομάδα του Adam Piddick, με ανατροπή στο σκορ στο «George Andrews», χρέωσε με πρώτη ήττα την Dandenong Thunder, οι δε «κιτρινόμαυροι» του αχτύπητου δίδυμου Γιώργου Κατσάκη-Jeff Olver στο «Frank Holohan» επιβλήθηκε με 0-1 της Dandenong City, που παραμένει ακόμα χωρίς νίκη στο πρωτάθλημα.
*Τώρα σε ό,τι αφορά τους υπόλοιπους. Το φιλόδοξο Oakleigh πιάστηκε στον ύπνο στο «Jack Edwards», χάνοντας δίκαια από το Green Gully, αποτέλεσμα που ήταν και η μεγάλη έκπληξη της αγωνιστικής, τόσο για την ήττα όσο και -πολύ περισσότερο- από την έκταση του σκορ. Ο rising star μόλις 18 χρονών Νικόλας Γεωργόπουλος, σκόραρε για πρώτη φορά φέτος και ήταν από τους διακριθέντες.
Τα ίδια και με την «κυανόλευκη» δεν ξέρω αν υπάρχουν άτομα που πραγματικά χάρηκαν από την ισοπαλία στην Altona. Οι Magic κατάφεραν, έχοντας συντελεστή τερμάτων 1-12, να αποσπάσουν τον πρώτο τους βαθμό στο πρωτάθλημα απέναντι σε μία «Ελλάς» που, ναι μεν, είχε πρωτοβουλία κινήσεων και πολλές ευκαιρίες στην εστία των «κοκκινόμαυρων», αλλά και πάλι -όσο είδα το παιχνίδι- δεν υπήρχε οργανωμένη σωστή ανάπτυξη.
*Ο Παγκύπριος ηττήθηκε σε δεύτερο σερί παιχνίδι, αλλά αυτό που με έκανε να ανησυχήσω περισσότερο για τους πράσινους είναι το γεγονός ότι έμειναν για τρίτο ματς χωρίς γκολ. Κατανοώ ότι η χρονιά ξεκίνησε δυσάρεστα με τον σοβαρό τραυματισμό του Aden Gardner στον τελικό Community Shield και μετέπειτα οι σημαντικές απώλειες των Alex Schiavo και Alex Caniglia, αλλά ομολογώ ότι περίμενα, όπως και πολλοί άλλοι, μία καλύτερη αρχή από το συγκρότημα του Νίκου Τόλιου.
Α.Κ.