Υπό φυσιολογικές συνθήκες θα ήταν ακόμη ένα υπέροχο ταξίδι, όμως τελικά, ελέω κορονοϊού, κατέληξε σε μία περιπέτεια. Πρωταγωνιστές αυτής της διαφορετικής ιστορίας, ένα ζευγάρι Γάλλων τενιστών, που επισκέφθηκαν την Αυστραλία, προκειμένου να παίξουν σε μικρής δυναμικότητας τουρνουά, να ταξιδέψουν και να εξασφαλίσουν μερικά χρήματα.
Ο 33χρονος, Βενσάν Στουφ και η 28χρονη, Ιρίνα Ραμιαλισόν, αγόρασαν ένα αυτοκινούμενο και βρέθηκαν στην Αυστραλία από τον Δεκέμβριο του 2018 μέχρι τον Μάρτιο του 2019. Με τον τρόπο αυτό, εξασφάλισαν σημαντική μείωση στα έξοδά τους και μία αξιοπρεπή διαβίωση.
Απολύτως ικανοποιημένοι από την εμπειρία τους, θέλησαν να επαναλάβουν το ταξίδι κι έφθασαν στην Αυστραλία στις 4 Ιανουαρίου 2020. Ήταν η εποχή, που η αχανής χώρα έβγαινε από τις καταστροφικές πυρκαγιές. «Δεν ανησυχούμε ποτέ για το πού θα σταθμεύσουμε το φορτηγάκι λόγω των πυρκαγιών. Αισθανθήκαμε μόνο την επίδραση από τις φωτιές, την πρώτη ημέρα του τουρνουά. Ήταν στις 7 ή 8 Ιανουαρίου και η θερμοκρασία έφθανε στους 36 βαθμούς Κελσίου και υπήρχε πολύς καπνός στην ατμόσφαιρα» εξηγεί ο Βενσάν.
Αλλά και στην Αυστραλία, όπως και αλλού, έκανε την εμφάνισή του ο κορονοϊός. «Ήταν εξαιρετικά γρήγορο αυτό που συνέβη. Μέχρι τις 10 Μαρτίου δεν είχαμε ακούσει απολύτως τίποτε. Δεν είχαμε ιδέα για το πόσο μεγάλο θα ήταν και δεν θα μπορούσαμε να φανταστούμε ότι όλα θα ακυρωθούν. Δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου κρούσματα στην Αυστραλία, δεν υπήρχε λόγος να σταματήσουν τα τουρνουά. Σκεφτήκαμε ακόμη ότι εάν σταμάτησε στην Ευρώπη, θα μπορούσε ίσως να συνεχιστεί εδώ. Σε δύο ημέρες, όλα επιταχύνθηκαν. Στις 12 Μαρτίου, επρόκειτο να παίξω στον δεύτερο γύρο στο τουρνουά Geelong Futures. Νίκησα και προκρίθηκα στα προημιτελικά. Ήταν μία καλή ευκαιρία να προxωρήσω τόσο πολύ για πρώτη φορά, αλλά την επόμενη ημέρα, έμαθα ότι όλα σταμάτησαν» συνεχίζει την διήγηση του, ο Γάλλος τενίστας.
Ο Βενσάν και η Ιρίνα, βρίσκονται 17.000 χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι τους. «Αναρωτήθηκα εάν θα έπρεπε να επιστρέψουμε. Όμως εκείνη την εποχή, η κατάσταση ήταν ακόμα πολύ ήρεμη, δεν υπήρχαν θάνατοι στην Αυστραλία. Σκεφθήκαμε ότι θα μπορούσαμε να μείνουμε για μερικές εβδομάδες και να παίξουμε σε μερικά τουρνουά. Αλλά σταδιακά, συνειδητοποιήσαμε πόσο περίπλοκη ήταν η κατάσταση στην Γαλλία. Και στην Αυστραλία, τα πράματα απέκτησαν σοβαρή τροπή. Υπήρχε πρόβλημα στην μεγάλη παραλία του Σίδνεϊ, που ονομάζεται Μπόντι. Έπρεπε να κλείσει για το κοινό, επειδή πολλά άτομα δεν σεβάσθηκαν την τήρηση απόσταση ασφαλείας του 1,5 μέτρου. Στις ειδήσεις, μιλούσαν μόνο για τον κορονοϊό. Στην αρχή υπήρχε πανικός. Μπορούσες να αγοράσεις μόνο από ένα πακέτο χαρτί υγείας και μακαρόνια» είπε ο Στουφ.
Ήδη ισχύουν μέτρα περιορισμού και στην Αυστραλία, αλλά αρκετές εγκαταστάσεις θα παραμείνουν ανοικτές, οπότε ο Βενσάν και η Ιρίνα, πιστεύουν ότι θα μπορέσουν να συνεχίσουν τις προπονήσεις. «Είμαστε τυχεροί. Έχουμε το φορτηγάκι μας μπροστά στην παραλία της Μελβούρνης. Τα χρήματα που κερδίσαμε σε προηγούμενα τουρνουά, μας επιτρέπουν να ζήσουμε για 2-3 μήνες. Θα επιστρέψουμε όταν πρέπει, αλλά προς το παρόν είμαστε καλά εδώ. Η θεώρηση για παραμονή μας στην χώρα λήγει στην 4 Απριλίου. Έχουμε καταθέσει αίτηση ανανέωσης και περιμένουμε την απάντηση», πρόσθεσε ο Στουφ ολοκληρώνοντας την εξιστόρηση μιας διαφορετικής περιπέτειας…