Μια άσχημη περίοδος γρίπης μπορεί να οδηγήσει έως και 2.500 ασθενείς στις Μονάδες Εντατικής Θεραπείας (ΜΕΘ) των νοσοκομείων. Αν, όμως, ο κορονοϊός φτάσει να προσβάλει το 20 τοις εκατό των Αυστραλών, τότε ο αριθμός αυτών που θα καταλήξουν στις ΜΕΘ θα είναι εκατό φορές μεγαλύτερος.

Με βάση την μέχρι τώρα εμπειρία από τις χώρες του εξωτερικού, περίπου 20 τοις εκατό των κρουσμάτων κορονοϊού θα χρειαστούν νοσηλεία ενώ ένα 5 τοις εκατό θα εισαχθεί στην εντατική, συχνά, με ανάγκη μηχανικής υποστήριξης της αναπνοής τους.

Παρ’ ότι οι αριθμοί είναι αδύνατον να προβλεφθούν με ακρίβεια σε αυτή τη φάση, στην Πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας προετοιμάζονται για την πιθανότητα το 20 τοις εκατό του πληθυσμού να προσβληθεί από τον ιό, ενώ στο Κουίνσλαντ για την πιθανότητα προσβολής του 25 τοις εκατό των κατοίκων.

Αυτά τα νούμερα ενδέχεται να μην επαληθευθούν τελικά, αλλά θεωρούνται σχετικά μετριοπαθή σε σχέση με τη Γερμανία, για παράδειγμα, όπου, σύμφωνα με τις προβλέψεις, το 70 τοις εκατό των Γερμανών θα προσβληθεί από τον ιό COVID-19.

Συνεπώς, οι εισαγωγές σε νοσοκομεία λόγω της γρίπης είναι πολύ λιγότερες σε σύγκριση με όσες αναμένονται λόγω κορονοϊού, αλλά καθώς μπαίνουμε στο χειμώνα αναλογιστείτε τι θα συμβεί στα νοσοκομεία από ένα συνδυασμένο χτύπημα γρίπης και COVID-19.

ΠΟΣΑ ΚΡΕΒΑΤΙΑ ΕΧΕΙ Η ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ;

Όσοι κινείστε συχνά στα νοσοκομεία, θα γνωρίζετε ήδη ότι μόλις και μετά βίας μπορεί να βρεθεί κενό κρεβάτι.

Αυτή τη στιγμή η χώρα διαθέτει 2.200 κλίνες ΜΕΘ, με τις μισές από αυτές να βρίσκονται στη Ν. Ν. Ουαλία. Η αναλογία, λοιπόν, είναι 8,9 κρεβάτια εντατικής για κάθε 100.000 ανθρώπους και είναι καλύτερη από αυτήν στη Νέα Ζηλανδία με 5,1 κρεβάτια και χειρότερη από της Ιταλίας με 12,5 διαθέσιμα κρεβάτια.

Ο χρόνος που χρειάζεται να νοσηλευθεί στην εντατική ένας ασθενής που έχει μολυνθεί από κορονοϊό φτάνει τις 10 ημέρες, ξεπερνώντας κατά πολύ το μέσο χρόνο για άλλες περιπτώσεις που είναι μέχρι τέσσερις ημέρες. Σημειωτέον ότι η παραμονή των ασθενών στην εντατική είναι καθοριστική για την επιβίωσή τους ή όχι.

Για τους ασθενείς που θα χρειαστεί να εισαχθούν στο νοσοκομείο αλλά όχι στην εντατική, η αναλογία είναι 3,8 κρεβάτια για κάθε 1.000 Αυστραλούς αριθμός μικρότερος από το 4,7 που ισχύει κατά μέσο όρο στις χώρες του Ο.Ο.Σ.Α. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα διαθέτουν τριπλάσιο κατά κεφαλήν αριθμό κλινών.

ΘΑ ΜΑΣ ΦΤΑΣΟΥΝ ΤΑ ΚΡΕΒΑΤΙΑ;

Αν οι προβλέψεις των πολιτειών επαληθευθούν, τότε, στη ΝΝΟ 320.000 άτομα θα εισαχθούν στα νοσοκομεία και 80.000 στις εντατικές καθ’ όλη τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου. Αντίστοιχα, στο Κουίνσλαντ περισσότεροι από 225.000 θα χρειαστεί να νοσηλευτούν στο νοσοκομείο και 64.000 στις ΜΕΘ.

Εάν όλα τα κρεβάτια εντατικής που διαθέτει η χώρα προσφέρονταν αποκλειστικά στους ασθενείς που έχουν προσβληθεί από τον COVID-19 και με δεδομένο τον τρέχοντα ρυθμό διασποράς του ιού, τότε έως τις αρχές Απριλίου οι εντατικές θα έχουν φρακάρει, με συνέπειες όπως αυτές που είδαμε στην Ιταλία όπου οι γιατροί αναγκάζονταν να διαλέξουν ανάμεσα στους ασθενείς για το ποιος θα εισαχθεί τελικά στην εντατική καθώς τα κρεβάτια δεν έφταναν για όλους.

Φυσικά, αυτή είναι μια τολμηρή υπόθεση καθώς οι ασθενείς που θα χρειαστεί να νοσηλευθούν στις ΜΕΘ για άλλους λόγους υγείας, δεν θα εξαφανιστούν ως δια μαγείας.

ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΓΙΝΕΙ

Τα νοσοκομεία κάνουν αγώνα δρόμου για να εξοικονομήσουν κρεβάτια καθώς ο ιός εξαπλώνεται τάχιστα στις πιο πυκνοκατοικημένες Πολιτείες της χώρας. Το μέσο κόστος μιας ημέρας νοσηλείας στην εντατική κυμαίνεται μεταξύ 4.000 και 5.000 δολαρίων, επομένως η αύξηση των κλινών θα επιφέρει αντίστοιχη οικονομική επιβάρυνση.

Η Αυστραλία διαθέτει περίπου 2.300 κρεβάτια εξοπλισμένα με αναπνευστήρες, αλλά τα νοσοκομεία θα μπορούσαν να αυξήσουν τον αριθμό αυτό σε 5.000 με την προσθήκη φορητών αναπνευστήρων και κρεβατιών χειρουργείου.

Η NSW Health ανακοίνωσε ότι διπλασιάζει τον αριθμό των κλινών ICU και «παραγγέλνει επιπλέον αναπνευστήρες».

Η Queensland Health δήλωσε στο ABC ότι «τα νοσοκομεία του Κουίνσλαντ είναι έτοιμα να τριπλασιάσουν την δυναμικότητα των εξωτερικών ιατρείων και να διπλασιάσουν αυτήν της μονάδας εντατικής θεραπείας» ενώ επίσης η πολιτεία θα αποκτήσει 110 επιπλέον αναπνευστήρες.

Η Βικτώρια προσθέτει 140 κρεβάτια για τους ασθενείς COVID-19, συμπεριλαμβανομένων 12 κρεβατιών εντατικής θεραπείας και περισσότερους αναπνευστήρες.

Η κυβέρνηση της Δυτικής Αυστραλίας έχει παραγγείλει 101 επιπλέον αναπνευστήρες και έχει πρόσβαση σε άλλους 50 που βρίσκονται αποθηκευμένοι.

Όμως το πρόβλημα δεν περιορίζεται μόνο στον εξοπλισμό.

ΥΠΑΡΧΟΥΝ ΑΡΚΕΤΕΣ ΝΟΣΟΚΟΜΕΣ;

Κάθε κρεβάτι της εντατικής απαιτεί την παρουσία μίας νοσοκόμας η οποία παρακολουθεί τον ασθενή καθημερινά σε 24ωρη βάση. Αυτό πρακτικά μεταφράζεται σε 5 νοσοκόμες που εκτελούν οκτάωρες βάρδιες.

Διπλασιάζοντας τον αριθμό των κλινών σημαίνει ότι θα χρειαστούν 10.000 νοσοκόμες εντατικής επιπλέον για να διατηρηθεί η αναλογία 1 προς 1 που ισχύει τώρα.

Οι ειδικοί των ΜΕΘ ανησυχούν ότι το σχέδιο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για την αντιμετώπιση της πανδημίας θα μπορούσε να προβλέπει ότι οι νοσηλευτές της εντατικής θα πρέπει να παρακολουθούν περισσότερους από έναν ασθενείς.

Επί του παρόντος, περίπου οι μισοί από τους νοσηλευτές των ΜΕΘ έχουν εξειδικευμένη μεταπτυχιακή εκπαίδευση σε εντατική φροντίδα. Τώρα, καταρτισμένοι νοσηλευτές από όλα τα νοσοκομεία εκπαιδεύονται και οι νοσηλευτές των ΜΕΘ που έχουν αλλάξει κατεύθυνση ή έχουν συνταξιοδοτηθεί καλούνται ως εφεδρικοί.

Από την άλλη, η επικείμενη έλλειψη εξοπλισμού ατομικής προστασίας όπως μάσκες σημαίνει ότι η ανάγκη σε νοσοκόμους θα αυξηθεί ακόμη περισσότερο καθώς πολλοί από αυτούς θα κολλήσουν τον ιό. Στην Ισπανία, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας αποτελούν το 12% των περιπτώσεων κορονοϊού της χώρας.

ΑΝΑΚΤΩΝΤΑΣ ΤΟΝ ΕΛΕΓΧΟ

Ενώ τα Υπουργεία Υγείας των Πολιτειών της χώρας ασχολούνται με τον εξοπλισμό των νοσοκομείων για την αντιμετώπιση της πανδημίας, ο έλεγχος της διασποράς του ιού βρίσκεται τελικά στα δικά μας χέρια ως υπεύθυνοι πολίτες.

Αν με τις δικές μας ενέργειες καταφέρναμε να μειώσουμε το ποσοστό του πληθυσμού που αναμένεται να προσβληθεί από τον ιό από 25 σε 10 τοις εκατό, αυτό θα σήμαινε αυτόματα μείωση κατά 190.000 των εισαγωγών στις ΜΕΘ. Κάτι τέτοιο κατ’ επέκταση θα σήμαινε και μείωση των ποσοστών θνησιμότητας.

Όλοι μας μπορούμε να συμβάλουμε μένοντας σπίτι όσο γίνεται περισσότερο, πλένοντας συχνά τα χέρια και τηρώντας τους περιορισμούς της κοινωνικής απόστασης.

Η δική μας υπεύθυνη και συνετή στάση απέναντι στην κατάσταση θα βοηθήσει στην εξασφάλιση περισσότερων διαθέσιμων κλινών στα νοσοκομεία της περιοχής μας.

Γιατί πραγματικά δεν γνωρίζουμε εάν και πότε εμείς οι ίδιοι ή κάποιος δικός μας θα χρειαστεί ένα κρεβάτι.