Ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας Greg Hunt, καταδίκασε τη συμπεριφορά ενός ζευγαριού που κατηγορείται για μη τήρηση των οδηγιών περί καραντίνας μετά την επιστροφή του από κοκτέιλ πάρτι στο Άσπεν του Κολοράντο έχοντας μολυνθεί από τον ιό COVID-19.
Όπως είχαν αποκαλύψει την περασμένη εβδομάδα οι εφημερίδες «The Age» και «The Sydney Morning Herald», η πηγή δεκάδων περιπτώσεων μόλυνσης από τον ιό ανιχνεύθηκε σε ομάδα Αυστραλών σκιέρ που επισκέφθηκαν το θέρετρο Άσπεν στο Κολοράντο των Ηνωμένων Πολιτειών, μερικοί από τους οποίους δεν τήρησαν τον κανόνα της αυτοαπομόνωσης ακόμα και αφού βρέθηκαν θετικοί στο τεστ.
Ένας άντρας και μία γυναίκα από τη Μελβούρνη, που συμμετείχαν στο πάρτι, μολύνθηκαν από τον COVID-19 και ενώ υποτίθεται ότι βρίσκονταν σε καραντίνα σε ακίνητο στο Portsea, σύμφωνα με αλλεπάλληλες καταγγελίες που έγιναν στην Αστυνομία, εθεάθησαν να ψωνίζουν σε καταστήματα στο γειτονικό Sorrento και να παίζουν γκολφ.
«Κάποιοι πιστεύουν ότι οι νόμοι και, ακόμα πιο σημαντικό, η έννοια της κοινωνικά υπεύθυνης συμπεριφοράς δεν ισχύουν για αυτούς. Κατά την άποψή μου, αυτό είναι ντροπή… Η Αστυνομία πρέπει να τους τιμωρήσει αυστηρά» ανέφερε ο κ. Hunt σε αποκλειστική συνέντευξη την Τρίτη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πολλά από τα πιο εύπορα προάστια της Μελβούρνης και του Σίδνεϊ εμφανίζουν τα υψηλότερα ποσοστά μόλυνσης. Στην χερσόνησο Mornington της Βικτώριας, όπου βρήκαν καταφύγιο πολλοί από τους ταξιδιώτες στο Άσπεν, έχουν καταγραφεί περισσότερες από 35 περιπτώσεις, γεγονός που προκάλεσε την έντονη αντίδραση των μόνιμων κατοίκων.
Ο κ. Hunt είπε ότι ενώ το ζευγάρι έχει εξοχικό στην εκλογική του περιφέρεια Flinders, που καλύπτει τη χερσόνησο Mornington, δεν γνώριζε ποιοι ήταν.
Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι «η συντριπτική πλειοψηφία των Αυστραλών κάνει το σωστό».
Το ζευγάρι, η ταυτότητα του οποίου δεν δημοσιεύεται για νομικούς λόγους, επέστρεψε στη Μελβούρνη στις 6 Μαρτίου και τέσσερις ημέρες αργότερα ενημερώθηκε από τις υγειονομικές Αρχές της Βικτώριας ότι διέτρεχαν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης εξαιτίας του ξεσπάσματος του ιού στο Άσπεν.
Οι αυστραλιανές Αρχές είχαν εκδώσει εντολή στα τέλη Ιανουαρίου σύμφωνα με την οποία όλοι όσοι είχαν έρθει σε επαφή με επιβεβαιωμένο κρούσμα κορονοϊού θα έπρεπε να τεθούν σε αυτοαπομόνωση για 14 ημέρες, αλλά η υποχρεωτική αυτοαπομόνωση για όλους τους ταξιδιώτες που επέστρεφαν από το εξωτερικό δεν είχε τεθεί σε ισχύ πριν από τις 15 Μαρτίου.
Το ζευγάρι ήταν ασυμπτωματικό και δεν απομονώθηκε αμέσως μετά την επιστροφή του από τις ΗΠΑ. Υποβλήθηκαν στο τεστ στις 15 Μαρτίου στο νοσοκομείο Frankston. Η γυναίκα ήταν η πρώτη που βγήκε θετική στον COVID-19 ενώ ο σύντροφός της βρέθηκε θετικός δύο ημέρες αργότερα. Και στους δύο δόθηκε συμβουλή να απομονωθούν στο σπίτι τους.
Ο κ. Hunt δήλωσε ότι η απομόνωση 14 ημερών μετά από ταξίδι στο εξωτερικό είναι απαραίτητη «για να σωθούν ζωές» και ότι «οι άνθρωποι που παραβιάζουν αυτούς τους κανόνες θέτουν σε κίνδυνο τις ζωές άλλων ανθρώπων».
«Δεν με νοιάζει αν είστε πλούσιοι ή διάσημοι ή οτιδήποτε άλλο, αυτοί οι νόμοι και αυτοί οι κανόνες ισχύουν για όλους» δήλωσε ο υπουργός Υγείας.
Το ανώνυμο ζευγάρι ήταν μεταξύ των περίπου 40 καλεσμένων που παρέστησαν στο κοκτέιλ πάρτι του ιδρυτή της Flexigroup και ενός εκ των ισχυρών ανδρών του Φιλελεύθερου Κόμματος Andrew Abercrombie, και της συζύγου του Shadda, στις 2 Μαρτίου.
Το πάρτι του κ. Abercrombie είναι το γεγονός του ετήσιου αυτού ταξιδιού στο Άσπεν και παρά τη μικρή του διάρκεια, από τις 19:00 έως τις 21:00, μετατράπηκε σε εστία μετάδοσης του κορονοϊού, τόσο στο Άσπεν όσο και την Αυστραλία.
Ο κ. Abercrombie, που εξέδωσε δήλωση, σύμφωνα με την οποία υποβλήθηκε σε δύο τεστ για κορονοϊό και το αποτέλεσμα ήταν αρνητικό, εθεάθη επίσης στο Portsea το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Σύμφωνα με πηγές του κύκλου του, ο κ. Abercrombie πληροφορήθηκε ότι κάποιος από τους καλεσμένους του είχε μολυνθεί από τον ιό αρκετές ημέρες μετά το πάρτι.
Μια ακόμη γυναίκα από τη Μελβούρνη, η οποία μολύνθηκε, επίσης, με τον COVID -19 σε ταξίδι της στο Άσπεν και το κοντινό θέρετρο Βέιλ, συμμετείχε σε ένα πάρτι γενεθλίων στο Μάλβερν, όπου τουλάχιστον έξι άνθρωποι αργότερα βγήκαν θετικοί στον ιό.
Ένα ακόμα μαζικό ξέσπασμα του κορονοϊού στην Noosa στην ακτή Sunshine του Κουίνσλαντ συνδέθηκε επίσης με μια προσωπικότητα από τον επιχειρηματικό κόσμο που επέστρεψε πρόσφατα από το Άσπεν και συμμετείχε σε ιδιωτική εκδήλωση στο εστιατόριο Sails στις 14 Μαρτίου, όπου 24 καλεσμένοι, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων υπαλλήλων, χτυπήθηκαν από τον ιό.
Είναι γεγονός ότι η εξάπλωση του ιού φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευρεία μεταξύ των πλουσιότερων κοινοτήτων της ανατολικής ακτής, όπου η δυσαρέσκεια του κόσμου συνεχίζει να σιγοβράζει λόγω της απροθυμίας ορισμένων να απομονωθούν όταν επιστρέφουν από τις ΗΠΑ.