Απευθυνόμενος στον αυστραλιανό λαό ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον ανακοίνωσε ότι έχουν πραγματοποιηθεί περισσότερα από 1.000 τεστ ανά 100.000 άτομα, με άλλα λόγια, περίπου το 1 τοις εκατό του πληθυσμού της χώρας έχει εξεταστεί για τον κορονοϊό.
Ανέφερε επίσης ότι η κυβέρνηση θα παράσχει στήριξη σε 13.000 παιδικούς σταθμούς και κέντρα προσχολικής αγωγής σε ολόκληρη τη χώρα προκειμένου να διασφαλιστεί ότι δεν θα κλείσουν κατά τη διάρκεια της κρίσης.
Σύμφωνα με το σχέδιο, η κυβέρνηση θα καταβάλλει απευθείας στους σταθμούς και τα κέντρα το 50 τοις εκατό της ωριαίας ανώτατης χρέωσης όπως αυτή ίσχυε κατά το χρόνο πριν οι γονείς αρχίσουν να αποσύρουν μαζικά τα παιδιά τους, υπό την προϋπόθεση ότι παραμένουν ανοικτά και δεν χρεώνουν τις οικογένειες για τις υπηρεσίες τους.
Η χρηματοδότηση θα ξεκινήσει από τις 6 Απριλίου με βάση τον αριθμό των εγγεγραμμένων μαθητών κατά το δεκαπενθήμερο που έληξε στις 2 Μαρτίου, ανεξάρτητα από το αν εμφανίζονται ή όχι στα ιδρύματα.
Ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον δήλωσε ότι το σχέδιο στηρίζει τις οικογένειες, εξασφαλίζοντας παράλληλα ότι όσο το δυνατόν περισσότερες από τις 13.000 μονάδες παιδικής φύλαξης και προσχολικής εκπαίδευσης θα μπορέσουν να διατηρήσουν τις πόρτες τους ανοιχτές για τους εργαζόμενους και τις ευάλωτες οικογένειες που χρειάζονται αυτές τις υπηρεσίες.
Το σχέδιο παρέχει μια στοιχειώδη οικονομική ασφάλεια στα κέντρα παιδικής φύλαξης και προσχολικής εκπαίδευσης σε μια εποχή όπου οι εγγραφές και η παρακολούθηση είναι εξαιρετικά ρευστές. Αυτό, σε συνδυασμό με το 1 περίπου δισ που αναμένεται να πέσει στον κλάδο από το επίδομα διατήρησης εργασίας (Jobkeeper) δίνει τη δυνατότητα στις εν λόγω υπηρεσίες να προσφέρουν δωρεάν εκπαίδευση και φύλαξη και στους περίπου 200.000 εργαζόμενους σε αυτές να διατηρήσουν τις θέσεις τους.
«Προτεραιότητα θα δοθεί στους εργαζόμενους γονείς, τα ευάλωτα και μειονεκτούντα παιδιά που χρειάζονται περισσότερο από ποτέ την προσχολική εκπαίδευση και τους γονείς που έχουν κάνει προ-εγγραφή», δήλωσε ο κ. Μόρισον.
Οι πληρωμές βάσει του νέου σχεδίου αναμένεται να αρχίσουν από το τέλος της ερχόμενης εβδομάδας. Η κυβέρνηση θα επανεξετάσει την κατάσταση μετά από ένα μήνα ενώ η δυνατότητα περαιτέρω επέκτασής του θα εξεταστεί μετά από τρεις μήνες.
Το νέο επίδομα θα καταβάλλεται αντί του επιδόματος παιδικής φροντίδας (CCS) και της πρόσθετης επιδότησης παιδικής φροντίδας (Additional Child Care Subsidy) .
Μέχρι να ξεκινήσει η καταβολή του επιδόματος, οι οικογένειες δεν έχουν υποχρέωση καταβολής των διδάκτρων για το διάστημα που κρατούσαν τα αιδιά τους στο σπίτι ενώ παράλληλα έχουν το δικαίωμα να κάνουν χρήση των 20 επιδοτούμενων από την κυβέρνηση επιπλέον ημερών απουσίας για λόγους σχετικούς με το κορονοϊό χωρίς να χάσουν τη θέση τους στους παιδικούς σταθμούς και κέντρα προσχολικής εκπαίδευσης.
«Αν προχωρήσατε σε διαγραφή μετά τις 17 Φεβρουαρίου, σας ενθαρρύνω να έρθετε σε επαφή με τον σταθμό ή το κέντρο σας και να προχωρήσετε σε νέα ρύθμιση. Η επαναφορά της εγγραφής σας δεν σας υποχρεώνει να στείλετε το παιδί σας στον παιδικό σταθμό και σίγουρα δεν σας υποχρεώνει να πληρώσετε τα δίδακτρα για το μεσοδιάστημα. Ωστόσο, θα εξασφαλίσει τη θέση σας μέχρι τη στιγμή που τα πράγματα θα επανέλθουν στους κανονικούς τους ρυθμούς και θα είστε έτοιμοι να ξαναστείλετε το παιδί σας στο σταθμό ή το κέντρο», διευκρίνισε ο υπουργός Παιδείας, Dan Tehan.
Η κυβέρνηση Μόρισον θα δώσει επιπλέον 453,2 εκατομμύρια δολάρια στα νηπιαγωγεία το 2021 στηρίζοντας την ένταξη περίπου 350.000 νηπίων στην προσχολική εκπαίδευση.
ΤΙ ΘΑ ΓΙΝΕΙ ΜΕ ΤΟ VCE ΦΕΤΟΣ;
Σε αυτό το ερώτημα που απασχολεί πολλούς γονείς και μαθητές, ειδικά όσους φοιτούν στην τελευταία τάξη του Γυμνασίου, ο υπουργός Παιδείας, κ. Tehan απάντησε ότι αναγνωρίζει την αγωνία που επικρατεί σχετικά με το VCE καθώς αποτελεί καθοριστικό παράγοντα της εισόδου στα πανεπιστήμια και για το λόγο αυτό βρίσκεται στην κορυφή των προτεραιοτήτων όλων των υπουργών Παιδείας.
Ωστόσο, επεσήμανε ότι η κυβέρνηση ήθελε να κλείσει πρώτα το θέμα των παιδικών σταθμών και τώρα θα ασχοληθεί με το VCE.
«Θέλω να διαβεβαιώσω όλους τους μαθητές VCE καθώς και τους γονείς τους ότι αυτό το ζήτημα είναι το επόμενο στον κατάλογο προτεραιοτήτων μας», είπε ο κ. Tehan.
ΑΔΕΙΕΣ «ΠΑΝΔΗΜΙΑΣ»
Άδεια «πανδημίας» διάρκειας δύο εβδομάδων χωρίς αποδοχές θα χορηγείται σε όλους τους υπαλλήλους.
Οι εργαζόμενοι θα μπορούν επίσης να διπλασιάσουν τη διάρκεια της κανονικής τους άδειας τους λαμβάνοντας το μισό της αμοιβής τους.
Οι νέες ρυθμίσεις αποτελούν μέρος των αλλαγών στους εργασιακούς νόμους που ανακοινώθηκαν από τον Γενικό Εισαγγελέα Christian Porter, ο οποίος χαρακτήρισε αυτές τις αλλαγές ως εξαιρετικά σημαντικές για την επιβίωση των επιχειρήσεων και τη διατήρηση των θέσεων εργασίας.