Σοκ έχει προκαλέσει σε ολόκληρη την Αυστραλία η είδηση του θανάτου της 54χρονης Αυστραλής, η οποία έπασχε από εγκεφαλική παράλυση (cerebral palsy) και βρέθηκε νεκρή μέσα στο ίδιο της το σπίτι υπό άθλιες συνθήκες.
Σύμφωνα με την Αστυνομία, η αιτία του «αηδιαστικού και εξευτελιστικού» θανάτου της Ann-Marie Smith στις 6 Απριλίου επήλθε από σηψαιμικό σοκ, υποσιτισμό, ανεπάρκεια πολλαπλών οργάνων, σωματικές πληγές και άλλες επιπλοκές που συνδέονταν με την χρόνια ασθένειά της, αλλά και το γεγονός ότι ήταν κυριολεκτικά «κολλημένη» στην αναπηρική της καρέκλα 24 ώρες το 24ωρο για πάνω από ένα χρόνο.
Το Ίδρυμα Integrity Care SA, το οποίο είχε υπό την αιγίδα του την 54χρονη ανακοίνωσε την Κυριακή ότι προχώρησε στην απόλυση του υπαλλήλου που είχε αναλάβει την φροντίδα της Ann-Marie, κάνοντας λόγο για παραπλάνηση και πράξη σοβαρού παραπτώματος εκ προθέσεως.
Η 54χρονη Αυστραλή ζούσε μόνη της στην οικία της στο Kensington Park, ένα από τα ακριβότερα προάστια της Αδελαΐδας και μετά τον θάνατο των δύο της γονιών στηρίζονταν αποκλειστικά σε φροντιστές για να εξυπηρετούν τις άμεσες ανάγκες της.
Η Αστυνομία της Νότιας Αυστραλίας, χαρακτήρισε τον θάνατο της Ann-Marie ως μέγιστο έγκλημα και ξεκίνησε έρευνα για ανθρωποκτονία.
«Μιλάμε για μια γυναίκα η οποία αδυνατούσε να φροντίσει τον εαυτό της, και για πάνω από ένα χρόνο περνούσε τις ημέρες και τις νύκτες της στην ίδια ξύλινη καρέκλα στο σαλόνι του σπιτιού της μέσα σε συνθήκες εξαιρετικά χαμηλής προσωπικής υγιεινής. Η καρέκλα ήταν και η τουαλέτα της, δεν υπήρχε καν ψυγείο και υγιεινό φαγητό μέσα στο σπίτι» είπε σοκαρισμένος ο αξιωματικός της Αστυνομίας, κ. Des Bray, ο οποίος αποκάλυψε ότι ο φροντιστής της Smith ήταν εκείνος που κάλεσε το ασθενοφόρο στις 5 Απριλίου όταν πλέον βρήκε την άτυχη γυναίκα σε «ημιλιπόθυμη» κατάσταση.
Η γυναίκα διακομίσθηκε στο Royal Adelaide Hospital, όπου υποβλήθηκε σε σοβαρή και πολύωρη επέμβαση ώστε να απομακρύνουν οι γιατροί το σάπιο δέρμα από το σώμα της.
«Η φροντίδα των ασθενών μας είναι η καρδιά των όσων κάνουμε και ο οργανισμός μας Integrity Care SA είναι αποφασισμένος να ανακαλύψει τι ακριβώς συνέβη και είχαμε αυτό το τραγικό αποτέλεσμα», έγραψαν οι υπεύθυνοι του οργανισμού μετά την κατακραυγή και τον καταιγισμό σχολίων χρηστών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ζητούν από την κυβέρνηση, την αστυνομία και το NDIS να βάλουν λουκέτο στον οργανισμό.
Η ομογενής κοινωνική λειτουργός Δικαία Χατζή, η οποία εργάζεται στον τομέα φροντίδας ηλικιωμένων αλλά και ασθενών με χρόνια νοσήματα, υποστηρίζει ότι τα προβλήματα που καλούνται να αντιμετωπίσουν οι κοινωνικοί λειτουργοί, αλλά και οι ευπαθείς ομάδες που έχουν ανάγκη από φροντίδα, είναι πολλά και ποικίλα.
«Η έλλειψη κατάλληλα καταρτισμένου και εκπαιδευμένου προσωπικού, καθώς και οι εξαντλητικές απαιτήσεις που έχουν οργανισμοί από τους υπαλλήλους τους παρά τις ιδιαίτερες χαμηλές απολαβές που είναι λιγότερες αν τις συγκρίνει κανείς ακόμα και με όσους εργάζονται στον τομέα των πωλήσεων λιανικής, είναι μόνο ένα μέρος των προκλήσεων με τις οποίες έρχονται αντιμέτωποι καθημερινά οι εργαζόμενοι» λέει η κυρία Χατζή, η οποία την ίδια στιγμή υποστηρίζει πως η δημιουργία πολλών «pop up» παραρτημάτων που επέτρεψε το NDIS δυσχεραίνει τη κατάσταση αφού πολλά από αυτά τα κέντρα επικεντρώνονται στο γρήγορο κέρδος και όχι στην ουσιαστική φροντίδα εκείνων που έχουν πραγματική ανάγκη.
«Αυτό έχει ως αποτέλεσμα πολλοί συνάνθρωποί μας να μην λαμβάνουν την ποιοτική φροντίδα και τον χρόνο που έχουν ανάγκη γι’ αυτό είναι απαραίτητο αφενός να υπάρχει μεγαλύτερη διαφάνεια, να αφιερώνεται χρόνος ώστε να κατανοεί ο εκάστοτε οργανισμός και φροντιστής τις πραγματικές ανάγκες εκείνων που έχουν υπό την προστασία τους αλλά και μεγαλύτερες απολαβές στους ανθρώπους εκείνους που με ειλικρινή αγάπη προσπαθούν να προσφέρουν στο κοινωνικό σύνολο.
«Γιατί όσα πτυχία και να έχει κανείς, αν δεν αγαπά τον συνάνθρωπο και αν δεν ενδιαφέρεται να σκύψει με ευαισθησία, ειλικρίνεια και κατανόηση πάνω από τον ασθενή, θα υπάρχουν άνθρωποι που θα υποφέρουν» καταλήγει η Δικαία Χατζή.