Η News Corp ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε μαζική αναδιάρθρωση των εκδοτικών της επιχειρήσεων, καταργώντας την έντυπη έκδοση όλων σχεδόν των κοινοτικών και περιφερειακών εφημερίδων της οι οποίες θα κυκλοφορούν πλέον σε ψηφιακή μορφή μόνο.
Πιο συγκεκριμένα, περισσότερες από 100 εφημερίδες θα μετατραπούν σε ψηφιακές ενώ 13 ακόμα θα συγχωνευτούν με άλλους τίτλους ιδιοκτησίας της News Corp.
Η σημερινή ανακοίνωση ακολουθεί ένα μπαράζ λουκέτων στο χώρο της ενημέρωσης σε ολόκληρη τη χώρα, όπως το Buzzfeed που σταμάτησε τη δραστηριότητά του στην Αυστραλία και το Network 10 που προχώρησε σε κλείσιμο της ιστοσελίδας του 10 Daily.
Εκπρόσωποι του κολοσσού των μέσων ενημέρωσης επιβεβαίωσαν ότι θα υπάρξουν «δυστυχώς» απώλειες θέσεων εργασίας λόγω της κίνησης αυτής, αλλά ο ακριβής αριθμός παραμένει ασαφής.
Αναφερόμενος στους εργαζομένους, ο εκτελεστικός πρόεδρος της News Corp Australia, Michael Miller, δήλωσε: «Πρόσφεραν στην News πολύτιμα χρόνια υπηρεσίας. Η παθιασμένη αφοσίωσή τους προς τις κοινότητες στις οποίες ζουν και εργάζονται και ο ρόλος τους στη διασφάλιση της ενημέρωσης και της εξυπηρέτησης των κοινοτήτων αυτών από αξιόπιστα τοπικά μέσα ενημέρωσης ήταν καθοριστικός».
Η News Corp δήλωσε ότι περισσότεροι από 375 δημοσιογράφοι θα συνεχίσουν να εργάζονται αποκλειστικά για τους τίτλους του ομίλου, με τις αλλαγές να ισχύουν από τις 29 Ιουνίου.
«Αυτές οι πρωτοβουλίες είναι σημαντικές», δήλωσε ο κ. Μίλερ.
Η πανδημία COVID-19 είχε ήδη αναγκάσει την News Corp να αναστείλει την έντυπη έκδοση ορισμένων από τις εφημερίδες της, καθώς η κρίση εκμηδένισε τα έσοδα από τις διαφημίσεις.
Περίπου 16 κοινοτικές και περιφερειακές εφημερίδες έχουν μετατραπεί πλέον σε διαδικτυακές, με την News Corp να σχεδιάζει τώρα τη μετατροπή άλλων συνολικά 92 εφημερίδων σε αυτή τη μορφή.
Η Mackay Daily Mercury, όλες οι εφημερίδες Messenger του ομίλου στην Αδελαΐδα και οι τίτλοι της Melbourne Leader συγκαταλέγονται μεταξύ αυτών που θα μετατραπούν αποκλειστικά σε ψηφιακές.
Αντίθετα, η Hobart Mercury και η NT News είναι μεταξύ των περιφερειακών εφημερίδων που θα εξακολουθήσουν να κυκλοφορούν σε έντυπη μορφή.
Ένας μικρός αριθμός περιφερειακών εφημερίδων θα σταματήσει να εκδίδεται οριστικά με οποιαδήποτε μορφή και η ενημέρωση αυτών των κοινοτήτων θα γίνεται από την ψηφιακή εφημερίδα που καλύπτει την ευρύτερη περιοχή.