Η Αυστραλία είναι απίθανο να ανοίξει ξανά τα σύνορά της σε ταξιδιώτες από το εξωτερικό μέχρι την επόμενη χρονιά, αλλά θα προσπαθήσει να χαλαρώσει τους περιορισμούς εισόδου στη χώρα για τους φοιτητές και άλλους επισκέπτες μακράς παραμονής, όπως δήλωσε ο υπουργός Τουρισμού και Εμπορίου Simon Birmingham.
Η Αυστραλία κατάφερε σε μεγάλο βαθμό να περιορίσει την εξάπλωση του κορονοϊού, κάτι που αποδίδεται στον περιορισμό των διεθνών ταξιδιών και τα αυστηρά μέτρα κοινωνικής απόστασης.
Ο κ. Birmingham είπε ότι ο κανόνας της υποχρεωτικής καραντίνας για τους πολίτες που επιστρέφουν θα μπορούσε να εφαρμοστεί και στην περίπτωση των διεθνών φοιτητών και άλλων επισκεπτών που σκοπεύουν να παραμείνουν στη χώρα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
«Μπορούμε απλώς να εφαρμόσουμε την καραντίνα των 14 ημερών που λειτούργησε τόσο καλά όσον αφορά την επιστροφή Αυστραλών στη χώρα με ασφάλεια δήλωσε ο υπουργός σε ομιλία του στο National Press Club.
Η επιστροφή των διεθνών φοιτητών θα δώσει νέα ώθηση στα πανεπιστήμια που αντιμετωπίζουν μεγάλες οικονομικές απώλειες εξαιτίας του κλεισίματος των συνόρων, καθώς η διεθνής εκπαίδευση είναι η τέταρτη μεγαλύτερη πηγή ξένου συναλλάγματος της Αυστραλίας, αφήνοντας στα κρατικά ταμεία 38 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Στο πλαίσιο των εξαιρέσεων του γενικού κλεισίματος των συνόρων η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση επεξεργάζεται την πιθανότητα να επιτρέψει τα ταξίδια μεταξύ Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας.
Οι συνομιλίες μεταξύ των δύο χωρών βρίσκονται σε εξέλιξη και μια ομάδα εμπειρογνωμόνων υπέβαλε έκθεση και στις δύο κυβερνήσεις σχετικά με τον τρόπο που θα μπορούσε να συμβεί κάτι τέτοιο.
Ωστόσο, δεν έχει οριστεί ακόμη κάποιο χρονοδιάγραμμα, με τον υπουργό Εξωτερικών της Νέας Ζηλανδίας να προειδοποιεί ότι τα σχέδια καθυστερούν από το κλείσιμο των πολιτειακών συνόρων στην Αυστραλία.