Στερνό αντίο στη μεγάλη κυρία της παροικίας μας, Κασσιανή Ραυτοπούλου

Οι καμπάνες στις εκκλησιές της Ιθάκης χτύπησαν πένθιμα στο άκουσμα του θανάτου ενός από τα αγαπημένα της παιδιά, της Κασσιανής Ραυτοπούλου.

Η Κασσιανή γεννήθηκε στα Πλατρείθια, ένα χωριό στα βόρεια της Ιθάκης, στις 15 Μαΐου του 1930.

Ήταν η μικρότερη από τα πέντε παιδιά της οικογένειας Σταμελάτου, τη Νίτσα, τη Μαριγώ, το Στάθη και την Ερασμία.

Στα «πέτρινα χρόνια» η οικογένεια τα έβγαλε πέρα χωρίς προβλήματα, κυρίως χάρη στην ενασχόλησή τους με το ελαιόλαδο.

Το ζεύγος Στάθη και Κασσιανής Ραυτοπούλου άφησε το στίγμα του στην ελληνική παροικία. Φώτο: Supplied

Δυστυχώς, η Κασσιανή δεν γνώρισε ποτέ τον πατέρα της, τον Σπύρο, ο οποίος αρχικά μετανάστευσε στην Αμερική και στη συνέχεια στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής όπου εργάστηκε σκληρά μέχρι το θάνατό του.

Στα 23 της, γνώρισε και παντρεύτηκε το Στάθη Ραφτόπουλο από την Κολιερή, ο οποίος είχε μεταναστεύσει στην Αυστραλία δύο δεκαετίες πριν. Παντρεύτηκαν κατά τη διάρκεια των σεισμών του Ιονίου τον Οκτώβριο του 1953 και απόλαυσαν το μήνα του μέλιτος στη ρομαντική Βενετία, την Αθήνα και τέλος στη Μελβούρνη, όπου θα άρχιζαν την κοινή τους ζωή.

Η μετάβαση από ένα μικρό νησιωτικό χωριό σε μια μεγάλη πόλη όπως η Μελβούρνη ήταν δύσκολη, καθώς η Κασσιανή έπρεπε να γνωρίσει και να κατανοήσει έναν εντελώς νέο πολιτισμό και τρόπο ζωής ως μετανάστρια που, όπως οι περισσότεροι μετανάστες της εποχής, δεν γνώριζε σχεδόν καθόλου αγγλικά.

Σύντομα βρέθηκε να μεγαλώνει τέσσερα παιδιά με έναν πολυάσχολο σύζυγο που αφιέρωνε πολύ χρόνο στο στήσιμο της κινηματογραφικής του επιχείρησης. Το 1954 γεννήθηκε η Χαρίκλεια, το 1957 η Ρένα, το 1959 η Άντζελα και τέλος ο Σπύρος, το 1963. Μετά από μια σύντομη παραμονή στο Abbotsford, μετακόμισαν στα πεθερικά της στο Madden Grove, στο Kew.

Πάντα άψογα ντυμένη και απαστράπτουσα η Κασσιανή Ραυτοπούλου, με ένα δικό της στυλ, μοναδικό για την εποχή της. Φώτο: Supplied

Κάποτε, ήρθε η ώρα να φτιάξουν τη δική τους φωλιά. Έχτισαν ένα σύγχρονο σπίτι στην οδό Sylvander, στο North Balwyn. Αυτό ήταν το σπίτι της Κασσιανής για περισσότερα από 55 χρόνια. Ένα σπίτι γεμάτο πολλές χαρούμενες στιγμές και αναμνήσεις για την οικογένεια, όπως διασκεδαστικές βραδιές προβολής ταινιών στο χαρακτηριστικό home cinema του κάτω ορόφου.

Το στοιχείο της ήταν η περιποίηση των αμέτρητων επισκεπτών από το εξωτερικό και ολόκληρη την Αυστραλία που απολάμβαναν την εξαιρετική φιλοξενία της και το γνωστό θιακό χαλβά με την υπογραφή της.

Έχοντας στο πλάι της έναν φιλομαθή, φιλόμουσο και φίλεργο σύζυγο, το Στάθη Ραυτόπουλο η ζωή της υπήρξε κάθε άλλο παρά μονότονη.

Μαζί διοργάνωναν εκδηλώσεις με καλεσμένους διάσημες προσωπικότητες από όλους τους χώρους, κινηματογραφικούς αστέρες, καλλιτέχνες και μουσικούς καθώς και εκδηλώσεις της Ελληνικής Κοινότητας για ευγενείς σκοπούς, ιδίως για την Φιλανθρωπική Εταιρεία της Ιθάκης και για την AHEPA.

Η Κασσιανή Ραυτοπούλου σε νεαρή ηλικία. Φώτο: Supplied

Λόγω της έντονης δραστηριότητας του συζύγου της, η Κασσιανή έπρεπε να μάθει να οδηγεί κι έτσι υπήρξε μία από τις ελάχιστες γυναίκες της εποχής που είχαν δίπλωμα οδήγησης.

Ανάμεσα στις υποχρεώσεις της ως μητέρα, σύζυγος και νοικοκυρά έβρισκε πάντα το χρόνο να βοηθά στην οικογενειακή κινηματογραφική επιχείρηση για πολλά χρόνια.

Μία από τις αξέχαστες αναμνήσεις της ήταν το οικογενειακό ταξίδι στην Ιθάκη με το πλοίο «ΠΑΤΡΙΣ» τον Φεβρουάριο του 1966. Το πολυήμερο ταξίδι ήταν πλούσιο σε εκδηλώσεις όπου ξεχώριζαν οι παραστάσεις με τα μαγικά τρικ και τα ρεσιτάλ ποίησης από τον σύζυγό της, Στάθη.

Πριν από το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Στάθης Ραυτόπουλος ασχολήθηκε με διάφορα επαγγέλματα και, για ένα διάστημα, μαθήτευσε κοντά σε έναν διάσημο φακίρη και ταχυδακτυλουργό.

Ο δραστήριος Στάθης Ραυτόπουλος, το 1954 κατά τα γυρίσματα της ταινίας του με τίτλο “Γνωρίζοντας την Ελλάδα”. Φώτο: Supplied

Με την έκρηξη του Παγκοσμίου Πολέμου και την εμπλοκή της Αυστραλίας σε αυτόν, ο Στάθης επιστρατεύτηκε, και το μεγαλύτερο μέρος της θητείας του το πέρασε στο Ψυχαγωγικό Τμήμα των ενόπλων δυνάμεων, με το καλλιτεχνικό ψευδώνυμο “Rafto the Magician”.

Τις δεξιότητές του είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν όλοι όσοι ταξίδευαν μαζί τους τότε στο «ΠΑΤΡΙΣ».

Φτάνοντας στην Αθήνα ένα μήνα αργότερα, η οικογένεια επισκέφθηκε όλα τα σπουδαία αξιοθέατα όπως ο Παρθενώνας. Τελικά έφτασαν στην Ιθάκη, όπου πέρασαν έξι μαγικούς μήνες εκεί, σε σημείο που τα παιδιά να αγαπήσουν τόσο πολύ το τραχύ νησί του Οδυσσέα που δεν ήθελαν να επιστρέψουν στη Μελβούρνη.

Η Κασσιανή είχε την ευκαιρία να απολαύσει πολλά ακόμη ταξίδια στο εξωτερικό στη Νέα Ζηλανδία, τη Νότια Αφρική, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, την Ιταλία και την αγαπημένη της Ελλάδα.

Από τη δεκαετία του ’70 και μετά, είχε τη χαρά να δει όλα τα παιδιά της να παντρεύονται και έγινε γιαγιά εννέα εγγονιών. Έφερε επίσης τη μητέρα της, τη Ζαχαρένια, στη Μελβούρνη, την οποία και φρόντισε μέχρι το θάνατό της.

 

Το αγαπημένο της χόμπι ήταν η ελαιογραφία, και είχε παρουσιάσει έργα της σε αρκετές εκθέσεις. Ξεχωριστή θέση στην καρδιά της κατείχαν τα γραφικά τοπία από τα χωριουδάκια της ιδιαίτερης πατρίδας της, τα Πλατρείθια, τις Φρίκες, τον Κάλαμο και την Εξώγη.

Το ζεύγος Ραυτοπούλου με τον Κωνσταντίνο Γλίξμπουργκ. Φώτο: Supplied

Στη δεκαετία του ’80, ήταν ανάμεσα στα ιδρυτικά μέλη της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στο Βόρειο Balwyn, που αποτελεί ορόσημο για την τοπική ελληνική κοινότητα.

Υπήρξε αφοσιωμένη σύζυγος, μητέρα, γιαγιά και προ-γιαγιά. Θα τη θυμόμαστε πάντα για την ηρεμία, την υπομονή, την αμνησικακία της και την καταπληκτική δύναμη και ικανότητά της να προχωρά μπροστά, ανεξάρτητα από τις δυσκολίες.

Ήταν πάντοτε άψογα ντυμένη και απαστράπτουσα με ένα δικό της στυλ, μοναδικό για την εποχή της.

Τα τελευταία χρόνια, είχε διαρκώς γύρω της την οικογένεια και τους φίλους της που πενθούν για την απώλειά της.

Είθε ο Θεός να συνεχίσει να την φροντίζει αιώνια.

Η ζωή και η κληρονομιά της θα παραμείνουν στην καρδιά μας για πάντα.