Στον απόηχο της απόφασης της Βρετανίας να αυξήσει το ύψος των διδάκτρων στα Πανεπιστήμιά της για τους Ευρωπαίους φοιτητές αλλά και να καταργήσει την παραχώρηση του ευρωπαϊκού φοιτητικού δανείου, το οποίο ήταν ένα σημαντικό κίνητρο για σπουδές εκεί, από την ακαδημαϊκή χρονιά 2021–2022 και ένθεν, η κυπριακή κυβέρνηση κινητοποιείται έντονα τις τελευταίες μέρες. Κι αυτό διότι, η πιο πάνω απόφαση η οποία προκύπτει από την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Ένωση, επηρεάζει χιλιάδες Κύπριους. Αυτούς που θα μεταβούν στη Βρετανία για σπουδές το 2021 αλλά και αυτούς που τους ενδιαφέρουν στο μέλλον οι σπουδές σε ένα από τα Πανεπιστήμια της.

Υπό τις εξελίξεις αυτές, οι υπουργοί Εξωτερικών και Παιδείας, Νίκος Χριστοδουλίδης και Πρόδρομος Προδρόμου αντίστοιχα, ανέλαβαν πρωτοβουλίες για επαφές με τους Βρετανούς ομολόγους τους, σε μια προσπάθεια να καταλήξουν σε διμερείς διευθετήσεις, εάν αυτό καταστεί εφικτό. Ξεκάθαρα όμως με προτεραιότητα τη διασφάλιση ότι οι άρρενες που εξασφάλισαν ή θα εξασφαλίσουν από φέτος θέση σε βρετανικά Πανεπιστήμια αλλά λόγω στρατιωτικής θητείας, θα μεταβούν για σπουδές το 2021 τη χρονιά, δηλαδή, που η απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου, θα τεθεί σε ισχύ, δεν θα αδικηθούν σε σχέση με τα κορίτσια που θα αρχίσουν άμεσα τις σπουδές τους.

Ο αναβρασμός όμως αυτός και οι κινητοποιήσεις από πλευράς Κυβέρνησης προκάλεσαν σε κάποιο βαθμό δυσαρέσκεια από πλευράς κυπριακών Πανεπιστημίων, καθώς θεώρησαν ότι μέσα σε όλη αυτή την κατάσταση, γεννιέται μία καλή ευκαιρία για την προβολή και την προώθηση της Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης της Κύπρου, η οποία έχει πολύ καλά Πανεπιστήμια, υποδομές, προγράμματα σπουδών και άριστους επιστήμονες και ακαδημαϊκούς.

Εκπρόσωποι των ιδιωτικών Πανεπιστημίων –Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο, Πανεπιστήμιο Λευκωσίας και Πανεπιστήμιο Frederick– μιλούν για τις προοπτικές που υπάρχουν στη χώρα μας για σπουδές όχι μόνο Κύπριων υποψηφίων αλλά και φοιτητών από άλλες ευρωπαϊκές χώρες, τομέας που θεωρούν πως η Κυβέρνηση είναι καλό να δώσει έμφαση. Άλλωστε, όπως αναφέρουν, το κράτος έχει θέσει σαν στρατηγικό στόχο, η Κύπρος να καταστεί περιφερειακό εκπαιδευτικό κέντρο.

Από πλευράς του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου, ο CEO και ο Πρόεδρος του Συμβουλίου, δρ Χριστόφορος Χατζηκυπριανού, ανέφερε ότι η προσέγγιση των κυπριακών Πανεπιστημίων είναι να υπάρχουν ενώπιον των ενδιαφερόμενων φοιτητών και υποψηφίων, όλες ανεξαιρέτως οι επιλογές για τις σπουδές τους και εννοείται μέσα σε αυτές τις επιλογές είναι και η Βρετανία.

Σύμφωνα με τον δρα Χατζηκυπριανού, τα Πανεπιστήμια της Κύπρου έχουν καταβάλει μεγάλες προσπάθειες, έχουν προχωρήσει σε τεράστιες επενδύσεις, έχουν προσελκύσει στην Κύπρο ερευνητές και ακαδημαϊκούς υψηλής στάθμης, και έχουν προχωρήσει στην εισαγωγή προγραμμάτων που καλύπτουν όλα τα πεδία σπουδών συμπεριλαμβανομένων της Ιατρικής και Οδοντιατρικής. Με όλα αυτά και όχι μόνο, τα Πανεπιστήμια της χώρας μας δεν έχουν να ζηλέψουν σε τίποτα από τα Πανεπιστήμια του εξωτερικού, σημείωσε ο δρ Χατζηκυπριανού, τονίζοντας πως αποτελούν εξίσου ποιοτική επιλογή με ιδρύματα άλλων προορισμών που μπορεί να επιλέξουν οι φοιτητές.

Παράλληλα, ο δρ Χατζηκυπριανού αναφέρθηκε και στον στρατηγικό στόχο που η ίδια η Πολιτεία εδώ και χρόνια έχει θέσει: Η Κύπρος να καταστεί ένα κέντρο ποιοτικής πανεπιστημιακής εκπαίδευσης. «Δυστυχώς, αυτό δεν είδαμε να προβάλλεται από τους διάφορους φορείς και να προωθείται στον βαθμό που θα έπρεπε, τις τελευταίες μέρες» επεσήμανε χαρακτηριστικά. Επιπρόσθετα, ανέφερε πως είναι επιτακτική ανάγκη να προβάλλεται η Κύπρος, ιδιαίτερα από τους διάφορους θεσμούς της πολιτείας, σημειώνοντας πως «είναι γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια έχουμε μία πολύ καλή συνεργασία με το κράτος, και για αυτό αναμέναμε μία καλύτερη προβολή των κυπριακών Πανεπιστημίων.

Είναι λογικό να προκαλέσει προσωρινή αναστάτωση σε οικογένειες τόνισε ο CEO του Πανεπιστημίου Λευκωσίας, Αντώνης Πολεμίτης, αναφερόμενος στην απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου να αυξήσει το ύψος των διδάκτρων και να καταργήσει την παραχώρηση του φοιτητικού δανείου σε μη Βρετανούς φοιτητές. Ωστόσο, σύμφωνα με τον κ. Πολεμίτη, υπάρχουν εκατοντάδες πολύ καλά Πανεπιστήμια στην Ευρώπη μεταξύ των οποίων και τα Κυπριακά. Γι’ αυτό τον λόγο, σημείωσε, είναι καλό οι Κύπριοι και Ευρωπαίοι ενδιαφερόμενοι να εξετάζουν και άλλες επιλογές για σπουδές.

Σύμφωνα με τον κ. Πολεμίτη, το κράτος διαμηνύει πως έχει σαν στόχο η Κύπρος να καταστεί ένα περιφερειακό εκπαιδευτικό κέντρο, άρα και οι προσπάθειές του και οι προσπάθειες όλων μας γενικά, θα πρέπει να επικεντρωθούν προς αυτή την κατεύθυνση. Να ενισχύσουμε δηλαδή τη δική μας θέση και να πείσουμε και τους Ευρωπαίους φοιτητές που επηρεάζονται εξίσου με τους Κύπριους από τα όσα θα ισχύσουν σύντομα στη Βρετανία, να έρθουν στη χώρα μας για σπουδές.

Ο αντιπρόεδρος του Συμβουλίου και διευθυντής Διοίκησης και Οικονομικών του Πανεπιστημίου Frederick, Χριστόφορος Χαραλάμπους, ερωτηθείς για την έντονη κινητοποίηση από πλευράς της Κυβέρνησης για το ζήτημα που προέκυψε με τα βρετανικά Πανεπιστήμια, ανέφερε πως τόσο η Κυβέρνηση, όσο και η Πολιτεία γενικότερα, αντέδρασε λόγω της ευρύτερης πίεσης από την κοινωνία.

Ο κ. Χαραλάμπους ανέφερε ότι υπάρχει μια ανισότητα σε σχέση με την αντιμετώπιση αγοριών και κοριτσιών και θα ήταν καλό αν μπορέσει να αντιμετωπιστεί, όμως το θέμα είναι βαθύτερο. «Είναι αλήθεια ότι ιστορικά το Ηνωμένο Βασίλειο θεωρείται ως ποιοτικός προορισμός για πανεπιστημιακή εκπαίδευση. Είναι επίσης αλήθεια ότι στη Βρετανία υπάρχουν μερικά από τα καλύτερα πανεπιστήμια παγκοσμίως, όπως π.χ. Cambridge και Oxford, τα οποία είναι σαφώς ανώτερα από όλα τα κυπριακά Πανεπιστήμια και καλό θα ήταν η Πολιτεία να στηρίζει τα παιδιά που επιτυγχάνουν θέσεις σε αυτά και μας κάνουν όλους περήφανους. Όμως αυτό πιστεύω δεν ισχύει πέραν των διεθνώς γνωστών και προβεβλημένων ιδρυμάτων», δήλωσε ο κ. Χαραλάμπους. Παράλληλα, ανέφερε πως το «στοίχημα» με τα Κυπριακά ιδιωτικά Πανεπιστήμια έχει κερδηθεί όσον αφορά το θέμα της ποιότητας εδώ και καιρό. Κάτι που διαπιστώνεται με τις συνεχώς βελτιωμένες επιδόσεις των Πανεπιστημίων μας σε επίπεδο έρευνας, συμμετοχής σε ευρωπαϊκά ερευνητικά προγράμματα, διεθνών αξιολογήσεων και άλλα. Το διασφαλίζει άλλωστε και ο Φορέας ΔΙΠΑΕ που συνέτεινε ουσιαστικά προς την κατεύθυνση αυτή, ανέφερε ο κ. Χαραλάμπους.

Ερωτηθείς κατά πόσο το Frederick είναι σε θέση να δεχτεί αριθμό φοιτητών είτε από την Κύπρο (που ενδεχομένως λόγω των εξελίξεων αλλάξει πλάνα για τις σπουδές του), είτε από άλλες ευρωπαϊκές χώρες, ο κ. Χαραλάμπους απάντησε θετικά, σημειώνοντας ότι το Πανεπιστήμιο έχει τη δυνατότητα να δεχτεί σημαντικό αριθμό ποιοτικών φοιτητών σε ένα εύρος προγραμμάτων σπουδών από ευρωπαϊκές χώρες. Ιδιαίτερα τα προγράμματα που προσφέρονται και στην Αγγλική, όπως π.χ. τα προγράμματα της Μηχανικής, της Πληροφορικής, της Αρχιτεκτονικής, της Διοίκησης, των Ναυτιλιακών, των Τεχνών και του Σχεδιασμού είναι ιδανικά για φοιτητές ευρωπαϊκών χωρών, αφού πλέον η Αγγλική έγινε η lingua franca στον χώρο της ακαδημίας. Επίσης, σε σχέση με Κύπριους και Έλληνες φοιτητές υπάρχουν και επιπλέον επιλογές σε ελληνόφωνα προγράμματα στους τομείς της Φαρμακευτικής, των επιστημών υγείας, των παιδαγωγικών, της ψυχολογίας, των κοινωνικών σπουδών και της επικοινωνίας.