Την τρίτη της νίκη σε ισάριθμα ματς απέναντι στη Melbourne Victory πέτυχε το βράδυ του Σαββάτου, αυτή τη φορά με σκορ 2-1 στο Bankwest Stadium, και χωρίς την παρουσία κόσμου, η νεοσύστατη Western United, κάνοντας αποφασιστικό βήμα προς την παρουσία της, από την πρώτη της συμμετοχή στο A’ League, στα πλέι οφ.
Το συγκρότημα του Mark Rudan ευτύχησε να πάρει από το 38′ προβάδισμα στο σκορ με τον κεντρικό αμυντικό Tomislav Uskok, το όνομα του οποίου έγινε για πρώτη φορά γνωστό στο NPL Βικτώριας παίζοντας στις Richmond Alemannia και St Albans Saints, αλλά με πιο μακροχρόνια διαδρομή στην Κροάτια Μελβούρνης.
Ο 29χρονος υψηλόσωμος κεντρικός αμυντικός των «πρασινόμαυρων» βρέθηκε ακάλυπτος στο ύψος του πέναλτι και με υποδειγματικό πλασέ άνοιξε το σκορ για την United που ήταν και το παρθενικό του γκολ στην τέταρτη συμμετοχή του στο εθνικό πρωτάθλημα.
Αυτός, όμως, που έκλεψε την παράσταση δικαιώνοντας τον Rudan για την επιλογή του, ήταν ο Max Burgess. Πέρασαν 140 ημέρες μετά τον τελευταίο θρίαμβο της United στην Αδελαΐδα -πριν το lockdown του ποδοσφαίρου λόγω της πανδημίας και μία επιπλέον εβδομάδα πριν το πρώτο του χατ τρικ στο A’ League κόντρα στους Mariners– και ο 25χρονος επιθετικός -που, με τη σειρά του, είχε και αυτός παρουσία στο NPL Νέας Νότιας Ουαλίας με τα χρώματα της Sydney Olympic- έδειξε ανεπηρέαστος από την «πέτρινη» περίοδο του ποδοσφαίρου. Στο 57′ με μονοκόμματο βολέ και έπειτα από έξυπνη ασίστ με το στήθος του Connor Pain, διεύρυνε τη διαφορά στο 2-0, σφραγίζοντας κατά κάποιο τρόπο το τρίποντο για την Western United.
Οι navy blue χωρίς τον 28χρονο τερματοφύλακα Lawrence Thomas κάτω από τα δοκάρια και με πρωτοεμφανιζόμενους στο βασικό σχήμα τους πιτσιρικάδες Aaron Anderson και Luis Lawrie-Lattanzio, αλλά και τον Grant Brebner να βρίσκεται για πρώτη φορά στον πάγκο διαδεχόμενος τον Γερμανό Marco Kurz και τον Ισπανό Carlos Salvachua, έδειξαν αδυναμίες σε όλες τις γραμμές και πιο ανέτοιμοι σε σύγκριση με τους «πρασινόμαυρους».
Το μόνο εποικοδομητικό στην εικόνα της, το γκολ του Storm Roux στο 83′ με το οποίο μειώθηκε η διαφορά σε 2-1 αλλά από εκεί και πέρα δεν μπόρεσαν να φτάσουν με αξιώσεις κοντά στην ισοφάριση.
Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε, ο Brebner επιβεβαίωσε τις τελευταίες εξελίξεις σε ό,τι αφορά το ενδεχόμενο μεταγραφής του Lawrence Thomas σε ευρωπαϊκό σύλλογο. Αν δεν “χαλάσει” η δουλειά, ο Matt Acton, που υπερασπίστηκε το Σάββατο την εστία της Victory, θα είναι ο αντικαταστάτης του στο υπόλοιπο της σεζόν.
Αυτό που δεν μπόρεσε να καταφέρει την περασμένη Τρίτη η Sydney FC απέναντι στην Newcastle Jets, το πέτυχαν οι Wellington Phoenix προσφέροντάς της απλόχερα και μαθηματικά το Premiership. Η απώλεια βαθμών από την ισοπαλία (1-1) των Νεοζηλανδών απέναντι στην Adelaide United δεν αφήνει περιθώρια να ανατρέψει το σκηνικό και έτσι οι Sky Blues κατέκτησαν για τέταρτη φορά στα σύντομα χρονικά του A’ League το μίνι πρωτάθλημα.
Στο ίδιο γήπεδο, μεθαύριο Τετάρτη, στις 7:30 το βράδυ, αυτή τη φορά κόντρα στους Brisbane Roar θα επιδιώξει ένα καλύτερο αποτέλεσμα η Melbourne Victory ενώ την ίδια ώρα η Western United αντιμετωπίζει την προσεχή Κυριακή στο Newcastle τους Jets.
Το πρώτο της παιχνίδι μετά από καιρό θα δώσει αυτό το Σάββατο (5:00 μ.μ.) στο ANZ Stadium απέναντι στους Premiers η Melbourne City.
ΑΝΑΛΥΤΙΚΑ
Perth – Phoenix 1-2 (62′ Ingham – 32′ Hooper, 48′ Davila)
Mariners – Newcastle 0-0
Phoenix – Adelaide 1-1 (65′ Sotirio – 60′ Opseth)
Victory – W United 1-2 (83′ Roux – 38′ Uskok, 57′ Burgess)
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Ομάδες Αγ. Τέρμ. Βαθ.
1. Sydney FC 22 46-19 51
2. Phoenix 23 37-28 40
3. Melb City 23 42-34 40
4. Brisbane 23 25-25 35
5. Perth 22 37-24 34
6. Adelaide 23 36-43 31
7. W United 21 36-29 30
8. Newcastle 24 28-40 28
9. WSW 21 27-30 26
10.Victory 22 25-37 20
11.Mariners 24 22-52 14
ΟΙ ΚΟΡΥΦΑΙΟΙ ΣΚΟΡΕΡ
A Le Fondre (Sydney) 18
J Maclaren (Melb City) 18
B Berisha (W United) 15
U Davila (Phoenix) 12
B Fornaroli (Perth) 12
Η ΣΥΝΕΧΕΙΑ
Απόψε Δευτέρα 27/7
19:30 Mariners – WSW
Μεθαύριο Τετάρτη 29/7
19:30 Victory – Brisbane
Πέμπτη 30/1
19:30 Adelaide – Perth
Παρασκευή 31/1
19:30 WSW – Phoenix
Σάββατο 1/8
17:00 Melb City – Sydney