Το υποψήφιο εμβόλιο κατά του κορονοϊού, το οποίο -αν αποδειχθεί αποτελεσματικό- εξασφάλισε για τους Αυστραλούς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, προκαλεί μία ακόμη έντονη αντιπαράθεση με αφορμή την πανδημία, η οποία, αυτή τη φορά, επικεντρώνεται στο κατά πόσο οι Αρχές μπορούν να καταστήσουν υποχρεωτικό τον εμβολιασμό.

Γιατροί εγκαλούν τους κυβερνώντας να μην υποχρεώσουν τους πολίτες στην Αυστραλία να κάνουν το εμβόλιο, προειδοποιώντας ότι η διαδικασία ταχείας έγκρισής του, μπορεί να έχει επιβλαβείς παρενέργειες.

Ο πρόεδρος της Australian Medical Association (AMA), Omar Khorshid, δήλωσε στη Sydney Morning Herald, πως ενώ οι γιατροί είναι «πολύ υποστηρικτικοί για τον εμβολιασμό γενικά» λόγω της ασφάλειας που στηρίζεται σε επιστημονικές έρευνες, αυτό δε θα συμβαίνει για το εμβόλιο κατά COVID-19, «τουλάχιστον αρχικά».

Αρχικά, ο πρωθυπουργός, Scott Morrison, δήλωσε ότι ο εμβολιασμός «θα πρέπει να είναι όσο πιο υποχρεωτικός, μπορεί να γίνει».  Δεν πέρασαν ωστόσο παρά μόνο μερικές ώρες και ανασκεύασε τη δήλωσή του, λέγοντας ότι το εμβόλιο για τον κορονοϊό δεν θα είναι υποχρεωτικό.

ΓΙΑΤΡΟΙ: ΑΠΑΡΑΙΤΗΤΑ ΤΑ ΕΜΒΟΛΙΑ, ΑΛΛΑ ΜΕ ΑΣΦΑΛΕΙΑ

Η κυβέρνηση της Αυστραλίας εκτιμά ότι το 95% του πληθυσμού της χώρας θα χρειαστεί να αποκτήσει αντισώματα στην COVID-19 προκειμένου να εξαλειφθεί ο ιός.

Ο εμβολιασμός κατά διάφορων ασθενειών, όπως η πολιομυελίτιδα και ο τέτανος, είναι ήδη υποχρεωτικός για τα παιδιά στην Αυστραλία προτού πάνε σχολείο.

Η συζήτηση για τα εμβόλια συνεχίζεται πάντως, καθώς κάποιοι θεωρούν ότι αυτή η υποχρέωση καταπατά τις ατομικές τους ελευθερίες. Επίσης, ομάδες κατά των εμβολιασμών προωθούν θεωρίες συνωμοσίας και παραπληροφόρηση στο διαδίκτυο σχετικά με κινδύνους των εμβολίων.

Ο πρόεδρος της AMA, Omar Khorshid, μιλώντας στη Sydney Morning Herald, επεσήμανε ότι o υποχρεωτικός εμβολιασμός ως προϋπόθεση για την πρόσβαση σε υπηρεσίες όπως η φροντίδα παιδιών, το σχολείο ή οι κοινωνικές πληρωμές, όπως επιβάλλουν οι κυβερνήσεις με παιδιατρικά εμβόλια, δεν μπορεί να αιτιολογηθεί με το νέο εμβόλιο για COVID-19.

«Πρέπει να αναγνωρίσουμε πως πρόκειται για μία βιαστική διαδικασία έγκρισης και ακόμη και αν το στάδιο 3 των δοκιμών του εμβολίου της Οξφόρδης πάει πραγματικά καλά, δεν είναι σε καμία περίπτωση απόδειξη πως είναι ασφαλές», είπε.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναμένει τη γνώμη των ειδικών, ενώ Νέα Νότια Ουαλία και Βικτώρια δεν έχουν αποκλείσει να συνδέσουν με το εμβόλιο COVID-19 με την πρόσβαση σε υπηρεσίες.

Ο καθηγητής του Ινστιτούτου Φαρμακευτικών Επιστημών στο Monash University, Colin Pouton, δήλωσε στην ίδια εφημερίδα ότι είναι σημαντικό να δοθεί στους ανθρώπους «το δικαίωμα να μη συμμετάσχουν» στον εμβολιασμό.

«Το να περιοριστούν τα ταξίδια ή το σχολείο για όσους δεν κάνουν το εμβόλιο είναι ένα δύσκολο ηθικό ζήτημα, το οποίο θα είναι προτιμητέο να αποφευχθεί αν οι εμβολιασμοί είναι υψηλά», είπε.

Η καθηγήτρια Heidi Larson (University of London School of Hygiene and Tropical Medicine), η οποία εδώ και δέκα χρόνια ερευνά την εμπιστοσύνη προς τα εμβόλια, ανέφερε στην Sydney Morning Herald πως οι πολιτικές σύνδεσης με πρόσβαση σε υπηρεσίες, έχει πυροδοτήσει το παγκόσμιο κίνημα κατά εμβολιασμών και δεν βοηθούν.

Ο κ. John Wardle, καθηγητής Δημόσιας Υγείας στο University of Technology Sydney (UTS), δήλωσε στο Nine.com.au πως παρότι ένας υποχρεωτικός εμβολιασμός μπορεί τεχνικά να είναι πιθανός, η διαδικασία τον καθιστά ανέφικτο.

«Οποιοσδήποτε μηχανισμός θα επιτρέψει έναν υποχρεωτικό εμβολιασμό θα είναι απίστευτα πολύπλοκος και αναμφίβολα γεμάτος προκλήσεις», καθώς και «βαθιά μη δημοφιλής», τόνισε.

Σε γενικές γραμμές, οι Πολιτείες έχουν μεγαλύτερη εξουσία επί των νόμων για τη δημόσια υγεία από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ανέφερε το Nine.com.au. υπενθυμίζοντας τους νόμους για τη φθορίωση του νερού και την υποχρεωτική θεραπεία για προβλήματα ψυχικής υγείας.

Δεν υπάρχει προηγούμενο στην Αυστραλία για υποχρεωτικό, καθολικό εμβολιασμό. Κάποιες προσπάθειες στο παρελθόν για κάτι τέτοιο δεν ήταν επιτυχείς, επεσήμανε το άρθρο.

Μιλώντας στο 7NEWS. η ακαδημαϊκός και κοινωνική επιστήμονας, Dr Julie Leask, εκτίμησε ότι τα εμβόλια στην Αυστραλία θα είναι αποδεκτά μόνο αν αποδειχθούν ασφαλή και αποτελεσματικά. «Δεν μπορεί κανείς να κάνει εκπτώσεις στην ασφάλεια», επεσήμανε.

Από την πλευρά της, η κ. Maria O’Sullivan, senior lecturer στη Νομική Σχολή του Monash University και αναπληρώτρια του Castan Centre for Human Rights Law, έγραψε στο theconversation.com ότι μερικά μόνο από τα ερωτηματικά που υπάρχουν έως τώρα είναι αν θα μπορούν οι εργοδότες να επιβάλλουν εμβολιασμό στους εργασιακούς χώρους, ως προϋπόθεση για εργασία, αν θα είναι υποχρεωτικό για να ταξιδέψει κάποιος, αν θα μπορεί κάποιος να ζητήσει εξαίρεση λόγω θρησκευτικών ή πεποιθήσεων συνείδησης;

Στην Αυστραλία, επεσήμανε δεν μπορεί κάποιος να υποβληθεί σε ιατρική θεραπεία χωρίς τη συγκατάθεσή του. Ωστόσο, υπάρχουν εξαιρέσεις υπό πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς νόμους.

Για παράδειγμα, στους τομείς 116 και 117 του Victorian Public Health Act προβλέπεται ότι οι Αρχές μπορούν να υποχρεώσουν κάποιον να προβεί σε ιατρικές εξετάσεις και θεραπεία, χωρίς τη συγκατάθεση, αν πρόκειται για ζήτημα δημόσιας υγείας.

Ωστόσο, κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι ο εμβολιασμός δεν είναι «θεραπεία». Αυτό θα μπορούσε να ξεπεραστεί ως «νομικό εμπόδιο» με μία τροπολογία.

Το ζήτημα ίσως είναι πιο πολύπλοκο για τους εργασιακούς χώρους, αν και ήδη προβλέπονται συγκεκριμένες ρυθμίσεις για κάποιες κατηγορίες εργαζομένων για παράδειγμα στο χώρο υγείας.

Πιο πολύπλοκο θα είναι το ζήτημα για μαθητές, φοιτητές και τα παιδιά σε μονάδες φροντίδας. Έως τώρα πάντως το ποσοστό εμβολιασμού σε παιδιά στην Αυστραλία ανέρχεται στο 91%.

Πολλοί επίσης θα στηριχθούν στα ανθρώπινα δικαιώματά τους, που αφορούν ελευθερία έκφρασης, σκέψης, συνείδησης, θρησκείας και πεποιθήσεων. Σε αυτή την κατηγορία θα εξαρτηθεί από το ποιος θα απαιτεί τον εμβολιασμό (ιδιωτικός ή δημόσιος φορέας) και αν θα υπάρχουν ποινές για όσους δε συμμορφώνονται.

Αν υπάρχουν ποινές, αυτό μπορεί να κριθεί άδικο σε δικαστική αίθουσα, ακόμη και αν υπάρχει επιχείρημα υπέρ της προστασίας της δημόσιας υγείας.

Η κυβέρνηση σαφώς έχει την υποχρέωση να προστατεύσει τη δημόσια υγεία και ο εμβολιασμός είναι κρίσιμος, αλλά τα τιμωρητικά νομικά μέτρα μπορεί να μην έχουν τα επιθυμητά αποτελέσματα, όσον αφορά σε ένα εμβόλιο. Τα μέτρα που θα θεσπιστούν πρέπει να είναι ευρέως αποδεκτά από την κοινωνία, έγραψε η κ. Maria O’Sullivan.

Ήδη κάποιοι επιχειρηματίες πάντως ζητούν το εμβόλιο να είναι υποχρεωτικό. «Αν ένας από τους εργαζόμενους μου πει ‘όχι, είμαι εναντίον’  τότε θα πρέπει να απαντήσω ‘λυπάμαι, αλλά αποτελείς απειλή για την επιχείρησή μου», δήλωσε ο CEO του Council of Small Business Organisations Australia, Peter Strong, στο 7NEWS.

«Αν δεν τους απολύσεις, δεν έχεις επιχείρηση, ειδικά αν είσαι σε περιοχή υψηλής μετάδοσης, με πολλούς πελάτες», συμπλήρωσε. «Δεν είναι διάκριση, αλλά επιχειρηματική απόφαση».