Η μεγαλύτερη σε κυκλοφορία ημερήσια εφημερίδα της Ελλάδας, «Τα Νέα», φιλοξένησε πριν λίγες μέρες το ακόλουθο άρθρο του προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης Βασίλη Παπαστεργιάδη:
«Με την ιδιότητα του Προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης είχα την τιμή να κάνω μια εισήγηση στο 5ο Οικονομικό Φόρουμ των Δελφών όπου ανέπτυξα κάποιες σκέψεις για τις σχέσεις εθνικού κέντρου-Διασποράς.
Μια περίληψη των σκέψεων αυτών θα ήθελα να τη μοιραστώ με τους αναγνώστες σας, ελπίζοντας ότι μπορεί να ξεκινήσει ένας γόνιμος διάλογος.
Εισηγήθηκα, λοιπόν, ότι τώρα είναι η ώρα να προχωρήσουμε στην ανάπτυξη των σχέσεων Ελλάδας-Αυστραλίας.
Στην Αυστραλία, οι πολιτικοί και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής γνωρίζουν ότι η ελληνική Διασπορά είναι καλή για την οικονομία και αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό, δεδομένου ότι η Αυστραλία έχει μία από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου.
Στην Αυστραλία και, ιδιαίτερα στη Μελβούρνη, η ομογένεια θεωρείται από τις ισχυρότερες, αν όχι η ισχυρότερη εθνοτική ομάδα. Ενισχύει το εμπόριο, παρέχει συνδέσμους προς ξένες αγορές και διευρυμένες υπηρεσίες για την ευρύτερη κοινωνία. Η αυστραλιανή κυβέρνηση παρέχει και χρηματοδοτεί ελληνικά φεστιβάλ και πολλά ελληνικά πολιτιστικά και εκπαιδευτικά προγράμματά.
Δεδομένων των εξαιρετικών σχέσεων που έχει η ομογένεια στην Αυστραλία με την αυστραλιανή κυβέρνηση, δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για την ανάπτυξη των σχέσεων Ελλάδας-Αυστραλίας.
Μερικά πρόσφατα παραδείγματα που αφορούν την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, της οποίας έχω την τιμή να είμαι πρόεδρος, και τα οποία έχουν υποστηριχθεί από την αυστραλιανή κυβέρνηση, είναι τα ακόλουθα:
– Εφαρμογή της συμφωνίας τουριστικής βίζας με δικαίωμα εργασίας μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας.
– Χρηματοδότηση εμπορικής αποστολής για την εμπορική Έκθεση Θεσσαλονίκης 2020.
– Επένδυση από την αυστραλιανή κυβέρνηση $600.000 για το Ελληνικό Φεστιβάλ “Αντίποδες” που οργανώνει η Κοινότητά μας.
– Χρηματοδότηση του 15ώροφου ελληνικού πολιτιστικού κέντρου της Κοινότητας στο κέντρο της Μελβούρνης με $4 εκατ.
– Χρηματοδότηση της κατασκευής αντιγράφων της Ζωφόρου του Παρθενώνα για να τοποθετηθούν γύρω από την πρόσοψη του ελληνικού πολιτιστικού κέντρου.
– Χρηματοδότηση ενός δεύτερου πολιτιστικού κέντρου δίπλα στο 15ώροφο πολιτιστικό κέντρο από την κυβέρνηση με $5 εκατ.
– Χρηματοδότηση της Ελληνικής Έδρας της Παγκόσμιας Διασποράς του Πανεπιστημίου Μελβούρνης από την κυβέρνηση (συνολικά με $ 5 εκατ.).
Πιστεύουμε ότι η ψήφος των ομογενών θα βοηθήσει στη γεφύρωση του χάσματος με τη Διασπορά, ένα θέμα που συζήτησα τον Ιούλιο του 2019 με τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη.
Ο κ. πρωθυπουργός με διαβεβαίωσε ότι θα προωθήσει το θέμα μέχρι το τέλος του έτους. Τήρησε τον λόγο του. Δυστυχώς, έπρεπε να γίνουν υποχωρήσεις καθώς απαιτούνταν η υποστήριξη άλλων κομμάτων, μια και χρειαζόταν 200 ψήφους για την έγκριση του νομοσχεδίου.
Θα πρέπει να παρατηρήσω, πάντως, ότι υπάρχουν ορισμένες ελλείψεις στην παρούσα πρόταση για ψήφο στους απόδημους με αποτέλεσμα να γίνονται διακρίσεις και να είναι γενικά άδικη.
Για παράδειγμα, δεν παρέχεται δικαίωμα ψήφου σε όσους δεν έχουν ζήσει στην Ελλάδα για περισσότερα από 35 χρόνια – εκτός εάν μπορούν να αποδείξουν ότι επισκέφθηκαν την Ελλάδα για δύο χρόνια ως φοιτητές, στρατιώτες ή για εργασία, ενώ υπάρχει ο περιορισμός της ψηφοφορίας στα Προξενεία, σε μια εποχή όπου η τεχνολογία έχει κάνει την ηλεκτρονική ψηφοφορία τόσο εύκολη.
Ας ελπίσουμε ότι τα επόμενα χρόνια, θα υπάρξουν αλλαγές σε αυτές τις διατάξεις, όπως με διαβεβαίωσε ο υπουργός Εσωτερικών κ. Θεοδωρικάκος.
Πιστεύω ακράδαντα ότι η Ελλάδα πρέπει να ανοιχτεί στον υπόλοιπο κόσμο και να αγκαλιάσει νέες τεχνολογίες και κοινωνικές και πολιτιστικές δομές.
Πρέπει, επίσης, να υιοθετήσει μια πλουραλιστική και πολυπολιτισμική άποψη του κόσμου. Ταυτόχρονα, απαιτούνται σημαντικές αλλαγές στις γραφειοκρατικές δομές της για να λαμβάνονται αποφάσεις αποτελεσματικά και αποδοτικά
Με τον πρώην υπουργό Οικονομικών κ. Παπαδημητρίου, είχαμε συμφωνήσει να δημιουργηθεί γραφείο της Enterprise Greece στο 15ώροφο κτίριο της Κοινότητάς μας και αυτό ανακοινώθηκε στο Κοινοβούλιο της Ελλάδας.
Μέχρι σήμερα, δεν έχει δημιουργηθεί. Πρότεινα, ακόμα, να στεγάσουμε ένα γραφείο του ΕΟΤ στο κτίριό μας, χωρίς κόστος μίσθωσης και να είναι πλήρως εξοπλισμένο. Αυτή η προσφορά, παρά την αναγνώριση και την αποδοχή της από Έλληνες υπουργούς Τουρισμού, επίσης δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί.
Εμείς, ως Έλληνες της Αυστραλίας, θεωρούμε ότι τώρα είναι η ώρα να επενδύσουμε και να προσδιορίσουμε ποιοι είμαστε. Γι’ αυτό δημιουργούμε μια Έδρα της Ελληνικής Διασποράς στο Πανεπιστήμιο Μελβούρνης για τη χρηματοδότηση αυτής της έρευνας. Η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης επενδύει για να φέρει κοντά τη διασπορά σε παγκόσμιο επίπεδο αλλά και πιο κοντά στην Ελλάδα».