Από την 1η Ιανουαρίου 2013 θα τεθούν σε ισχύ τα νέα μέτρα για συνταξιούχους και λήπτες κοινωνικών επιδομάτων, που ταξιδεύουν στο εξωτερικό. Μέτρα, που, σύμφωνα με δηλώσεις στελεχών της κυβέρνησης Γκίλαρντ, θα θέσουν τέλος στην «επιδότηση» από τους φορολογουμένους εκτεταμένων διακοπών στο εξωτερικό από συνταξιούχους και άλλους Αυστραλούς πολίτες, που συντηρούνται με κοινωνικά επιδόματα.
Βασικό επιχείρημα της κυβέρνησης είναι, ότι η μείωση του χρόνου πληρωμής της σύνταξης γήρατος, άλλων συντάξεων και επιδομάτων στο εξωτερικό, θα αποφέρει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια τα οποία η κυβέρνηση θα διαθέσει για την παροχή βοήθειας στα κατώτερα κοινωνικά στρώματα.
Ο γενικός διευθυντής του υπουργείου Ανθρωπιστικών Υπηρεσιών, κ. Hank Jongen, δήλωσε στο «Νέο Κόσμο»:
«Είναι γεγονός, ότι από την 1η Ιανουαρίου 2013 αλλάζουν οι προϋποθέσεις πληρωμής επιδομάτων και βοηθημάτων στο εξωτερικό. Όμως, οι συνταξιούχοι θα συνεχίσουν να λαμβάνουν τη σύνταξή τους καθ΄ όλη τη διάρκεια της παραμονής τους στο εξωτερικό. Αυτό που πρέπει να σημειώσουν οι Αυστραλοί πολίτες που λαμβάνουν σύνταξη γήρατος, είναι ότι η τακτική πληρωμή τους θα μειωθεί διότι θα μειωθεί το βοήθημα Pension Supplement μετά από έξι εβδομάδες παραμονής τους στο εξωτερικό».
Ο κ. Jongen προειδοποιεί, ότι οι οι αλλαγές που θα ισχύσουν από την αρχή του Νέου Έτους θα επηρεάσουν και άλλες συντάξεις και κοινωνικά επιδόματα.
«Οι αλλαγές που θα ισχύσουν από την 1η Ιανουαρίου θα επηρεάσουν και άλλα κοινωνικά επιδόματα και οικογενειακά βοηθήματα, συμπεριλαμβανομένης και της Σύνταξης Αναπηρίας (Disability Support Pension). Οι πληρωμές αυτές θα διακόπτονται μετά από έξι εβδομάδες προσωρινής παραμονής στο εξωτερικό» εξηγεί.
Οι Ελληνοαυστραλοί πολίτες που λαμβάνουν σύνταξη γήρατος μέσω της Αμοιβαίας Συμφωνίας Κοινωνικών Ασφαλίσεων Αυστραλίας-Ελλάδας θα λαμβάνουν πλήρη σύνταξη επ’ αόριστο, όσο θα βρίσκονται στην Ελλάδα. Μπορεί, όμως, να διακοπεί η σύνταξη μετά από έξι εβδομάδες, αν κάνουν διακοπές σε άλλη χώρα. Επίσης, εξαιρούνται από τους νέους κανονισμούς φοιτητές που φοιτούν σε Ανώτατα Εκπαιδευτικά Ιδρύματα στο πλαίσιο της σπουδής τους.
Ο κ.. Jongen σημειώνει, ότι «για τους Αυστραλούς που θα βρίσκονται στο εξωτερικό την 1η Ιανουαρίου θα ισχύει το όριο των 13 εβδομάδων, που ισχύει σήμερα, για ην πληρωμή συντάξεων και επιδομάτων, μέχρι να επιστρέψουν στην Αυστραλία». Συμβουλεύει, δε, τους ταξιδιώτες να επικοινωνούν με την υπηρεσία Centrelink και να ζητούν πληροφορίες.
Ρωτάμε τον κ. Jongen, τι θα ισχύσει από την πρώτη του έτους για τους Αυστραλούς πολίτες που φεύγουν από την Αυστραλία για μόνιμη εγκατάσταση στο εξωτερικό.
«Όσοι αναχωρήσουν από την Αυστραλία για μόνιμη εγκατάσταση στο εξωτερικό θα λαμβάνουν τη σύνταξη γήρατος, αλλά την ημέρα της αναχώρησής του θα μειωθεί το επίδομα pension Supplement. Η πληρωμή που θα λαμβάνει ο συνταξιούχος θα αλλάξει και μετά τις 26εβδομάδες παραμονής του στο εξωτερικό.
«Γενικά, μετά από 26 εβδομάδες απουσίας στο εξωτερικό η πληρωμή που λαμβάνει κάθε δικαιούχος εξαρτάται από τα χρόνια διαμονής τους στην Αυστραλία κατά τη διάρκεια της εργασιακής ζωής του, δηλαδή από τα 16 χρόνια του μέχρι τη συμπλήρωση της συντάξιμης ηλικίας του. Όσοι έχουν λιγότερα από 25 χρόνια διαμονής στην Αυστραλία λαμβάνουν αναλογική πληρωμή» απαντά.
Ρωτάμε, αν οι αλλαγές θα επηρεάσουν άλλα επιδόματα και βοηθήματα.
«Είναι καλό οι πολίτες που προγραμματίζουν ταξίδια στο εξωτερικό να ζητήσουν πληροφορίες για τα άλλα βοηθήματα και επιδόματα. Για παράδειγμα, αν οι αλλαγές θα επηρεάσουν το Επίδομα Φροντιστή (Carer Allowance) που λαμβάνει ο ένας εκ των συζύγων. Το ύψος της πληρωμής, σε αυτή την περίπτωση θα εξαρτηθεί από τις ημέρες ανάπαυσης (respite days) καθώς και από το αν το άτομο το οποίον φροντίζει ο/η σύζυγος θα μείνει στην Αυστραλία ή θα ταξιδέψεις το εξωτερικό ή αν η αναχώρηση από Αυστραλία είναι προσωρινή ή μόνιμη» τονίζει.
Ρωτάμε, τέλος, τι θα συμβεί με την Κάρτα Ιατρικής Περίθαλψης (Health Care Card) την Κάρτα Εκπτώσεων Συνταξιούχων (Concession Card) και την Κοινοπολιτειακή Κάρτα Περίθαλψης Πολιτών Τρίτης Ηλικίας Commonwealth Seniors Health Card.
«Οι κάρτες αυτές θα ισχύσουν έξι εβδομάδες για τους κατόχους που φεύγουν από την Αυστραλία. Ακυρώνονται, όμως, όταν ο κάτοχος φεύγει από την Αυστραλία για μόνιμη εγκατάσταση στο εξωτερικό» σημειώνει.
Ο κ. Jongen προτρέπει κάθε αυστραλό πολίτη που προτίθεται να ταξιδέψει στο εξωτερικό ή να εγκατασταθεί μόνιμα στο εξωτερικό να επικοινωνεί με το υπουργείο Ανθρωπιστικών Υπηρεσιών και να συζητά την περίπτωσή του.
«Υπάρχουν άφθονες πληροφορίες στο διαδικτυακό του υπουργείου μας www.humanservices.gov.au αλλά οι ενδιαφερόμενοι που θέλουν, μπορούν να επισκέπτονται τα κέντρα πληροφοριών του υπουργείου μας και να ζητούν πληροφορίες από το προσωπικό μας» προτρέπει.
Για να μην γίνουν οι διακοπές σας στην Ελλάδα ή σε άλλη χώρα πονοκέφαλος ενημερωθείτε έγκαιρα για τις αλλαγές και ρωτήστε το υπουργείο πώς οι αλλαγές αυτές σας επηρεάζουν.