Η Αυστραλία φιλοξενεί μερικά από τα πιο επικίνδυνα είδη άγριας ζωής στον κόσμο. Σε κάποιες περιοχές, κυρίως στη βόρεια και τροπική Αυστραλία όποιος βγαίνει έξω από το σπίτι του, θα πρέπει να έχει τον νου του για φίδια, κροκόδειλους.
Φίδια αλλά και αράχνες υπάρχουν και στις νότιες πολιτείες. Τώρα μαθαίνουμε πως υπάρχει και ένα δηλητηριώδες φυτό.
Μια ομάδα Αυστραλών ερευνητών μελέτησε το δηλητήριο σε φυτά στο βορειοανατολικό κομμάτι της χώρας και διαπίστωσε ότι συγκεκριμένα φυτά μπορούν να εγχύσουν χημικά στους ανθρώπους.
Όπως σημειώνεται στην εν λόγω έρευνα που δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «Science Advances», η συγκεκριμένη νευροτοξίνη είναι παρόμοια με εκείνη που απελευθερώνεται με το τσίμπημα του σκορπιού, της αράχνης και των σαλιγκαριών.
Είναι χαρακτηριστικό ότι μια επαφή με το φυτό gympie-gympie προκαλεί πολύ περισσότερο πόνο απ’ ό,τι παρόμοια φυτά -π.χ. οι τσουκνίδες ή ο δηλητηριώδης κισσός- στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ.
Αξίζει να σημειώσουμε ότι οι ντόπιοι αποκαλούν το gympie-gympie και «φυτό της αυτοκτονίας», μιας και ο πόνος που προκαλεί το τσίμπημά του λένε πως σε κάνει να θες να δώσεις τέλος στη ζωή σου και πως ακόμη είναι ικανό να σκοτώσει έναν σκύλο ή ένα άλογο.
Το φυτό έχει οβάλ φύλλα και εντοπίζεται κυρίως στις δασικές περιοχές του βορειοανατολικού Κουίνσλαντ.
Στην αρχή το τσίμπημα μοιάζει «με κάψιμο και έπειτα από ώρες ο πόνος θυμίζει σαν να έχεις πιάσει το χέρι σου στην πόρτα του αυτοκινήτου» εξηγεί ένας από τους ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ.
Στο τελευταίο στάδιο που μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες, ο πόνος υποχωρεί και μπορεί να ανακουφιστεί με ένα ζεστό μπάνιο.