Η παραίτηση της κ. Τζένης Μικάκου κυριάρχησε στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου για τις εξελίξεις σχετικά με την πανδημία COVID-19 στη Βικτώρια, με τον πολιτειακό πρωθυπουργό, Daniel Andrews να καλείται να απαντήσει σε ουκ ολίγα ερωτήματα για την αποχώρηση της υπουργού Υγείας.
Ο κ. Andrews χαρακτήρισε «σωστή» (appropriate) την παραίτηση της κ. Μικάκου, αρνήθηκε ότι της ζήτησε να παραιτηθεί και επεσήμανε ότι δε θα την ακολουθήσει (σε παραίτηση), όπως ζήτησε ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, Michael O’Brien. Δε θα τρέξω μακριά από προβλήματα και προκλήσεις, είπε.
Όπως ανακοινώθηκε, το υπουργείο Υγείας αναλαμβάνει ο κ. Martin Foley, ο υπουργός αρμόδιος για την Ψυχική Υγεία.
Για την παραίτηση της κ. Μικάκου ερωτήθηκε και ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison, ο οποίος ωστόσο αρνήθηκε να σχολιάσει.
«Δεν είναι ο ρόλος μου να εμπλακώ σε αυτά τα θέματα που ερευνώνται στη Βικώρια», είπε. «Έχουν τη διαδικασία τους, θα τη σεβαστώ και ας τους αφήσουμε να προχωρήσουν με αυτή», πρόσθεσε, σημειώνοντας: «Θα συνεχίσω με τη δική μου δουλειά η οποία είναι η συνεργασία με όλους για να ανοικοδομήσουμε τη χώρα».
ΤΙ ΕΙΠΕ Ο ANDREWS ΓΙΑ ΤΗΝ ΜΙΚΑΚΟΥ
Σχολιάζοντας την παραίτηση της ομογενούς υπουργού και βουλευτή, ο κ. Andrews, ανέφερε ανάμεσα σε άλλα:
Όπως γνωρίζετε η Τζένη Μικάκου παραιτήθηκε το πρωί. Πιστεύω ότι αυτή ήταν η σωστή (appropriate) ενέργεια γι’ αυτήν.
Θέλω με την ευκαιρία να την ευχαριστήσω για την αφοσιωμένη της υπηρεσία, για τη σκληρή της δουλειά. Είναι ένα πολύ, πολύ σκληρά εργαζόμενο πρόσωπο και της είμαι ευγνώμων για τις προσπάθειές της. Της είμαι ευγνώμων για τη συνεισφορά της στη Βουλή και στους ανθρώπους της Βικτώριας και το κόμμα μας, και της εύχομαι ό,τι καλυτερο για το μέλλον.
Ζήτησα από τον Martin Foley να γίνει υπουργός Υγείας…Θα γίνουν και άλλες ρυθμίσεις σε υπουργικό επίπεδο σε σχέση με την αντικατάσταση της Τζένης Μικάκου και συνεπαγόμενες αλλαγές στο χαρτοφυλάκιο.
Για το αν η κ. Μικάκου του γνωστοποίησε την παραίτησή της μέσω γραπτού μηνύματος, ο κ. Andrews, απάντησε ότι η υπουργός έγραψε στον κυβερνήτη, ενώ ο ίδιος είχε την επιστολή της παραίτησής της. «Ενημερώθηκα για την ενέργεια που έκανε. Ερωτήθηκα αν της είχα μιλήσει. Όχι. Αλλά για λόγους ‘ολοκλήρωσης’ μου έστειλε ένα μήνυμα μετά από αυτό. Γνώριζα τα βήματα που έκανε», είπε.
Ερωτηθείς το αν η κ. Μικάκου προσπάθησε να του τηλεφωνήσει το βράδυ της Παρασκευής, ο κ. Andrews, είπε «όχι». «Αν και ήμουν σε τηλεφωνήματα αρκετά για άλλα θέματα ή διαφορετικά πράγματα, αλλά όχι, δεν πιστεύω», σχολίασε.
Ο κ. Andrews απάντησε αρνητικά και στο ερώτημα το αν η κ. Μικάκου έλαβε «τελεσίγραφο» να παραιτηθεί.
«Δε νομίζω ότι αυτό είναι ακριβές από την πλευρά μου. Δε μίλησα με την υπουργό πριν παραιτηθεί και δεν της μίλησα έκτοτε», είπε, προσθέτοντας ότι δεν είχε ευκαιρία να της θέσει το θέμα, «αλλά όπως ανέφερα, πιστεύω ότι ήταν η σωστή απόφαση».
«Πιστεύω ότι η Τζένη έκανε τη σωστή επιλογή, αλλά αυτή έκανε αυτή την επιλογή», τόνισε ο πολιτειακός πρωθυπουργός.
Μιλώντας για την κ. Μικάκου επανέλαβε ότι πρόκειται για «ένα αφοσιωμένο πρόσωπο. Ένα πρόσωπο απολύτως συγκεντρωμένο στους σημαντικούς της ρόλους και είμαι ευγνώμων γι’ αυτό. Αυτή έλαβε την απόφασή της και αυτή είναι η σωστή απόφαση».
Για τις ευθύνες σε σχέση με το πρόγραμμα καραντίνας είπε ότι δε θέλει να προτρέξει της διαδικασίας της έρευνας. Θα υπάρξει ένα πόρισμα, σημείωσε, σε 4-5 εβδομάδες το οποίο θα καταλήξει σε συμπεράσματα και προτάσεις.
Ο κ. Andrews, ερωτηθείς σχετικά, επεσήμανε ότι δε μίλησε με την κ. Μικάκου αυτή την εβδομάδα.
Ανέφερε ότι είχε συναντήσεις μαζί της για εβδομάδες και μήνες κατά εν μέσω της πανδημίας, αλλά δεν είχε κάποια συζήτηση μαζί της την περασμένη εβδομάδα. «Δεδομένου ότι επρόκειτο να εμφανιστούμε σε μία διαδικασία ως μάρτυρες, δε νομίζω ότι είχα συζήτηση μαζί της αυτή την εβδομάδα», είπε και πρόσθεσε: «Νομίζω ότι ήμουν, πράγματι, ξέρω ότι ήμουν πολύ, πολύ προσεκτικός να μην έχω συζητήσεις με ανθρώπους που εμφανίζονται (ενώπιον της επιτροπής), το οποίο πιστεύω ήταν το σωστό να κάνω».
Ερωτηθείς γιατί χαρακτήρισε «σωστή» την παραίτηση της κ. Μικάκου, σχολίασε ότι «η υπουργός Υγείας αποφάσισε να υποβάλει την παραίτησή της. Αυτό έγινε. Δεν μπορώ να το αλλάξω αυτό…Έχουμε ένα νέο υπουργό, ο οποίος πρόκειται να ορκιστεί…και θέλω να διαβεβαιώσω κάθε έναν κάτοικο της Βικτώριας ότι γίνεται πολλή δουλειά και όχι έχουμε συζητήσεις μέχρι αργά…ώστε να ολοκληρώσουμε τις ανακοινώσεις που θα κάνουμε αύριο (Κυριακή) σχετικά με την χαλάρωση των περιορισμών».
Ερωτηθείς εκ νέου, καθώς δεν απάντησε επί της ουσίας, παρέπεμψε στη δήλωση παραίτησης της κ. Μικάκου. «Η υπουργός έκανε μία δήλωση ότι δεν μπορεί πια να υπηρετεί ως υπουργός. Παραιτήθηκε. Αυτό είναι το σωστό να πράξει».
Ο κ. Andrews ερωτήθηκε και για το «πότε υπήρξε ρήγμα στη σχέση» του με την κ. Μικάκου. «Πάλι, αυτή είναι που το ισχυρίζεται αυτό. Θα πρέπει να μιλήσετε μαζί της γι’ αυτό», απάντησε.
Ερωτηθείς γιατί δεν κατονόμασε την κ. Μικάκου ως υπεύθυνη πριν από την κατάθεσή του στην επιτροπή την Παρασκευή, παρότι όπως είπε ο ρόλος της ήταν «προφανής», σχολίασε πως πρόκειται για μία έρευνα που είναι σε εξέλιξη και ανέφερε ότι περιέγραψε βάσει της καλύτερης γνώσης και ικανότητας που είχε τα γεγονότα.
Για την αντικατάσταση της κ. Μικάκου στη Βουλή και το αν θα είναι μία γυναίκα βουλευτής στη θέση της, είπε πως είναι γνωστό το ιστορικό του σε σχέση με την προώθηση γυναικών στο κόμμα και την κυβέρνηση. Ωστόσο, ανέφερε, αυτή θα είναι απόφαση της αρμόδιας εθνικής επιτροπής του Εργατικού Κόμματος.
ΔΕΝ ΠΑΡΑΙΤΕΙΤΑΙ Ο ANDREWS
«Όχι», δε θα παραιτηθώ, απάντησε ο πολιτειακός πρωθυπουργός, σε σχετικό ερώτημα, αναφέροντας ανάμεσα σε άλλα:
Δε θα τρέξω μακριά από προβλήματα και προκλήσεις. Έχω μία πολύ σημαντική δουλειά να κάνω, η οποία είναι να συνεχίσω να μειώνω αυτούς τους αριθμούς (των κρουσμάτων) και μετά να ξεκινήσω το μεγαλύτερο σχέδιο ανάκαμψης που έχει ποτέ δει η Πολιτεία μας.
Έχω μία πολύ σημαντική δουλειά να κάνω και πρόκειται να την κάνω. Θα έχουμε μία κατάσταση, όχι μόνο να μπορούμε να κάνουμε ανακοινώσεις αύριο (για τη χαλάρωση των μέτρων) βάσει της πορείας που βρισκόμαστε, μέσω της σκληρής δουλειάς όλων στη Βικτώρια, αλλά και περαιτέρω βήματα τον επόμενο μήνα.
Ο κ. Andrews, μίλησε για το «COVID-normal», αλλά και τον επερχόμενο προϋπολογισμό, τον οποίο περιέγραψε ως το πιο σημαντικό πρόγραμμα επένδυσης που έχει δει ποτέ η Πολιτεία. «Θα είναι πραγματικά άνευ προηγουμένου…και αυτό είναι που χρειαζόμαστε».
Πρόκειται για κάτι που συμβαίνει μία φορά στα 100 χρόνια. Οπότε η απάντησή μου στην ερώτησή σας (περί παραίτησης) είναι όχι. Έχω τεράστιο όγκο δουλειά να κάνω και πρόκειται να τη φέρω εις πέρας. Επειδή αυτό κάνω. Πράττω.