Στον απόηχο  πρωτόγνωρων συνθηκών που έχει προκαλέσει ο κορονοϊός στην οικονομία και την κοινωνία της Αυστραλίας, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βάζει τις τελικές «πινελιές» στον προϋπολογισμό, ο οποίος θα δοθεί στη δημοσιότητα την επόμενη Τρίτη, 6 Οκτωβρίου, μετά από καθυστέρηση αρκετών μηνών, λόγω της πανδημίας.

Ο υπουργός Οικονομικών, Josh Frydenberg, έκανε λόγο για μία «αναθεωρημένη δημοσιονομική στρατηγική», η οποία βάζει τέλος στις προσπάθειες της κυβέρνησης για πλεονάσματα, τουλάχιστον για το άμεσο μέλλον.

Πριν ακόμη ωστόσο γίνουν γνωστοί -επίσημα τουλάχιστον- οι στόχοι της κυβέρνησης, εντείνονται οι φωνές από την αντιπολίτευση, οικονομολόγους και επιχειρηματίες για περαιτέρω δαπάνες, ώστε να διατηρηθεί η οικονομία της Αυστραλίας στην «επιφάνεια» εν μέσω μίας κρίσης άνευ προηγουμένου.

Οι μειώσεις στα προγράμματα JobKeeper και JobSeeker άλλωστε κάθε άλλο παρά θετική υποδοχή είχαν από τους πολίτες, ειδικά στη Βικτώρια, όπου παραμένουν σε εφαρμογή αυστηροί περιορισμοί και η οικονομική δραστηριότητα χωλαίνει.

Κύριος στόχος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης είναι η δημιουργία θέσεων εργασίας, επεσήμανε το ABC, και εκτιμάται πως δεν θα υπάρξουν αυξήσεις σε φόρους ή μέτρα λιτότητας μέχρι η ανεργία να υποχωρήσει κάτω από το 6%.

Ως εκ τούτου αναμένονται μέτρα που θα στηρίξουν τη ρευστότητα και τη ζήτηση, βοηθώντας και την ανάκαμψη μικρών επιχειρήσεων. Σε αυτό το «μείγμα» περιλαμβάνονται ρυθμίσεις για τους μισθούς, αλλά και σε νόμους σχετικά με διακοπές πληρωμών και δανειοδοτήσεις.

Προβλέπονται επίσης περικοπές φόρων, αλλά και νέες επενδυτικές πρωτοβουλίες, με δισεκατομμύρια να «πέφτουν» στην αφορά, ώστε να ενισχύσουν αναπτυξιακά έργα και να τονώσουν τη ζήτηση.

Το υπουργείο Οικονομικών, θέλει ακόμη να περάσει από την απλή καταβολή επιδομάτων να βοηθήσει στη δημιουργία επιχειρήσεων ζωτικής σημασίας για την οικονομία, αλλά και θέσεων εργασίας.

Ο κ. Frydenberg επεσήμανε ότι η οικονομία λειτουργεί σε «δύο ταχύτητες»: Τη Βικτώρια και την υπόλοιπη χώρα. Εκτός της Βικτώριας, εξήγησε, οι θέσεις εργασίας έχουν επανέλθει, με 458.000 σε τρεις μήνες. Στη Βικτώρια, χάθηκαν επιπλέον 42.000 θέσεις εργασίας.

Η ανεργία μειώθηκε από το 7,5% στο 6,8%, που όπως είπε, ήταν η μεγαλύτερη ποσοστιαία εδώ και πάνω από 30 χρόνια.

Επεσήμανε δε ότι γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να τεθεί υπό έλεγχο ο κορονοϊός και οι περιορισμοί να χαλαρώσουν, όπως ο ίδιος και ο κ. Morrison, ζητούν από τον Daniel Andrews.

Εκτιμάται, είπε, ότι το 60% από όσους λαμβάνουν το JobKeeper τα τρίμηνα του Δεκεμβρίου και του Μαρτίου θα είναι από τη Βικτώρια.

Με την κυβέρνηση Morriston να έχει δεσμεύσει περί τα 200 δισ. δολ. σε μέτρα στήριξης της οικονομίας και της κοινωνίας, το καθαρό χρέος της Αυστραλίας έχει αυξηθεί πλέον στα $491,2 δισ. ή 24,8% του ΑΕΠ ενώ το μικτό χρέος είναι στα $684,3 δισ, ή 34,5% του ΑΕΠ.

ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δείχνει έτοιμη να δαπανήσει, αλλά θα πρέπει να προσέξει ώστε να μην υπονομευτεί η οικονομική ευμάρεια και μελλοντικών γενιών.

Πολιτικοί, οικονομολόγοι και επιχειρηματίες, την ίδια ώρα προειδοποιούν, πως αν δεν υπάρξει αρκετή στήριξη, υπάρχει ο κίνδυνος παρατεταμένης ύφεσης.

Ο επικεφαλής της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, αποκαλεί την ύφεση αυτή «Morrison recession». Ερωτηθείς από το ραδιόφωνο του ABC γιατί, απάντησε πως η οικονομία της Αυστραλίας αντιμετώπιζε προβλήματα και πριν από την πανδημία.

Μπήκαμε σε αυτή τη δύσκολη συγκυρία της παγκόσμιας πανδημίας όντας ήδη σε αδύναμη θέση, είπε. Ο Scott Morrison, πρόσθεσε, ήταν ο υπουργός Οικονομικών που επέβλεψε την αποδυνάμωση της οικονομίας και έπειτα ο πρωθυπουργός.

Παράλληλα, έρευνα της Deloitte, σημειώνει ότι ο κορονοϊός θα προκαλέσει μία «τρύπα» 355 δισ. δολ. στον προϋπολογισμό. Ωστόσο, προτείνεται να συνεχιστεί η παροχή τεράστιων ποσών ενίσχυσης της οικονομίας, για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, ώστε να βγει η Αυστραλία από την ύφεση.

Εκτιμάται ότι το έλλειμμα θα ανέλθει στα $85,7 δισ. φέτος, $198,5 δισ. του χρόνου, $45,1 δισ. το 2021-2022 και $25,6 δισ. το 2022-2023.

Οι δαπάνες μπορούν να αυξηθούν μέσω έργα υποδομών και κοινωνικής στέγασης, αλλά και την παροχή υψηλότερων επιδομάτων σε ανέργους και ηλικιωμένους.

Παράλληλα, τονίζεται πως πρέπει να γίνουν μειώσεις σε φόρους εισοδημάτων, επενδύσεις σε επιχειρήσεις και να καθυστερήσουν οι αλλαγές για το superannuation.

Αλλά και έκθεση του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ), έκανε λόγο για στοχευμένες περικοπές φόρων, ως μέσο για την ενίσχυση του διαθέσιμου εισοδήματος για τη μεσαία τάξη. Επίσης ζητούσε διευκολύνσεις για την απόκτηση οικίας.

Δε λείπουν πάντως οι εκκλήσεις για περισσότερη διαφάνεια και αξιολόγηση με απόδοση ευθυνών, ως προς την οικονομική λειτουργία της κυβέρνησης, αλλά και περισσότερη στήριξη -και επίβλεψη- για τον τομέα της φροντίδας ηλικιωμένων.

Ο κ. Morrison, σχολιάζοντας τον επερχόμενο προϋπολογισμό, διαβεβαίωσε ότι θα αυξήσει τη ζήτηση. Η κυβέρνηση, είπε, εξετάζει την αποτελεσματικότητα κάθε ενός μέτρου, για την ανάκαμψη της οικονομίας, εν μέσω συζήτησης για το χρονικό διάστημα που χρειάζεται ώστε οι μειώσεις φόρων να αποδώσουν.

Έδωσε έμφαση πάντως στο ότι απαιτείται και ο επόμενος γύρος ενίσχυσης της οικονομίας να είναι «προσωρινός, στοχευμένος, αναλογικός».