Έχοντας να αντιμετωπίσει μία πρωτόγνωρη κρίση, εξαιτίας της πανδημίας του κορονοϊού, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρουσίασε έναν προϋπολογισμό άνευ προηγουμένου, ο οποίος έχει ως κύριο χαρακτηριστικό τις υπέρογκες δαπάνες για τη στήριξη της αυστραλιανής οικονομίας, με τίμημα ένα ιστορικό υψηλά έλλειμμα, που ωθεί το χρέος της χώρας κοντά στο 1 τρισ. δολ.

Στον προϋπολογισμό περιγράφεται το Σχέδιο Οικονομικής Ανάκαμψης της κυβέρνησης Morrison, με μειώσεις φόρων για νοικοκυριά και επιχειρήσεις, επενδύσεις σε όλο το φάσμα της οικονομικής -και όχι μόνο- δραστηριότητας και τη φιλοδοξία για την ταχεία ανάκτηση του χαμένου εδάφους στην αγορά εργασίας, αλλά και την ενίσχυση της ρευστότητας, ώστε η Αυστραλία να υπερβεί και τον σκόπελο της COVID-19, με όσο το δυνατόν λιγότερες αναταράξεις.

Μην ξεχνάμε άλλωστε πως η Βικτώρια, παραμένει σε lockdown, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για την οικονομία της Πολιτείας και της χώρας όλης.

Τα δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια που θα δοθούν, θα έχουν ως συνέπεια, το δημοσιονομικό έλλειμμα θα φτάσει τα 231,7 δισ. δολάρια το 2020-21 και το καθαρό χρέος στα 703 δισ. δολ. Το έλλειμμα εκτιμάται ότι θα μειωθεί στα 66,9 δισ. δολ. το 2023-24, ενώ το χρέος θα κορυφωθεί τον Ιούνιο του 2024, αγγίζοντας το 1 τρισ. δολ. (966 δισ. δολ. ή 44% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος).

Συγκριτικά, προ COVID-19 και την ύφεση που έχει προκαλέσει, για πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια στην Αυστραλία, η κυβέρνηση εκτιμούσε ότι θα είναι πλεόνασμα 5 δισ. για το 2019-2020.

Ο υπουργός Οικονομικών, Josh Frydenberg, έκανε λόγο για «ένα βαρύ φορτίο, αλλά απαραίτητο για να αντιμετωπιστεί με υπευθυνότητα η μεγαλύτερη πρόκληση των καιρών μας». Επεσήμανε ότι η οικονομία της Αυστραλίας θα βγει από την ύφεση σύντομα, με ανάπτυξη 4,25% του χρόνου και τόνισε την ανάγκη για δημιουργία θέσεων εργασίας.

Από την πλευρά του, μεταξύ άλλων, ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, εκτιμά ότι το σχέδιο ανάκαμψης που παρουσίασε ο κ. Frydenberg, δεν κάνει αρκετά για την απασχόληση. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, υποστήριξε, θα βυθίσει την Αυστραλία σε χρέος, χωρίς να επιλύει το βασικό πρόβλημα: τι θα κάνουν όσοι δε βρίσκουν εργασία άμεσα, σε ένα οικονομικό περιβάλλον, που έχει πληγεί από την πανδημία.

Ο προϋπολογισμός, υποστήριξε, «αφήνει πάρα πολλούς ανθρώπους πίσω». «Αν είσαι πάνω από 35 ετών, θα χάσεις το επίδομα μισθού τον Μάρτιο», πρόσθεσε, αναφερόμενος στο JobKeeper. Υποστήριξε ότι η βοήθεια που προσφέρει η κυβέρνηση είναι ελάχιστη και εν τέλει θα βρεθεί κάποιος άνω των 35 ετών να ανταγωνίζεται για μία θέση εργασίας έναν νεότερο που θα έχει και επιδότηση για την πρόσληψή του.

«Αν είσαι άνω των 35 ετών», είπε, ο προϋπολογισμός σε αφήνει εκτός.

ΤΟ ΕΜΒΟΛΙΟ, ΤΑ ΤΑΞΙΔΙΑ ΚΑΙ Η ΑΝΑΚΑΜΨΗ

Στον προϋπολογισμό καταγράφεται η εκτίμηση της κυβέρνησης ότι ένα εμβόλιο για τον κορονοϊό δεν θα είναι διαθέσιμο μέχρι το τέλος του 2021, το νωρίτερο. Μέχρι τότε, αναμένεται ότι οι Αυστραλοί θα πρέπει να ζουν διατηρώντας το μέτρο της κοινωνικής απόστασης.

Εκτιμάται ότι εντός της χώρας, όλα τα σύνορα, εκτός από αυτά της Δυτικής Αυστραλίας θα έχουν ανοίξει έως το τέλος της χρονιάς. Για τη Δ.Α. προβλέπεται ότι θα ανοίξουν μετά τις εκλογές του Απριλίου εκεί.

Η επιστροφή διεθνών φοιτητών και μόνιμων μεταναστών δεν αναμένεται μέχρι το τέλος του επόμενου έτους, ενώ τα διεθνή ταξίδια εκτιμάται ότι θα παραμείνουν σε χαμηλά επίπεδα μέχρι το τέλος του 2021.

Αν ανακαλυφθεί ένα εμβόλιο πριν τον Ιούλιο του 2021, εκτιμάται αύξηση της οικονομικής δραστηριότητας κατά 34 δισ. δολ. Αντίθετα αν υπάρξουν νέες εξάρσεις, άνευ εμβολίου, μπορεί να καταγραφεί μείωση του ΑΕΠ κατά 55 δισ. δολ. τα επόμενα δύο χρόνια.

Η ΑΠΑΣΧΟΛΗΣΗ ΚΑΙ ΤΑ ΜΕΤΡΑ

Στο επίκεντρο της πολιτικής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης είναι η ενίσχυση της απασχόλησης. Ο κ. Frydenberg υπογράμμισε εκ νέου ότι  πρέπει να επιστρέψουν στην αγορά εργασίας, το συντομότερο δυνατόν όσοι έχασαν τις δουλειές τους λόγω κορονοϊού, ενώ η οικονομία αντιμετωπίζει τις σημαντικότερες προκλήσεις από την εποχή της Μεγάλης Ύφεσης.

Η ανεργία προβλέπεται να φτάσει στο 7,25% έως το τέλος του οικονομικού έτους 2020-21, ενώ θα κορυφωθεί το 8%, σύμφωνα με την κυβέρνηση πάντα, τον Δεκέμβριο.

Όσον αφορά στο JobKeeper εκτιμάται ότι θα τερματιστεί στο τέλος Μαρτίου του 2021. Ειδικοί εκτιμούν ότι η απώλεια της οικονομικής στήριξης που προσφέρει το πρόγραμμα αυτό σε εργοδότες και εργαζομένους, δύσκολα θα αναπληρωθεί άμεσα από τα νέα μέτρα που προβλέπονται στον προϋπολογισμό.

Βασικά στοιχεία του προϋπολογισμού είναι το πρόγραμμα JobMaker Hiring Credit, οι μειώσεις φόρων, η στήριξη νέων εργαζομένων και εκπαιδευόμενων, καθώς και των επιχειρήσεων, η ενίσχυση των τομέων της υγείας και κλάδων της βιομηχανίας και οι επενδύσεις για υποδομές.

Η κυβέρνηση, επεσήμανε το ABC, απέτυχε να συμπεριλάβει νέα μέτρα για τους οίκους ευγηρίας, που επλήγησαν σημαντικά από τον κορονοϊό με εκατοντάδες θύματα. Αναμένεται ότι αυτό θα συμβεί του χρόνου, σε συνέχεια της έρευνας της Βασιλικής Επιτροπής.

Επενδύονται πάντως 2 δισ. δολ. σε έρευνα για ανάπτυξη, μετά από κριτική που ασκήθηκε για περικοπές τα προηγούμενα χρόνια, ενώ τα πανεπιστήμια θα λάβουν 1 δισ. δολ. επιπλέον χρηματοδότηση για ερευνητικούς σκοπούς και το Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) 459 εκατ. δολ.

Καλά νέα και για όσους ενδιαφέρονται για την πρώτη κατοικία τους καθώς επεκτείνεται το First Home Loan Deposit Scheme, για να συμπεριληφθούν 10.000 νέοι αγοραστές. Εκφράζονται πάντως και ανησυχίες ότι περισσότεροι θα αναλάβουν ένα χρέος που ίσως να μην μπορούν να ξεπληρώσουν, καταβάλλοντας 5% της αξίας του ακινήτου, ενώ η κυβέρνηση να εγγυάται το δάνειό τους. Το πρόγραμμα θα ισχύει έως τις 30 Ιουνίου του 2021.

Επιπλέον, θα δοθεί 1 δισ. δολ. για την υποστήριξη κατασκευής κατοικιών σε προσιτές τιμές.

ΟΙ ΚΕΡΔΙΣΜΕΝΟΙ

Οι φορολογούμενοι είναι στους κερδισμένους του νέου προϋπολογισμού, έχοντας μειώσεις άμεσα αντί σε 2 χρόνια και αναδρομικά μάλιστα από την 1η Ιουλίου 2020.

Επίσης, θα υπάρχει ένα εφάπαξ όφελος για χαμηλά και μεσαία εισοδήματα για το οικονομικό έτος 2020-21.

Στους κερδισμένους οι αγοραστές πρώτης κατοικίας.

Κερδισμένες και επιχειρήσεις που συν-επενδύουν στην ενίσχυση της παραγωγής σε σημαντικούς κλάδους.

Οι συνταξιούχοι και άλλοι δικαιούχοι επιδομάτων πρόνοιας θα λάβουν συνολικά 500 δολ. επιπλέον ως αντιστάθμισμα της μη αύξησης των συντάξεων λόγω του αρνητικού πληθωρισμού. Κάποιοι βέβαια περίμεναν κάτι καλύτερο από την κυβέρνηση.

Οι νέοι εργαζόμενοι επίσης, 16-35 ετών, θα έχουν όφελος από το JobMaker.

Για τις γυναίκες προβλέπεται ένα ποσό της τάξης των 240 εκατ. δολ. για την ενίσχυση της συμμετοχής τους στο εργατικό δυναμικό. Το SBS έκανε λόγο για θετική εξέλιξη, αλλά το ABC, επεσήμανε ότι η στήριξη δεν είναι αρκετή σε σχέση με τον αριθμό των γυναικών που παλεύουν να τα φέρουν εις πέρας εν μέσω της πανδημίας.

Για την ψυχική υγεία προβλέπεται, εκτός των άλλων, αύξηση στις επιδοτούμενες από το Medicare επισκέψεις σε γιατρό, από 10 σε 20, καθώς θα δοθούν επιπλέον 148 εκατ. δολ.

Για τα πανεπιστήμια προβλέπεται πρόσθετη χρηματοδότηση 1 δισ. δολ. για έρευνα, επιπλέον των 300 εκατ. δολ. για τη διατήρηση 12.000 θέσεων για φοιτητές.

ΟΙ ΧΑΜΕΝΟΙ

Η μετανάστευση, που λόγω των κλειστών διεθνών συνόρων αναμένεται αρνητική. Μία κακή εξέλιξη για την οικονομία. Εκτιμάται ότι από καθαρή εισροή 154.000 μεταναστών το 2019-2020, το 2020-21 θα υπάρξει μείωση κατά 72.000.

Προβλέπεται άνοδος στους 201.000 μετανάστες εισροή το 2023-24, αλλά και επιστροφή διεθνών φοιτητών και μόνιμων μεταναστών.

Όσον αφορά στο κλίμα δε γίνεται σαφή αναφορά για το πότε εκτιμάται ότι η Αυστραλία θα πετύχει μηδενικές εκπομπές άνθρακα επεσήμανε το ABC.

Οι αποδέκτες των προγραμμάτων JobKeeper και JobSeeker καθώς δε διαφαίνεται πρόθεση της κυβέρνησης να υποστηρίξει επιδόματα, με τη μορφή οικονομικού βοηθήματος και στο μέλλον, παρά μόνο αν δημιουργούν προοπτικές για επανεκπαίδευση/απασχόληση.

Ο τομέας της φροντίδας για τα παιδιά, καθώς πέρα από τη βοήθεια που έχει προβλεφθεί για την αντιμετώπιση των συνεπειών της κρίσης, δεν υπάρχει κάτι περαιτέρω στον προϋπολογισμό, ανέφερε το ABC.

Η οικονομία: Με το έλλειμμα ρεκόρ των 213,7 δισ. δολ., το χρέος να οδεύει προς το 1 τρισ. δολ., την πρώτη ύφεση μετά από 30 χρόνια, τη χαμηλότερη αύξηση του πληθυσμού εδώ και πάνω από 100 χρόνια και την πρόβλεψη για ανεργία 8%, η Αυστραλία βρίσκεται σε μία κρίση, που συναντάται μία φορά σε κάθε γενιά.