Το πρωτοφανές κύμα καύσωνα που έπληξε σχεδόν ολόκληρη τη χώρα την περασμένη Παρασκευή είχε ως αποτέλεσμα να καταστραφούν πάνω από 100 αγροκτήματα κυρίως στην Νοτιοανατολική Τασμανία καθώς και μεγάλες δασικές εκτάσεις στις υπόλοιπες Πολιτείες, μεταξύ των οποίων και η Βικτώρια.

Στη Νότιες Πολιτείες της χώρας, όπως στη Βικτώρια, Νότια Αυστραλία και Τασμανία η θερμοκρασία ξεπέρασε τους 40 βαθμούς Κελσίου, ενώ στη Μελβούρνη, το απόγευμα της Παρασκευής, άγγιξε τους 41 βαθμούς, δημιουργώντας αποπνικτικές συνθήκες και νεκρώνοντας κάθε δραστηριότητα στην πόλη.

Σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία, η ξαφνική και πρωτοφανή άνοδος της θερμοκρασίας, σε ολόκληρη σχεδόν την επικράτεια, οφείλεται στην ξηρασία και την έλλειψη υγρασίας στο κέντρο της χώρας, που είχε ως αποτέλεσμα μεγάλες μάζες υπερθερμασμένου αέρα να κινηθούν νοτιότερα και να εκτινάξουν τις θερμοκρασίες στα ύψη.
Ο καιρός άρχισε να αλλάζει σταδιακά από τα ξημερώματα του Σαββάτου, γεγονός που έδωσε τη δυνατότητα στην πυροσβεστική υπηρεσία και τα σωστικά τμήματα εκτάκτου ανάγκης, που είχαν κινητοποιηθεί έγκαιρα, να αντιμετωπίσουν πιο αποτελεσματικά τα δεκάδες πύρινα μέτωπα, όχι μόνο στην Τασμανία -που υπέστη τις μεγαλύτερες καταστροφές- αλλά και στη Νότια Αυστραλία, τη Βικτώρια και τη Νέα Νότια Ουαλία.

Παρά την υποχώρηση του καύσωνα το Σάββατο και χθες, οι πυροσβεστικές δυνάμεις όλων των Πολιτειών παραμένουν σε αυξημένη επιφυλακή αφού, σύμφωνα με τις προβλέψεις της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, ο καύσωνας θα επανέλθει και η θερμοκρασία θα ανέβει και πάλι απειλητικά, σε πολλές περιοχές των Νότιων Πολιτειών τις προσεχείς μέρες.

Εδώ θα πρέπει να σημειώσουμε ότι η θερμοκρασία δεν υποχώρησε το Σαββατοκύριακο στις περισσότερες περιοχές της ενδοχώρας, όπως συνέβη με τις περιοχές που βρίσκονται κοντά στη θάλασσα.
Το μεγαλύτερο πλήγμα το δέχθηκε η νοτιανατολική Τασμανία όπου οι πυρκαγιές που ξέσπασαν την Παρασκευή με τη βοήθεια των ισχυρών ανέμων εξαπλώθηκαν ταχύτητα σε μεγάλες περιοχές καταστρέφοντας σπίτια, καλλιέργειες και μεγάλες δασικές εκτάσεις.

Πάνω από εκατό σπίτια καταστράφηκαν ολοσχερώς ή υπέστησαν μεγάλες ζημιές, ενώ η Πυροσβεστική Υπηρεσία σε συνεργασία με την Υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας εκκένωσαν πολλές περιοχές και πάνω από 2000 άτομα βρήκαν προσωρινά καταφύγιο σε μεγάλα Χολ του Χόμπαρτ και άλλων μικρότερων πολιτειών.
Οι μεγαλύτερες καταστροφές έλαβαν χώρα στη τουριστική περιοχή Coles Bay και στις δασώδεις εκτάσεις γύρω από τη λίμνη Repulse στις ανατολικές ακτές της Τασμανίας.
Αν και η κατάσταση σε ορισμένα περιοχές τέθηκε υπό έλεγχο, μέχρι αργά χθες μαίνονταν πάνω από 13 πυρκαγιές, ενώ οι δυνάμεις τις Πυροσβεστικής Υπηρεσίας λαμβάνουν όλα τα ενδεδειγμένα μέτρα να αναχαιτίσουν τα πυρήνα μέτωπα που συνεχίζουν να απειλούν κατοικημένες περιοχές και καλλιέργειες.
Στη Τασμανία, επίσης, αναμένεται να μεταβούν και άνδρες της πυροσβεστικής από τη Βικτώρια προκειμένου να βοηθήσουν τους εκεί συναδέλφους τους να θέσουν υπό έλεγχο την κατάσταση.

Αξίζει να σημειώσουμε ότι για πρώτη φορά στα χρονικά το θερμόμετρο ξεπέρασε τους 40 βαθμούς στο Χόμπαρτ την περασμένη Παρασκευή, ενώ οι πυρκαγιές που έπληξαν το νησί ήταν οι μεγαλύτερες που σημειώθηκαν τις τελευταίες δεκαετίες.
Παρόμοια προβλήματα δημιούργησαν και οι πυρκαγιές που ξέσπασαν ανατολικά της Αδελαΐδας, στη Νότιο Αυστραλία, οι οποίες και κατέστρεψαν καλλιέργειες και δασικές εκτάσεις.

Στη Βικτώρια και τη Νέα Νότια Ουαλία η κατάσταση ήταν πιο ελεγχόμενη και σε αυτό συνέβαλε η προετοιμασία και η καλή οργάνωση.
Στο μεταξύ οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η ξηρασία στη Νέα Νότιο Ουαλία και σε μεγάλες περιοχές της βορειοδυτικής Βικτώριας, σε συνδυασμό με τις υψηλές θερμοκρασίες και του σφοδρούς ανέμους αυξάνουν κατακόρυφα τους κινδύνους για εκδήλωση νέων πυρκαγιών τις προσεχείς εβδομάδες.