Ακραία καιρικά φαινόμενα έχουν βυθίσει στο χάος περιοχές της ορεινής Βικτώριας, αλλά και περιοχές των παραλίων της Κουινσλάνδης.
Οι υψηλές θερμοκρασίες που συνδυάζονταν με ισχυρούς ανέμους στη βορειοανατολική Βικτώρια είχαν ως αποτέλεσμα την αναζωπύρωση της πυρκαγιάς στην ευρύτερη περιοχή του Gippsland, θέτοντας σε άμεσο κίνδυνο οικισμούς της περιοχής. Από το τεράστιο μέτωπο της πυρκαγιάς που το μεσημέρι δεν είχε τεθεί υπό έλεγχο κινδύνευαν οι οικισμοί Aberfeldy, Heyfield και Harrietville.
H πυρκαγιά που άναψε πριν από κάμποσες μέρες έχει ήδη αποτεφρώσει πάνω από 66.000 εκτάρια δασώδους και αγροτικής έκτασης και, όπως ανέφεραν οι Αρχές πυρόσβεσης, ο κίνδυνος για ακόμα μεγαλύτερες καταστροφές ήταν σχεδόν σίγουρος καθώς αναμένεται περαιτέρω ενίσχυση των ανέμων τις επόμενες ώρες.
Πολλοί κάτοικοι της περιοχής πήραν την απόφαση να εκκενώσουν τις κατοικίες τους, ενώ υπάρχουν και άλλοι που δήλωσαν αποφασισμένοι να μείνουν και να υπερασπίσουν την περιουσία τους.
Οι προσπάθειες ελέγχουν της πυρκαγιάς γίνονταν μόνο από εδάφους, καθώς λόγω των ισχυρών ανέμων οι επιχειρήσεις των αεροσκαφών που συνέδραμαν στο έργο της πυρόσβεσης διακόπηκαν στις 4 τα ξημερώματα της Παρασκευής λόγω των ισχυρών ανέμων και δεν ήταν δυνατόν να τεθούν πάλι σε εφαρμογή έως το μεσημέρι για τον ίδιο λόγο.
Αξιωματούχοι της Πυροσβεστικής ανέφεραν ότι ήταν αισιόδοξοι πως η αλλαγή των καιρικών συνθηκών (αλλαγή των ανέμων από βόρειους σε νοτιοανατολικούς), όπως προβλεπόταν από την Μετεωρολογική Υπηρεσία, θα βοηθούσαν στην ανακούφιση των κατοίκων.
ΠΝΙΓΕΤΑΙ Η ΚΟΥΙΝΣΛΑΝΔΗ
Την ίδια στιγμή που η Βικτώρια καίγεται από τις υψηλές θερμοκρασίες και το μένος των πυρκαγιών, η Κουινσλάνδη «πνίγεται» από καταρρακτώδεις βροχές που έφερε ο κυκλώνας Όσβαλντ που χτύπησε, αρχικά, τις βόρειες παραλιακές περιοχές και, στη συνέχεια, κεντρικές περιοχές της πολιτείας.
Ο κυκλώνας χτύπησε τις παραλιακές περιοχές νωρίς το πρωί και αφού σάρωσε κεντρικότερες περιοχές της Πολιτείας, κατευθυνόταν στα νότια παράλια.
Δεκάδες άνθρωποι κινδύνευσαν να πνιγούν, αλλά, λόγω της έγκαιρης επέμβασης των συνεργείων διάσωσης, αποφεύχθηκε το μοιραίο.
Η πόλη Rockhampton έχει μεταμορφωθεί σε σύγχρονη Ατλαντίδα ενώ πολλές ακόμα πόλεις και χωριά της ευρύτερης περιοχής όπως το Gladstone Harbour και το Frenchville, έχουν βυθιστεί στην κυριολεξία.
Κάτοικοι των περιοχών που επλήγησαν από τον Όσβαλντ ανέφεραν ότι οι άνεμοι που έπνεαν στην περιοχή ήταν ισχυρότεροι ακόμα και απ’ αυτούς του καταστροφικού κυκλώνα Yasi που προκάλεσε τεράστιες καταστροφές στην περιοχή πριν από δύο χρόνια.
Από τη στιγμή που ο Όσβαλντ χτύπησε την παραλιακή Κουινσλάνδη, δηλαδή το τελευταίο 24ωρο έχουν πέσει περίπου 110 χιλιοστά, ενώ η Μετεωρολογική Υπηρεσία αναφέρει ότι αναμένεται να πέσουν άλλα 400 χιλιοστά βροχής μέσα στις επόμενες 12 ώρες, αλλά θα είναι στο νότιο άκρο των παραλίων της Κουινσλάνδης.