Οι εργαζόμενοι στα εστιατόρια της Μελβούρνης είναι τα πιο κακοπληρωμένα άτομα του εργατικού δυναμικού.
Σύμφωνα με έρευνα της εφημερίδας «The Age», στα εστιατόρια της πόλης μας αρκετοί ιδιοκτήτες εστιατορίων πληρώνουν ή προσφέρουν ως μισθό μέχρι και $8 την ώρα στους εργαζόμενους στις κουζίνες των μαγαζιών τους.
Και δεν είναι μόνο τα χρήματα που πληρώνουν, που είναι κατά πολύ κάτω του νόμιμου κατώτερου μισθού, αλλά και οι συνθήκες κάτω από τις οποίες δουλεύουν οι εργαζόμενοι σε πολλά εστιατόρια, σύμφωνα με την εφημερίδα του συγκροτήματος Fairfax.
Εστιατόρια, όπως για παράδειγμα, το Oritas στο Toorak και το Honyumg στο Burke Street, στο Σίτι, πληρώνουν ή προσφέρουν στους εργαζόμενους μισθούς κάτω του νόμιμου κατώτερου μισθού.
Αν και τα περισσότερα εστιατόρια δουλεύουν με μετρητά οι ιδιοκτήτες τους δύσκολα βάζουν το χέρι στην τσέπη, για να πληρώσουν στους εργάτες τους όσα τουλάχιστον προβλέπει η σχετική νομοθεσία.
ς οποίους απασχολούνται μερικώς (part time) παραπονούνται για τα χρήματα που πληρώνονται, είτε τους διώχνουν, είτε τους αλλάζουν βάρδια.
Υπάρχουν επίσης εστιατόρια, που αναγκάζουν όσους ζητούν δουλειά να εργαστούν μια μέρα ή και βδομάδα χωρίς πληρωμή, προκειμένου να διαπιστώσουν αν τους κάνουν για να τους προσλάβουν.
Κάποια πολύ γνωστά εστιατόρια, επίσης, προσλαμβάνουν μεγάλους σε ηλικία μάγειρες με εβδομαδιαίο μισθό και, στη συνέχεια, τους υποχρεώνουν να εργάζονται 60 ώρες τη βδομάδα.
Οι εργαζόμενοι, όμως, που στην κυριολεξία «πληρώνουν τη νύφη» είναι όσοι βρίσκονται εδώ με προσωρινή άδεια παραμονής που δεν δικαιούνται να εργαστούν.
Αυτούς, συνήθως, οι ιδιοκτήτες πολλών εστιατορίων τους απειλούν ότι θα τους καταδώσουν στο υπουργείο Μετανάστευσης, όταν παραπονούνται για τους μισθούς ή τις συνθήκες κάτω από τις οποίες εργάζονται.
Παρά το γεγονός ότι η αρμόδια υπηρεσία που επιτηρεί τη νομοθεσία στέλνει σχετικά λίγες τέτοιες περιπτώσεις στη δικαιοσύνη, πάνω από 52.000 άτομα κατέφυγαν στον Συνήγορο του Πολίτη (Ombudsman) κάνοντας σχετικές ερωτήσεις για τα δικαιώματά τους.
Τελικά, ο Συνήγορος του Πολίτη κατάφερε να δοθούν σε 1200 εργαζόμενους χρήματα που τους όφειλαν και αρνούνταν να τους δώσουν διάφοροι εστιάτορες.