Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αφαίρεσε την Αυστραλιανή υπηκοότητα από τον Abdul Nacer Benbrika, ο οποίος το 2008 καταδικάστηκε για τρομοκρατία και αφού εξέτισε την ποινή του επρόκειτο να αφεθεί ελεύθερος στις 5 Νοεμβρίου.

«Ακύρωσα την Αυστραλιανή υπηκοότητα του καταδικασμένου τρομοκράτη Benbrika, (καθιστώντας τον) το πρώτο άτομο που χάνει την υπηκοότητα εντός της χώρας», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών, Peter Dutton.

Όπως διευκρινίστηκε έως σήμερα 20 άτομα που είχαν διπλή υπηκοότητα απώλεσαν αυτήν της Αυστραλίας, καθώς κρίθηκε ότι έχουν σχέσεις με τρομοκρατικά δίκτυα, ωστόσο μέχρι τώρα αυτά βρίσκονταν εκτός συνόρων.

Ο γεννημένος στην Αλγερία κληρικός, Abdul Nacer Benbrik, κατηγορήθηκε και κρίθηκε ένοχος για το ρόλο του σε συνωμοσία για διενέργεια μίας σειράς επιθέσεων στη Βικτώρια και τη Νέα Νότια Ουαλία.

Το Υπουργείο Εσωτερικών ωστόσο, κίνησε νομικές διαδικασίες ώστε να παραταθεί η κράτησή του και κατέθεσε αίτημα στο Ανώτατο Δικαστήριο της Βικτώριας για Continuing Detention Order (CDO).

Βάσει αυτής της διαταγής, καταδικασμένοι για τρομοκρατία μπορούν να παραμείνουν υπό κράτηση για έως 3 χρόνια μετά το τέλος της ποινής τους.

Ο κ. Dutton ανέφερε ότι ο Abdul Benbrika, ο οποίος είχε αποκτήσει την υπηκοότητα Αυστραλίας το 1998, έξι χρόνια μετά το γάμο του με μία Αυστραλολιβανέζα, έχει ενημερωθεί σχετικά και παραμένει σε «ενδιάμεση κράτηση» μέχρι να ληφθεί η δικαστική απόφαση το αίτημα για CDO.

Η αφαίρεση της υπηκοότητας και η ακύρωση του διαβατηρίου στις 20 Νοεμβρίου σημαίνει ότι αν αφεθεί ελεύθερος θα τεθεί υπό περιορισμό (immigration detention) και εν τέλει πρόκειται να απελαθεί στην Αλγερία.

Αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών της Αυστραλίας, έχουν εκφράσει ανησυχίες πως το μέτρο αυτό για καταδικασμένους ή ύποπτους τρομοκράτες μπορεί να έχει απροσδόκητες συνέπειες.

Η δικηγόρος Rowena Orr, QC, εκ μέρους του υπουργείου Εσωτερικών, παραδέχθηκε ότι η αφαίρεση υπηκοότητας δεν είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση του κινδύνου, καθώς είναι πιθανό αφού απελαθεί ο Benbrika μπορεί να διαπράξει περαιτέρω έκνομες ενέργειες στην Αλγερία, πέρα από την επίβλεψη των Αυστραλιανών Αρχών.

Η ίδια υποστήριξε πως η συνέχιση της κράτησής του και περισσότερος χρόνος στη φυλακή είναι ο μόνος τρόπος να περιοριστεί ο κίνδυνος.

Από την άλλη πλευρά, η υπεράσπιση του Benbrika μάχεται κατά του αιτήματος της κυβέρνησης για πρόσθετη φυλάκιση, σημειώνοντας ότι υπηρέτησε την ποινή του.

Ήταν υπό κράτηση από το 2005, όταν συνελήφθη. Το δικαστήριο τον έκρινε ένοχο το 2008 και η ποινή του, επίσημα ανακοινώθηκε το 2009. Ο δικηγόρος, Brian Walters, QC, εξέφρασε ανησυχία για το πώς η κυβέρνηση ασκεί την εξουσία της.

Ο κ. Dutton, σε σχέση με το μέτρο της αφαίρεσης της υπηκοότητας, τόνισε πως προτεραιότητα αποτελεί η ασφάλεια των Αυστραλών.

«Δεν έχει σημασία ποιος είναι, αν ένα άτομο θεωρείται σημαντική τρομοκρατική απειλή στη χώρα μας, θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατό εντός του Αυστραλιανού νόμου για να προστατεύσουμε τους Αυστραλούς. Αυτό παραμένει η προτεραιότητά μας σε σχέση με τον Benbrika…Μίλησε για το θάνατο χιλιάδων και χιλιάδων Αυστραλών, αυτό υποστήριζε εκείνο τον καιρό».

Την τακτική της κυβέρνησης, που οδηγεί ή σε περαιτέρω φυλάκιση ή απέλαση, φαίνεται να στηρίζει η αντιπολίτευση.

Η «σκιώδης υπουργός» Εξωτερικών, Penny Wong, ανέφερε ότι το Εργατικό Κόμμα θα ζητήσει ενημέρωση για το θέμα, αλλά όπως είπε στο ABC: «Καταλαβαίναμε όταν ψηφίσαμε αυτούς τους νόμους στο Κοινοβούλιο πως η ακύρωση της υπηκοότητας ήταν ένα μεγάλο, αλλά απαραίτητο βήμα υπό συγκεκριμένες συνθήκες και οι ενέργειες του κ. Benbrika και η καταδίκη του είναι πολύ γνωστές σε όλους μας…Και γι’ αυτό το Εργατικό Κόμμα υποστήριξε την ψήφιση αυτής της νομοθεσίας».

O Abdul Nacer Benbrika θεωρείτο ευρέως ο πνευματικός ηγέτης της ομάδας των 16 αντρών που συνελήφθησαν μαζί του το 2005 με κατηγορίες πως σχεδίαζαν επιθέσεις στο Σίδνεϊ και τη Μελβούρνη.

Ο κ. Dutton επεσήμανε πως η επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη του Benbrika ήταν «η πιο σημαντική αντιτρομοκρατική έρευνα στην ιστορία της Αυστραλίας» και έσωσε «αμέτρητες ζωές».

«Αν υπάρχει τρόπος να αφαιρέσουμε απειλές από την Αυστραλία ή να τους σταματήσουμε από το να επιστρέψουν στην Αυστραλία για να διαπράξουν τρομοκρατική ενέργεια εδώ, τότε βέβαια θα εξετάσουμε οποιεσδήποτε από αυτές τις επιλογές», υπογράμμισε.

Ο Benbrika ήταν προγραμματισμένο να αφεθεί ελεύθερος στις αρχές του μήνα, αλλά παραμένει στη φυλακή καθώς ο δικαστής Andrew Tinney αποφάσισε την ενδιάμεση κράτησή του μέχρι να γίνει η δίκη σε σχέση με το αίτημα της κυβέρνησης για Continuing Detention Order.

Η εκδίκαση της υπόθεσης ξεκινά την ερχόμενη Δευτέρα και αναμένεται να διαρκέσει 5 ημέρες.