Για αύριο, Παρασκευή 27 Νοεμβρίου, είναι προγραμματισμένη η συνάντηση του προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, Βασίλη Παπαστεργιάδη με τον επικεφαλής του Πανεπιστημίου La Trobe, John Dewar για το επίμαχο θέμα του Προγράμματος Ελληνικών Σπουδών.
Στη συνάντηση, όπως έγινε γνωστό, θα συμμετέχουν οι ελληνικής καταγωγής πολιτειακοί βουλευτές, Κατ Θεοφάνους, Νικ Στάικος και Στιβ Δημόπουλος, ενώ ήδη από την Τετάρτη το βράδυ παραδόθηκε στον αντιπρύτανη Dewar το ψήφισμα διαμαρτυρίας για τον ενδεχόμενο τερματισμό του Προγράμματος.
Συγκεντρώθηκαν εν τέλει 6.224, ενώ αποφασίστηκε η διαμαρτυρία να συνεχιστεί. Για όσους δεν έχουν υπογράψει ακόμη, μπορούν να το κάνουν στο: chng.it/4MzggkcG.
Όσον αφορά στις επιστολές προς το Πανεπιστήμιο, υπέρ της συνέχισης των Ελληνικών Σπουδών, τάχθηκε και ο ομοσπονδιακός βουλευτής, Bill Shorten, «σκιώδης υπουργός» αρμόδιος για Ασφαλιστικά Θέματα Ατόμων με Αναπηρία και Κυβερνητικές Υπηρεσίες.
Ο κ. Shorten γράφει προς τον κ. Dewar για την ισχυρή και «περήφανη» Ελληνική παρουσία στη Μελβούρνη, αλλά και ειδικά στην εκλογική του περιφέρεια, το Maribyrnong.
Τονίζει πως οι Ελληνικές Σπουδές στο La Trobe είναι το μόνο Πρόγραμμα στη Βικτώρια σε ακαδημαϊκό επίπεδο και κάνει λόγο για μεγάλη απογοήτευση για τους Έλληνες της Αυστραλίας λόγω της ενδεχόμενης διακοπής των μαθημάτων.
Επικρίνει την πολιτική Morrison, η οποία, όπως γράφει, ωθεί τα Πανεπιστήμια να διακόψουν μαθήματα με σημαντικό αντίκτυπο τα επόμενα χρόνια για την Αυστραλία.
Σημειώνει ότι με την «σκιώδη υπουργό» Παιδείας, Tanya Plibersek, έχουν εκφράσει ανησυχίες προς την κυβέρνηση και έχουν καλέσει τον αρμόδιο υπουργό Παιδείας, Dan Tehan να διασφαλίσει πως μαθήματα, όπως αυτά για τα Νέα Ελληνικά θα είναι διαθέσιμα στους φοιτητές του χρόνου και στο μέλλον.
Οι Ελληνικές Σπουδές του La Trobe «βρέθηκαν» και στην πολιτειακή Βουλή. Ο βουλευτής των Φιλελεύθερων, David Davis -επικεφαλής της αντιπολίτευσης στο Legislative Council- ρώτησε την υπουργό Ανώτατης Εκπαίδευσης, Gayle Tierney, τι θα κάνει ώστε να καταστήσει βέβαιο ότι θα συνεχιστεί το Πρόγραμμα.
Ο κ. Davis είπε πως αν αυτό τερματιστεί θα είναι «τραγωδία» για τη Βικτώρια, μία Πολιτεία που είναι περήφανη για τον πολυπολιτισμό της.
Η κυρία Tierney δήλωσε προβληματισμένη ευρύτερα για τις περικοπές στη χρηματοδότηση των Πανεπιστημίων και τις συνέπειές τους, ως προς τις θέσεις εργασίας και τον πολιτισμό, αλλά τόνισε πως δεν είναι ευθύνη της πολιτειακής κυβέρνησης, αλλά της ομοσπονδιακής.
Επεσήμανε πάντως ότι γνωρίζει ότι πολλά μέλη του Κοινοβουλίου έχουν αναστατωθεί με την πρόταση διακοπής των Ελληνικών Σπουδών και υπογράμμισε πως οι Ελληνο-Αυστραλοί έχουν τεράστια συνεισφορά στην πολιτισμική ζωή της Βικτώριας.
Ο κ. Davis επανήλθε, σημειώνοντας ότι δεν υπήρξε απάντηση επί της ουσίας, με την κυρία Tierney να δηλώνει πως ο βουλευτής, θα πρέπει να ρωτήσει τους Φιλελεύθερους, που ασκούν εξουσία σε ομοσπονδιακό επίπεδο, τι προτίθενται να κάνουν.
Υπέρ του Προγράμματος Ελληνικών Σπουδών τάχθηκε και το Σωματείο Εκπαιδευτικών Ανώτατης Εκπαίδευσης Αυστραλίας (National Tertiary Education Union – NTEU), με επιστολή προς τον αντιπρύτανη του La Trobe.
Το NTEU κάνει λόγο για «ριζικές» αλλαγές ως προς τις Ανθρωπιστικής και Κοινωνικές Σπουδές, που εκτιμάται ότι θα αφήσουν πολλούς ανθρώπους χωρίς εργασία.
Ακόμη, αναφέρει πως η πρόταση για διακοπή των Ελληνικών, Χίντι και Ινδονησιακών Σπουδών «θα έχει μαζικό αντίκτυπο στις κοινότητές μας» και ζητά να μη συμβεί κάτι τέτοιο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι με τη δική τους επιστολή, προς τον αντιπρύτανη του La Trobe, οι πρώην ακαδημαϊκοί του Πανεπιστήμιου, Δρ Μαρία Ηροδότου, Δρ Χρήστος Φίφης και Δρ Αθανάσιος Σπηλιάς έκαναν εισηγήσεις και μία πρόταση για παράταση του Προγράμματος για 3-5 χρόνια.
Αφού τόνιζαν το «σοκ» τους όταν ενημερώθηκαν για την πρόθεση του La Trobe να διακόψει τις Ελληνικές Σπουδές, υπογράμμιζαν την υψηλή αποδοχή του Προγράμματος από την αρχή.
Υπενθύμιζαν ότι το La Trobe έφτασε να χαρακτηρίζεται το «Ελληνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας», αναπτύσσοντας σχέσεις με Ελλάδα και Κύπρο, εκτός από αυτές με την Ελληνική Παροικία, με αντίστοιχη προσέλκυση κεφαλαίων.
Αρνητικά επηρέασαν το Πρόγραμμα οι συνεχείς αναδιαρθρώσεις και οι ενοποιήσεις που έκανα το Πανεπιστήμιο, που είχαν ως αποτέλεσμα μείωση του προσωπικού και συρρίκνωση, γράφουν οι πρώην ακαδημαϊκοί.
Σε κάθε περίπτωση, υπενθυμίζουν, η Ελληνική Κοινότητα στήριξε το κόστος του Προγράμματος, καθώς και ο ευεργέτης Βασιλογιάννης.
Ζητούν την παράταση του Προγράμματος ώστε αυτό να επανασταθεροποιηθεί και να αναπτυχθεί, να γίνουν συζητήσεις με την Ελληνική Κοινότητα και οι Ελληνικές Σπουδές να συνδεθούν περισσότερο με την κοινωνία και την αγορά εργασίας. Επίσης, να εξεταστεί το ενδεχόμενο για επιπλέον οικονομική στήριξη των Ελληνικών Σπουδών, υποτροφιών και βραβείων.
Επαναφέρουν δε το αίτημά τους για ευελιξία από πλευράς La Trobe, ώστε να επιτρέπονται καλοκαιρινά μαθήματα για την προσέλκυση εγγραφών από άλλα Πανεπιστήμια.
Η Δρ Μαρία Ηροδότου, ο Δρ Χρήστος Φίφης και ο Δρ Αθανάσιος Σπηλιάς, τίθενται μάλιστα στη διάθεση του Πανεπιστημίου να βοηθήσουν με όποιο τρόπο μπορούν.
Η απάντηση του κ. Dewar ήταν η τυπική και… επαναλαμβανόμενη. Αναγνώριζε τη σημασία υποστήριξης της εκμάθησης γλώσσας και οφέλη για την κοινωνία και το άτομο.
Υπογράμμιζε την αξία των Ελληνικών και ανέφερε ότι σημείωσε τις προτάσεις. Επικαλούνταν ωστόσο τον οικονομικό αντίκτυπο της πανδημίας και τόνισε το La Trobe παραμένει δεσμευμένο να είναι σε επαφή με μέλη της Ελληνικής Κοινότητας και των Ελληνικών Σπουδών, μέσω του A.D. Trendall Research Centre for Ancient Mediterranean Studies.
Επιπρόσθετα, η La Trobe University Library θα συνεχίσει να αποτελεί στέγη, να διατηρεί και να καθιστά διαθέσιμα στην κοινότητα τα Αρχεία Δάρδαλη της Ελληνικής Διασποράς (Dardalis Archives of the Hellenic Diaspora).
Τέλος, να σημειωθεί πως οι ομοσπονδιακοί βουλευτές των Εργατικών, Μαρία Βαμβακινού, Peter Khalil και Ged Kearney, εκτός από το κοινό ανακοινωθέν που είχαν εκδώσει, απέστειλαν επιστολές υπέρ του προγράμματος Ελληνικών Σπουδών, προς τον υπουργό Παιδείας, Dan Tehan και τον αντιπρύτανη του La Trobe, John Dewar.