Οι σχέσεις της Καμπέρας με το Πεκίνο φαίνεται πως φτάνουν σε νέο χαμηλό επίπεδο μετά την ανάρτηση, από στέλεχος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας, επεξεργασμένης εικόνας, προσβλητική για τις Ένοπλες Δυνάμεις της Αυστραλίας και τη χώρα γενικότερα.

Η επίμαχη φωτογραφία -ή σκίτσο (cartoon) όπως το χαρακτηρίζει η κινεζική πλευρά- που «ανέβασε» στο Twitter ο εκπρόσωπος του ΥΠΕΞ της Κίνας, Zhao Lijian, δείχνει έναν Αυστραλό στρατιώτη, με ένα μαχαίρι στο λαιμό ενός Αφγανού αγοριού, το οποίο κρατά έναν αμνό. «Μη φοβάστε, ερχόμαστε να σας φέρουμε ειρήνη!» αναφέρεται στη λεζάντα.

«Σοκαρισμένοι από το φόνο Αφγανών πολιτών και αιχμαλώτων από Αυστραλούς στρατιώτες. Καταδικάζουμε τέτοιες ενέργειες και καλούμε να καταστούν υπόλογοι», έγραψε ο κ. Zhao.

Μετά τις αντιδράσεις από αυστραλιανής πλευράς, η κινεζική αγγλόφωνη εφημερίδα The Global Times που θεωρείται φερέφωνο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας μπήκε στη «μάχη», αναρτώντας μία σειρά από άρθρα και βίντεο με περιεχόμενο κατά του κ. Morrison και της Αυστραλίας.

Ένα από τα tweets της εφημερίδας αφορούσε ένα νέο προκλητικό σκίτσο, που απεικονίζει ένα καγκουρό, καλοντυμένο, με αίματα στα χέρια. Φαίνεται σαν μόλις να έχει αφήσει ένα μαχαίρι, το οποίο έχει σχηματίσει μία λίμνη αίματος στο έδαφος. Με το ένα χέρι φτιάχνει το παπιγιόν που φοράει, ενώ στο άλλο κρατά μία ζυγαριά, με ένα αγγελάκι και ένα διαβολάκι σε κάθε πλευρά.

Οι αναρτήσεις, που προκάλεσαν «κύμα» αντιδράσεων, σχετίζονται με την πρόσφατη δημοσιοποίηση της έκθεσης Brereton, η οποία ανέφερε πως σύμφωνα με «αξιόπιστες πληροφορίες» 25 νυν και πρώην μέλη των ειδικών δυνάμεων (SAS) των Αυστραλιανών Ενόπλων Δυνάμεων (ADF) εμπλέκονται σε «εγκλήματα πολέμου» στο Αφγανιστάν.

Σύμφωνα με αναλυτές οι εικόνες αυτές στο διαδίκτυο αποτελούν το πιο πρόσφατο «επεισόδιο» στην επιδεινούμενη σχέση μεταξύ Πεκίνου και Καμπέρας, με τη διπλωματική ένταση να κλιμακώνεται.

Πρόσφατα η Κίνα, που αποτελεί το μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Αυστραλίας, επέβαλε δασμούς και στις εισαγωγές αυστραλιανού κρασιού, θέλοντας να αυξήσει την οικονομική πίεση.

Οι ενέργειες αυτές κρίνονται ως «αντίποινα» της κινεζικής πλευράς λόγω της ανεξάρτητης έρευνας που ζήτησε η αυστραλιανή κυβέρνηση σε σχέση με την πανδημία του κορονοϊού, αλλά και τις σχέσεις της Αυστραλίας με τις ΗΠΑ.

ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ

Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Scott Morrison, κάλεσε το Πεκίνο να ζητήσει συγγνώμη για τη «θλιβερή» και «τρομερά προσβλητική» επεξεργασμένη εικόνα με τον Αυστραλό στρατιώτη -η οποία δημιουργήθηκε από τον Κινέζο καλλιτέχνη Fu Yu γνωστό ως Wuheqilin- και ζήτησε από το Twitter να την «κατεβάσει».

«Πρόκειται για εξωφρενικό και αηδιαστικό χλευασμό», επεσήμανε. Υπογράμμισε πως η Αυστραλία διαχειρίζεται το ζήτημα των «εγκλημάτων πολέμου» στο Αφγανιστάν με διαφάνεια και τιμιότητα.

Λίγες χώρες ανά τον Κόσμο, είπε ο κ. Morrison, θα είχαν αντιμετωπίσει το ζήτημα με παρόμοιο τρόπο. «Μην εμπλέκεστε στην παραπληροφόρηση και την αγριότητα που φαίνεται στην ανάρτηση της κινεζικής κυβέρνησης», τόνισε.

Καταδίκη υπήρξε και από την«σκιώδη υπουργό» Εξωτερικών, Penny Wong, η οποία έκανε λόγο για ένα «αδικαιολόγητο, προκλητικό και βαθιά προσβλητικό» tweet. «Αυτές οι πρακτικές θα αντιμετωπίσουν ενιαία καταδίκη από την αυστραλιανή κοινωνία. και θα κριθούν σκληρά από τη διεθνή κοινότητα», είπε.

Ωστόσο, η Κίνα δεν εμφανίζεται διατεθειμένη να απολογηθεί. Η Hua Chunying, έτερη εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών, ανέφερε πως «η αυστραλιανή πλευρά αντιδρά υπερβολικά στην ανάρτηση του συναδέλφου μου στο Twitter…Σημαίνει αυτό ότι ο φόνος, εν ψυχρώ, αθώων πολιτών δικαιολογείται, ενώ η καταδίκη για τέτοια εγκλήματα δε δικαιολογείται;».

Και η πρεσβεία της Κίνας στην Αυστραλία εξέδωσε ανακοίνωση κατηγορώντας τον κ. Morrison για υπερβολική αντίδραση. «Η οργή και οι φωνές από κάποιους πολιτικούς της Αυστραλίας και ΜΜΕ δεν είναι τίποτε άλλο παρά λανθασμένη και υπερβολική αντίδραση στο tweet του κ. Zhao».

«Οι κατηγορίες έγιναν απλά για εξυπηρετήσουν δύο σκοπούς. Ο ένας είναι να στρέψουν την προσοχή μακριά από τις τρομερές ακρότητες από συγκεκριμένους Αυστραλούς στρατιώτες. Η άλλη είναι να κατηγορήσουν την Κίνα για επιδείνωση των διμερών δεσμών. Μπορεί να γίνεται και μία προσπάθεια να προκαλέσουν εγχώριο εθνικισμό».

ΣΤΗ «ΜΑΧΗ» Η GLOBAL TIMES

Το tweet της κινεζικής The Global Times, με το προκλητικό σκίτσο του καγκουρό συνόδευε το σχόλιο: «Ένας Κινέζος καλλιτέχνης εξέφρασε το θυμό και την καταδίκη του εναντίον των εγκλημάτων πολέμου αυστραλιανών στρατευμάτων με ένα σκίτσο (cartoon). Ένας Κινέζος διπλωμάτης το έβαλε στο Twitter. Ασκούν την ελευθερία του λόγου. Γελοιωδώς, τέτοιες κινήσεις δεν είναι ανεκτές στην Αυστραλία».

Ο συντάκτης του σχετικού άρθρου, Yu Luxu γράφει: «Τα σχέδια έχουν χαρακτηριστικά που υπερβάλουν κάποια σημεία με μία έμφαση στην καλλιτεχνική έκφραση και το οπτικό σοκ…Απέχει πολύ από την κατασκευή γεγονότων. Παρόλα αυτά η δουλειά του Wuheqilin στηρίζεται σε γεγονότα».

Αλλά και ο καλλιτέχνης της επίμαχης εικόνας, Wuheqilin, κάλεσε τον κ. Morrison να αντιμετωπίσει την «πραγματικότητα» και σε άρθρο του στην Global Times, επεσήμανε: Θέλω να επιστήσω την προσοχή τους (στην Αυστραλία) όχι στο αν είναι πραγματική εικόνα ή καλλιτεχνική δημιουργία. Είναι ένα περιστατικό που περιγράφεται σε ένα cartoon.

«ΕΙΡΩΝΕΙΑ»

Η κυρία Natasha Kassam, research fellow στο Lowy Institute, μιλώντας στο ABC, επεσήμανε πως οι Κινέζοι διπλωμάτες στρέφονται όλο και περισσότερο στα social media του δυτικού κόσμου για να προκαλέσουν ένα «πόλεμο προπαγάνδας».

Υπογράμμισε πως υπάρχει πολλαπλή «ειρωνεία» σε αυτή την προσέγγιση. «Βέβαια το Twitter είναι απαγορευμένο στην Κίνα και έτσι οι αξιωματούχοι δεν απευθύνονται στο λαό τους, αλλά στον υπόλοιπο κόσμο».

Συχνά χρησιμοποιούν το Twitter για να καταδείξουν «υποκρισία» ή ό,τι θεωρούν «υποκρισία» σε άλλες χώρες. Αλλά η βασική υποκρισία είναι πως χρησιμοποιούν ένα μέσο απαγορευμένο στην Κίνα.

Δεν ήταν λίγοι οι Αυστραλοί στα social media άλλωστε που επεσήμαναν η Κίνα θεωρείται αυταρχική και το καθεστώς του Πεκίνου κατηγορείται για συστημική, ευρεία παραβίαση ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

ΟΙ ΚΙΝΕΖΟΙ ΤΗΣ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΣ

Το ζήτημα είχε σημαντικό αντίκτυπο στην κινεζική κοινότητα της Αυστραλίας.

Όπως έγινε γνωστό, ο αναπληρωτής υπουργός Μετανάστευσης, Alan Tudge, είχε τηλεφωνική συζήτηση με εκπροσώπους της κινεζικής διασποράς, για να τους διαβεβαιώσει πως έχουν την υποστήριξη της κυβέρνησης και να απαντήσει σε ερωτήματά τους.

Σε δήλωσή του επεσήμανε πως οι ενέργειες του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (CCP), δεν αντανακλούν τις απόψεις των πάνω από 1,2 εκατ. Αυστραλών κινεζικής καταγωγής, που έχουν επιλέξει στην Αυστραλία για σπίτι τους.

Επίσης, ο κ. Morrison χρησιμοποίησε τη δημοφιλή εφαρμογή για την κινεζική κοινότητα  WeChat για να υπεραμυνθεί τη στάση της Αυστραλίας.

Όταν υπάρχουν κατηγορίες, ανέφερε, θα συστήσουμε τις σωστές και διαφανείς διαδικασίες για να τις εξετάσουν. Αυτό είναι που πράττει μία ελεύθερη, δημοκρατική και φιλελεύθερη χώρα.

Η Αυστραλία, πρόσθεσε, θα συνεχίσει να παραμένει αληθινή ως προς τις αξίες της και την προστασία της κυριαρχίας της.

«ΝΕΑ ΑΡΧΗ»

Ο κ. Morrison, παρά την καταδίκη της επίμαχης ανάρτησης, εξέφρασε την ελπίδα του για «νέα αρχή» στις σχέσεις Κίνας – Αυστραλίας.

«Ελπίζω αυτό το μάλλον τρομερό περιστατικό να οδηγήσει στο είδος της νέας αρχής όπου θα μπορεί να επανεκκινήσει ο διάλογος. Αλλά αυτού του είδους η συμπεριφορά δεν είναι ανεκτή», επεσήμανε.

Απευθυνόμενος δε, προς τους Αυστραλούς, ότι η διαχείριση της κατάστασης για ό,τι συνέβη στο Αφγανιστάν, είναι μεν δύσκολη, αλλά γίνεται με τον σωστό τρόπο. «Το μόνο λάθος είναι το tweet», δήλωσε.