Οι πρώτοι φοιτητές από το εξωτερικό προσγειώθηκαν στην Αυστραλία τη Δευτέρα, για να ξεκινήσουν την καραντίνα τους για 14 ημέρες πριν μεταφερθούν στο Πανεπιστήμιο Darwin για να ξεκινήσουν ή να συνεχίσουν τις σπουδές τους.
Εξηντατρείς φοιτητές από την Κίνα, το Χονγκ Κονγκ, το Βιεντάμ, τη Ιαπωνία και την Ινδονησία αποτελούν την πρώτη ομάδα διεθνών φοιτητών που προσγειώνονται στην Αυστραλία, από τις 20 Μαρτίου, όταν έκλεισαν δηλαδή τα σύνορα της χώρας με τον κόσμο.
Οι φοιτητές έχουν ήδη μεταφερθεί στο Howards Springs, στη μονάδα που έχει προσαρμοστεί για τις ανάγκες καραντίνας όσων εισέρχονται στη χώρα.
Από τις αρχές της πανδημίας σε αυτή τη μονάδα έχουν απομονωθεί επιβάτες που έφτασαν από την Wuhan, το κρουαζιερόπλοιο Diamond Princess που είχε μπαρκάρει στις ακτές της Ιαπωνίας, αλλά και εργάτες που έρχονται από το Βανουάτου για τη συγκομιδή φρούτων στα περιβόλια της Αυστραλίας, όπως και όλες οι αφικνούμενοι Αυστραλοί από το εξωτερικό.
Η πρώτη αυτή άφιξη διεθνών φοιτητών σε εποχή πανδημίας έγινε πραγματικότητα μετά από συμφωνία που επιτεύχθηκε τον Σεπτέμβριο μεταξύ των Αρχών της Βόρειας Περιοχής, της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και του Πανεπιστημίου Darwin (CDU).
Τα έξοδα της πτήσης charter που τους έφερε στην Αυστραλία κάλυψαν οι φοιτητές, ενώ τα έξοδα της καραντίνας πληρώνει το Πανεπιστήμιο. Οι φοιτητές έπρεπε να υποβληθούν σε τεστ κορονοϊού 72 ώρες πριν την αναχώρησή τους για το Darwin.
Η επιτυχία του συγκεκριμένου πανεπιστημίου να ξεκινήσει πρόγραμμα για την επιστροφή των φοιτητών του από το εξωτερικό, δίνει το έναυσμα σε άλλα πανεπιστήμια της Αυστραλία να ακολουθήσουν το παράδειγμά του.
Σύμφωνα με τους αναλυτές, οι απώλειες των Αυστραλών Πανεπιστημίων θα φτάσουν τα $19 δισεκατομμύρια τα επόμενα τρία χρόνια εάν τα σύνορα με το εξωτερικό παραμείνουν κλειστά μέχρι το τέλος του 2021.