Ο ασκός του Αιόλου φαίνεται να έχει ανοίξει για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, με τον Scott Morrison ως επικεφαλής, να επιχειρεί να «συμμαζέψει» ό,τι μπορεί σε σχέση με τις καταγγελίες βιασμού και την κουλτούρα που υπάρχει ευρύτερα στην πολιτική έναντι γυναικών.
Πρόσφατα μάλιστα, δύο κορυφαίοι υπουργοί, η Linda Reynolds (Άμυνας) και ο Christian Porter (Δικαιοσύνης), ενεπλάκησαν στον κυκεώνα των εξελίξεων και πήραν… άδεια.
Η κυρία Reynolds στα τέλη Φεβρουαρίου, όπως έγινε γνωστό, προληπτικά για ιατρικούς λόγους για προϋπάρχον θέμα υγείας.
Την ίδια ημέρα ωστόσο επρόκειτο πριν βρεθεί ενώπιον του National Press Club στα τέλη Φεβρουαρίου και ενώ ήταν στο επίκεντρο της προσοχής σε σχέση με τον χειρισμό των καταγγελιών πρώην μέλους του προσωπικού της, της Brittany Higgins, για βιασμό της από συνάδελφό της, εργαζόμενο στο Φιλελεύθερο Κόμμα, εντός του υπουργικού γραφείου της κυρίας Reynolds, τον Μάρτιο του 2019.
Ο κ. Porter αποχώρησε για δύο εβδομάδες για να φροντίσει την ψυχική του υγεία, όπως ανακοίνωσε ο ίδιος σε μία έντονα φορτισμένη συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη, αφού δήλωσε πως αυτός είναι ο υπουργός που κατηγορείται για βιασμό μίας 16χρονης το 1988, η οποία αυτοκτόνησε πέρυσι.
Υποστήριξε ωστόσο ότι τίποτε από όσα αναφέρονται στις καταγγελίες που έχουν γραφτεί στα μέσα ενημέρωσης δε συνέβη ποτέ.
ΚΑΙ ΣΤΗ… ΜΕΣΗ Ο MORRISON
Ο κ. Morrison υποστηρίζει και τους δύο υπουργούς του παρότι δέχεται πίεση από κομματικούς συμμάχους και αντιπάλους να πράξει.
Την Πέμπτη, επανέλαβε τη στήριξή του στην κυρία Reynolds, η οποία μάλιστα δεν αρνήθηκε ότι πρόσφατα χαρακτήρισε την κυρία Higgins «παλιοψεύτρα» (lying cow).
Σύμφωνα με την The Australian, η γερουσιαστής έκανε το σχετικό σχόλιο εμπρός σε άλλα μέλη του προσωπικού της στις 15 Φεβρουαρίου, αφού η κυρία Higgins μίλησε δημόσια για τις καταγγελίες της.
Όταν το ABC επικοινώνησε σχετικά με την κυρία Reynolds αυτή δεν αμφισβήτησε τη σχετική αναφορά. Σε ανακοίνωσή της, επεσήμανε ανάμεσα σε άλλα:
Δεν αμφισβήτησα ποτέ τον ισχυρισμό της κυρίας Higgins για την φερόμενη σεξουαλική επίθεση και πάντα ζητούσα σεβασμό στην πλευρά της γι’ αυτό το θέμα.
Ωστόσο, σχολίασα αναφορές στις ειδήσεις σε σχέση με τις συνθήκες γύρω (από το ζήτημα) και ένιωσα ότι είχαν παρερμηνευτεί.
Πάντα σεβάστηκα την πλευρά της κυρίας Higgins και την ιδιωτικότητά της και ανέφερα πως αυτή είναι η δική της ιστορία για να την πει και κανενός άλλου…
Η Brittany Higgins έκανε λόγο για «απίστευτα επώδυνα» σχόλια.
«Εκτιμώ ότι είναι υπό πίεση, αλλά αυτού τους είδους η συμπεριφορά και γλώσσα δεν είναι ποτέ αξιολογήσιμη. Είναι απλά περαιτέρω απόδειξη για την τοξική εργασιακή κουλτούρα πίσω από τις κλειστές πόρτες του κοινοβουλίου», είπε.
Μάλιστα, έγινε γνωστό ότι προτίθεται να προχωρήσει σε μήνυση για δυσφήμιση κατά της κυρίας Reynolds για «ταπεινωτικά» και «υποτιμητικά» σχόλια, εκτός και αν ζητήσει δημόσια συγγνώμη και αποσύρει τα όσα είπε.
Λίγο νωρίτερα, ο κ. Morrison ανέφερε ότι η κυρία Reynolds «λυπάται πολύ» και ζήτησε συγνώμη από το προσωπικό της για τα ακατάλληλα αυτά σχόλια.
Υπογράμμισε πάντως ότι πρόκειται για πολύ προσβλητικά λόγια και τόνισε ότι δε θα έπρεπε να τα κάνει ποτέ. «Δεν τα παραβλέπω. Αλλά αυτό που έχει σημασία είναι να συνεχίσουμε να διευθετούμε την ουσία των θεμάτων», είπε.
Όσον αφορά στον έτερο υπουργό του, απέρριψε τις εκκλήσεις για μία ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με τις νέες εξελίξεις.
Δήλωσε ότι τον στηρίζει, όπως και το δικαίωμά του ως προς το τεκμήριο της αθωότητας. Ως πρωθυπουργός είπε, δεν έχει άλλη εναλλακτική, εκτός από τα όσα ορίζει το νομικό πλαίσιο.
Δεν υπάρχει άλλη διαδικασία, τόνισε και σημείωσε ότι δε θα προχωρήσουμε σαν όχλος. «Ο νόμος είναι σημαντικός στις φιλελεύθερες δημοκρατίες. Αν τον αποδυναμώσουμε, είμαστε σε σημαντικό κίνδυνο», είπε.
Η Αστυνομία έχει κλείσει την έρευνα για τις καταγγελίες κατά του κ. Porter, αλλά ουκ ολίγοι καλούν τον κ. Morrison να προχωρήσει σε ανεξάρτητη έρευνα για το αν θα πρέπει να γίνουν περαιτέρω ενέργειες.
Οι γονείς της κοπέλας που κατηγόρησε τον νυν υπουργό Δικαιοσύνης, υποστηρίζουν την άποψη αυτή, όπως κατέστησαν γνωστό μέσω δήλωσης του δικηγόρου τους, ζητώντας παράλληλα να υπάρξει σεβασμός στην ιδιωτικότητά τους σε μία περίοδο μεγάλης θλίψης.
Ο κ. Morrison δήλωσε πως χαίρεται που ο κ. Porter πήρε δύο εβδομάδες άδεια για να φροντίσει την ψυχική του υγεία. «Προφανώς πέρασε μία σειρά από πολύ τραυματικά γεγονότα..Λαμβάνει την υποστήριξη (που χρειάζεται) καθώς και την υποστήριξη των συναδέλφων του…Ανυπομονώ να επιστρέψει στα καθήκοντά του», είπε.
Σε σχέση με το περιστατικό, η Αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας έδωσε περισσότερες πληροφορίες για το πώς η γυναίκα προχώρησε στις καταγγελίες:
Υπήρξε μία πρώτη επικοινωνία της με τις Αρχές στα τέλη Φεβρουαρίου του 2020 και άλλες στη συνέχεια.
Αλλά, στις 23 Ιουνίου πέρυσι, μία ημέρα πριν δώσει τέλος στη ζωή της, έστειλε email στην Αστυνομία αναφέροντας ότι δεν ήθελε να προχωρήσει την υπόθεση, επικαλούμενη ιατρικούς και προσωπικούς λόγους.
Ευχαρίστησε τους επιθεωρητές για το χρόνο και την υποστήριξη που της παρείχαν.
Ένας ντέτεκτιβ της απάντησε στις 24 Ιουνίου…
Σε ανάλυσή του, το ABC, ανέφερε ότι δεν υπάρχει σαφές νομικό και πολιτικό προηγούμενο για την υπόθεση, άρα δεν υφίσταται «οδικός χάρτης» για τον κ. Morrison.
Η πίεση όμως για περαιτέρω διερεύνηση δε θα υποχωρήσει εύκολα.
Ειδικά σε αυτή τη συγκυρία, με γυναίκες που «βγαίνουν εμπρός», όπως η Brittany Higgins και η Grace Tame και την κοινή γνώμη να «ακούει», υπάρχει μάλιστα ο κίνδυνος για τον πρωθυπουργό, αν δεν πράξει, να δώσει την εντύπωση πως η κυβέρνηση και η πολιτική ευρύτερα είναι στο απυρόβλητο.