Οι φωνές που καλούν σε ανεξάρτητη έρευνα όσον αφορά στην καταγγελία κατά του υπουργού Δικαιοσύνης, Christian Porter, για βιασμό πριν από 33 χρόνια, αυξάνονται, με τον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, Scott Morrison, να γίνεται αποδέκτης όλο και μεγαλύτερης πίεσης ως προς αυτή την κατεύθυνση.
Η Αστυνομία, υπενθυμίζεται, έχει κλείσει την υπόθεση λόγω «ανεπαρκών αποδεκτών αποδεικτικών στοιχείων» και ο κ. Porter δηλώνει αθώος. Υποστηρίζει ότι τίποτε από όσα αναφέρονται εναντίον του και έχουν γραφτεί στα μέσα ενημέρωσης για βιασμό μίας 16χρονης κοπέλας -η οποία αυτοκτόνησε πέρυσι- το 1988, όταν αυτός ήταν 17 ετών, δε συνέβη ποτέ.
Ο υπουργός Δικαιοσύνης -ο οποίος έχει λάβει άδεια για να φροντίσει την ψυχική του υγεία όπως δήλωσε- κάτα τη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε την περασμένη εβδομάδα, επεσήμανε μάλιστα ότι είναι στο χέρι άλλων να αποφασίσουν αν θα διεξαχθεί ανεξάρτητη έρευνα για την καταγγελία εναντίον του.
«Δεν ξέρω τι θα πετύχαινε αυτό», είπε ωστόσο, σημειώνοντας ότι θα είναι η πρώτη φορά που ένα δημόσιο πρόσωπο «θα πρέπει να διαψεύει κάτι που δεν έγινε πριν από 33 χρόνια».
Δεν είναι λίγοι όμως οι πολιτικοί και οι νομικοί που υποστηρίζουν πως μόνο μέσω μίας έρευνας, θα μπορέσει ο κ. Porter, να επανέλθει στη θέση του και να συνεχίσει τη θητεία του στο Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Ο κ. Morrison για την ώρα υποστηρίζει τον υπουργό του και ειδικά το δικαίωμά του ως προς το τεκμήριο της αθωότητας. Ως πρωθυπουργός, είπε, δεν έχει άλλη εναλλακτική, εκτός από τα όσα ορίζουν κανόνες Δικαίου.
«Ο νόμος είναι σημαντικός στις φιλελεύθερες δημοκρατίες. Αν τον αποδυναμώσουμε, είμαστε σε σημαντικό κίνδυνο», ανέφερε.
Ωστόσο, ανάμεσα σε άλλους, ο έμπειρος νομικός και διευθυντής του Centre for Public Integrity, Geoffrey Watson SC, μιλώντας στο SBS, περιέγραψε την αιτιολόγηση του κ. Morrison ως «ανοησίες».
«Είναι αδύνατον να κατανοήσουμε πως η διεξαγωγή μίας τέτοιας έρευνας, με οποιοδήποτε τρόπο, θα είναι… μη συνεπής με τους κανόνες Δικαίου», είπε και επεσήμανε ότι «μία σωστά σχεδιασμένη έρευνα πρέπει να είναι ο τρόπος …εμπρός».
Υπογράμμισε δε ότι είναι ο μόνος δρόμος για να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη στο πρόσωπο του κ. Porter και στον ρόλο του ως κορυφαίος εκπρόσωπος του νόμου στην Αυστραλία. «Πρέπει να μην υπάρχει καμία αμφιβολία», σχολίασε ο κ. Watson.
Ο εκτελεστικός διευθυντής του Human Rights Law Centre, Hugh de Kretser, με δηλώσεις του επίσης στο SBS, συμφώνησε ότι μία ανεξάρτητη έρευνα δεν θα υπονομεύσει τους κανόνες Δικαίου, αλλά αντίθετα θα επιδιώξει να υπηρετήσει τα συμφέροντα της Δικαιοσύνης.
Προς αυτή την κατεύθυνση πιέζουν Εργατικοί, Πράσινοι, ανεξάρτητοι βουλευτές και γερουσιαστές. «Το γεγονός ότι τα ερωτήματα θα συνεχιστούν είναι ένας από τους λόγους που πρέπει να γίνει μία έρευνα», τόνισε ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese.
Πρόκειται για έναν υπουργό της κυβέρνησης, είπε, και ο κ. Morrison πρέπει να διαβεβαιώσει τον εαυτό του, αλλά και τους Αυστραλούς ότι είναι κατάλληλος για να παραμείνει στη θέση του.
Στο μεταξύ συνεχίζεται η έρευνα που διεξάγει ο ιατροδικαστής της Νότιας Αυστραλίας, David Whittle, σε σχέση με τον θάνατο της γυναίκας που έκανε την καταγγελία κατά του κ. Porter, ώστε να αποφασίσει αν θα υπάρξει συνέχεια στην υπόθεση.
Ο κ. Morrison δήλωσε ότι θα «καλωσόριζε» μία περαιτέρω έρευνα από πλευράς του ιατροδικαστή. Αλλά, είπε, θα ήταν αυστηρώς ακατάλληλο για οποιονδήποτε πολιτικό να εμπλακεί στη διαδικασία.
Ο κ. Watson, πάντως, ανέφερε ότι δεν υπάρχει κάποιο νομικό πρόβλημα να γίνουν δύο έρευνες, παράλληλα.
ΕΡΕΥΝΑ ΚΑΙ ΣΤΟ ΚΟΙΝΟΒΟΥΛΙΟ – ΠΑΡΑΤΑΣΗ ΑΔΕΙΑΣ ΓΙΑ ΤΗΝ REYNOLDS
Στο μεταξύ αναμένεται να ξεκινήσει έρευνα για την εργασιακή κουλτούρα στο κοινοβούλιο, η οποία, όπως δήλωσε η γερουσιαστής των Εργατικών, Katy Gallagher, είναι πιθανόν να αποκαλύψει και άλλες καταγγελίες για εκφοβισμό και σεξουαλικές επιθέσεις.
Την έρευνα, όπως συμφώνησαν ο πρωθυπουργός και ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, θα αναλάβει η Επίτροπος για διακρίσεις σε σχέση με το φύλο, Kate Jenkins, στον απόηχο και των καταγγελιών της Brittany Higgins, για βιασμό της από συνάδελφό της, εργαζόμενο στο Φιλελεύθερο Κόμμα, εντός του υπουργικού γραφείου της κυρίας Reynolds, τον Μάρτιο του 2019.
Η υπουργός Άμυνας, όπως έγινε γνωστό εκτός άλλων λαθών που παραδέχθηκε ως προς τον χειρισμό της υπόθεσης τότε, πρόσφατα, χαρακτήρισε την Higgins «παλιοψεύτρα» (lying cow). Κάτι για το οποίο αναγκάστηκε να ζητήσει δημόσια συγγνώμη.
Η κυρία Reynolds έλαβε άδεια στις 24 Φεβρουαρίου, προληπτικά για ιατρικούς λόγους για προϋπάρχον θέμα υγείας, την ίδια ημέρα που επρόκειτο πριν βρεθεί ενώπιον του National Press Club.
Η Sydney Morning Herald ανέφερε πως η υπουργός δε θα επιστρέψει στα καθήκοντά της, όπως ήταν προγραμματισμένο στις αρχές της εβδομάδας. Κάτι που επιβεβαίωσε το γραφείο της στην Guardian.
«Η υπουργός Άμυνας Linda Reynolds συνεχίζει να βρίσκεται σε αναρρωτική άδεια η οποία εξετάζεται τακτικά σε συνεννόηση με τον καρδιολόγο της», δήλωσε εκπρόσωπός της. «Ο πρωθυπουργός ενημερώνεται», πρόσθεσε.
Η άδεια παρατείνεται έως τις 2 Απριλίου, επεσήμαναν από το γραφείο. «Η γερουσιαστής Reynolds αναρρώνει καλά και ανυπομονεί να αναλάβει εκ νέου τα καθήκοντά της ως υπουργός Άμυνας το συντομότερο δυνατόν».