Με μεγαλύτερη ένταση συνεχίζεται η αντιπαράθεση της πρώην διευθύνουσας συμβούλου του Australia Post, Christine Holgate με τον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, Scott Morrison, αλλά και τον πρόεδρο του οργανισμού, Lucio Di Bartolomeo.
Η κυρία Holgate, υπενθυμίζεται, υποστηρίζει πως η παραίτησή της πέρυσι, εν μέσω των αποκαλύψεων για τα τέσσερα ακριβά ρολόγια που δόθηκαν ως δώρο το 2018 σε στελέχη για την επίτευξη μίας σημαντικής συμφωνίας, ήταν άδικη και προϊόν εξαναγκασμού.
Κατηγορεί τον πρόεδρο του Australia Post για εκφοβισμό της και επανειλημμένα ψέμματα προς τους Αυστραλούς και το Κοινοβούλιο, αλλά και τον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό για τη στάση του και τα όσα είχε πει ενώπιον του κοινοβουλίου εναντίον της.
Ανεξάρτητη έρευνα που διεξήχθη στη συνέχεια απάλλαξε την κυρία Holgate από οποιοδήποτε αδίκημα, απάτη, διαφθορά ή κακοδιαχείριση, εκ προθέσεως πόρων από φόρους.
Η ίδια μιλώντας στη Γερουσία αυτήν την εβδομάδα εξήγησε πως θα μπορούσε να δώσει στα στελέχη έως 150.000 δολ. στον κάθε ένα υπό τη μορφή μπόνους για τη συμφωνία, ενώ τα ρολόγια στοίχισαν περίπου 20.000 δολ. συνολικά.
Δήλωσε πως πιστεύει ότι εξαναγκάστηκε σε παραίτηση επειδή ο κ. Morrison έδωσε σχετική οδηγία και ανέφερε ότι θα ήθελε ο πρωθυπουργός να της ζητήσει συγγνώμη για τα σχόλιά του εκείνη την περίοδο.
«Η απλή αλήθεια είναι πως εκφοβίστηκα να αφήσω την εργασία μου», επεσήμανε. «Ταπεινώθηκα και οδηγήθηκα σε απόγνωση. Με εγκατέλειψαν, ώστε ο πρόεδρος του Australia Post να τα έχει καλά με τους πολιτικούς άρχοντες του».
«Αλλά είμαι ακόμη εδώ και πιο δυνατή», πρόσθεσε, αναφέροντας ότι πέρασε από «κόλαση» που την έκανε να έχει τάσεις αυτοκτονίας ενώ χρειάστηκε αγωγή για την ψυχική της υγείας.
Υποστήριξε πως ο πρόεδρος του Australia Post πρέπει να παραιτηθεί.
Από την πλευρά του, ο κ. Di Bartolomeo, απέρριψε τις κατηγορίες και τόνισε πως η κυρία Holgate συμφώνησε να παραιτηθεί, μία απόφαση που αποτέλεσε σοκ για τον ίδιο και τον οργανισμό.
Υπογράμμισε δε πως ο ίδιος δεν θα αφήσει τη θέση του, κάτι που όπως είπε δεν θα ήταν καλό για το Australia Post.
Αφού έγινε γνωστό το περιστατικό με τα ρολόγια πέρυσι, ο κ. Morrison επέκρινε την τότε διευθύνουσα σύμβουλο και σημείωσε πως πρέπει να κάνει πέρα μέχρι να ολοκληρωθεί η σχετική έρευνα ή να αποχωρήσει.
«Ταπεινώθηκα από τον πρωθυπουργό χωρίς να διαπράξω κάποιο αδίκημα και έπειτα πιέστηκα από τον πρόεδρο», είπε η κυρία Holgate στη Γερουσία. «Κρεμάστηκα στο κοινοβούλιο, ταπεινώθηκα…».
Έκανε λόγο εν μέρει και για θέμα διακρίσεων λόγω φύλου, εκφοβισμού, παρενόχλησης και κατάχρησης εξουσίας.
Ανέφερε ακόμη πως κατέστη μη δημοφιλής στην κυβέρνηση και το συμβούλιο του Australia Post καθώς τέθηκε κατά της ιδέας να ιδιωτικοποιηθεί η υπηρεσία δεμάτων του Australia Post, κάτι που θα στοίχιζε χιλιάδες θέσεις εργασίας.
Ο κ. Di Bartolomeo κατηγορηματικά αρνήθηκε πως το συμβούλιο συζήτησε ποτέ αυτό το ενδεχόμενο.
Από την πλευρά του, ο κ. Morrison, είπε πως σχόλια του στο Κοινοβούλιο ήταν σκληρά, αλλά πρόσθεσε, δεν είχε πρόθεση να προκαλέσει πίεση στην τότε διευθύνουσα σύμβουλο του Australia Post και λυπάται για όποιο θέμα της δημιούργησε.
Αλλά τη συγγνώμη που ήθελε η κυρία Holgate δεν τη ζήτησε. «Δεν εκτίμησα πως ήταν σωστή, ακόμη δεν πιστεύω πως ήταν σωστή», η απόφασή της για τα ρολόγια, εξήγησε ο πρωθυπουργός.
Απέρριψε την κατηγορία πως το θέμα έχει να κάνει με το ότι είναι γυναίκα. «Αυτό το ζήτημα δεν έχει να κάνει με το φύλο… Ήταν για οργανισμούς φορολογουμένων να δίνουν Cartier ρολόγια σε καλοπληρωμένα στελέχη».
ΣΥΝΑΝΤΗΣΗ ΜΕ HIGGINS
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός δήλωσε πως «ανυπομονεί» να συναντηθεί με την Brittany Higgins, την πρώην εργαζόμενη για το Φιλελεύθερο Κόμμα, η οποία έχει καταγγείλει βιασμό της από συνάδελφό της, εντός του υπουργικού γραφείου της γερουσιαστή Linda Reynolds.
Η κυβέρνηση έχει επικριθεί για τον τρόπο χειρισμού του ζητήματος.
Ο κ. Morrison διευκρίνισε πως μένει να καθοριστεί η τοποθεσία της ιδιωτικής αυτής συνάντησης.
«Γνωρίζω πως υπάρχει ένα εύρος θεμάτων που έχει αναφέρει στον επικεφαλής του προσωπικού μου, τα οποία θα ήθελε να επισημάνει και ανυπομονώ να την ακούσω», είπε.