Με τίτλους όπως «Δεν θα ανοίξει ούτε το 2022», «Αυστραλία, το Νησί των Φυλακισμένων, έχει μόλις 910 νεκρούς» και «Αυστηροί κανόνες καραντίνας και μία στρατηγικής «Zero Covid» που στοχεύει στην πλήρη εξάλειψη του ιού» τα διεθνή μέσα ασχολούνται με τον τρόπο που η Αυστραλία χειρίζεται το θέμα της πανδημίας.

Μεταξύ άλλων σημειώνουν πως έντονο προβληματισμό για τη μετά covid εποχή και την πολιτική των κλειστών συνόρων προκαλούν οι δηλώσεις του Αυστραλού υπουργού υγείας, Greg Hunt, ο οποίος ανέφερε ότι η χώρα μπορεί να μην ανοίξει τα σύνορά της ακόμα και όταν όλοι οι κάτοικοι εμβολιαστούν κατά του κορονοϊού, σε μια προσπάθεια να διατηρηθεί η στρατηγική «Covid-Mηδέν».

«Ο εμβολιασμός από μόνος του δεν αποτελεί εγγύηση ότι μπορούμε να ανοίξουμε», δήλωσε ο Greg Hunt.

Ο υπουργός ανέφερε μια σειρά άλλων σχετικών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της μεταδοτικότητας και του χρόνου αποτελεσματικότητας των εμβολίων, κάτι που πολλοί Αυστραλοί σχολιαστές υποθέτουν ότι θα μπορούσε να σημαίνει χρόνια αυστηρών ελέγχων στα σύνορα.

Η Αυστραλία έχει καταγράψει μόλις 29.437 περιστατικά κορωνοϊού και 910 θανάτους από την έναρξη της πανδημίας μετά το κλείσιμο των συνόρων της τον Μάρτιο του 2020, την επιβολή αυστηρών κανόνων καραντίνας και μιας στρατηγικής «Zero Covid» που στοχεύει στην πλήρη εξάλειψη του ιού.

Κάποιες περιπτώσεις έχουν οδηγήσει σε αυστηρές καραντίνες σε πόλεις της Αυστραλίας, ενώ και το περίφημο τουρνουά τένις Australian Open διεξήχθη χωρίς θεατές , κάποιες μέρες.

Αλλά μετά από 13 μήνες αυστηρών κανόνων, ένας μεγάλος αριθμός Αυστραλών, συμπεριλαμβανομένων περίπου 36.000 που ζουν στο εξωτερικό, πιστεύουν ότι η κυβέρνηση μετατρέπει τη χώρα σε «νησί φυλακών».

Ο Αυστραλός οικονομολόγος Chris Richardson ανέφερε ότι το ταξίδι στην Αυστραλία μπορεί να μην φτάσει στα επίπεδα της προ-πανδημικής εποχής μέχρι το 2024.

Πιστεύει ότι και το 2022 θα υπάρχει κάποιο είδος αυστηρής καραντίνας για τους εισερχόμενους ταξιδιώτες.

Μία από τις αιτίες είναι και ο πολύ αργός ρυθμός της διάθεσης των εμβολίων, με ελάχιστες δόσεις, περίπου 1,2 εκατομμυρίων να έχουν διατεθεί μέχρι στιγμής ή 4,7 δόσεις για κάθε 100 άτομα, ενώ ο παγκόσμιος μέσος όρος είναι 10 ανά 100 άτομα παγκοσμίως.

Και μάλιστα το πρόγραμμα εμβολιασμού της Αυστραλίας μπορεί να μην έχει ολοκληρωθεί έως το 2022, αφού η κυβέρνηση σταμάτησε να προσφέρει το εμβόλιο AstraZeneca σε άτομα κάτω των 50 ετών εξαιτίας των θρομβώσεων.

 

Η κυβέρνηση είχε στοιχηματίσει πολύ στο εμβόλιο της Astrazeneca ενώ έχει παραγγείλει 20 εκατομμύρια επιπλέον δόσεις Pfizer, οι οποίες δεν θα αποσταλούν από το εξωτερικό μέχρι αργότερα φέτος.

Ενώ πολλές χώρες με καλύτερη διαχείριση έχουν ήδη ανοίξει για ταξίδια και εμπόριο στο εξωτερικό, οι Αυστραλοί αντιμετωπίζουν πολλούς ακόμη μήνες και ίσως χρόνια απομόνωσης.

Και δεν είναι μόνο ότι οι περιορισμοί εμποδίζουν τους Αυστραλούς να πηγαίνουν στο εξωτερικό για διακοπές ή να επισκέπτονται τους αγαπημένους τους, έχει επίσης αφήσει μια τρύπα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στην οικονομία και έχει μετατρέψει σε ερείπια την τουριστική βιομηχανία.

Η Αυστραλία επιτρέπει προς το παρόν ταξιδιώτες από τη Νέα Ζηλανδία να εισέρχονται στη χώρα, και το Ώκλαντ πρόκειται να δημιουργήσει μία «φούσκα ταξιδιού» που θα ξεκινήσει στις 19 Απριλίου. Όμως όλοι οι άλλοι ταξιδιώτες πρέπει να περνούν καραντίνα δύο εβδομάδων.

Μιλώντας για τα μέτρα των συνόρων, η Rita Panahi, δημοσιογράφος, δήλωσε στο SkyNews ότι «Θα συνεχίσουμε να είμαστε κλειστοί από τον υπόλοιπο κόσμο. Είναι μια τρομερή πολιτική. Πόσο περισσότερο μπορούμε να παραμείνουμε φυλακή; Κάποια στιγμή πρέπει να ξαναμπούμε στον υπόλοιπο κόσμο» τόνισε η ίδια.

 

Όμως, η προσέγγιση «Mηδέν Covid» της Αυστραλίας έχει αποκομίσει επίσης μεγάλα οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της ευκαιρίας να ταξιδέψει κανείς άνετα μέσα στη χώρα, να πηγαίνει σε εστιατόρια, μπαρ και εκδηλώσεις, κάτι που δεν συμβαίνει στον υπόλοιπο κόσμο.

Όλα αυτά όμως έχουν ένα τίμημα. Ενώ άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο βρέθηκαν μέσα και έξω από τις καραντίνες, η ζωή στην Αυστραλία παρέμεινε γενικά χαλαρή και φυσιολογική μετά τον περιορισμό της αρχικής επιδημίας.

Οι πολίτες της Βικτόριας αναγκάστηκαν να υποστούν τετράμηνη καραντίνα τον περασμένο χειμώνα εξαιτίας της αποτυχίας του συστήματος καραντίνας στα ξενοδοχεία που οδήγησε σε 800 θανάτους και 20.000 κρούσματα.

Υπήρξαν μερικές σύντομες καραντίνες τους τελευταίους μήνες, αλλά οι περιορισμοί μειώθηκαν γρήγορα με τα καταστήματα ανοιχτά, υποχρεωτικές τις μάσκες και τα διακρατικά ταξίδια να ενθαρρύνονται.

 

Με περισσότερες από 23 εκατομμύρια περιπτώσεις να είναι ακόμη ενεργές στον πλανήτη, ο πρωθυπουργός Σκοτ ​​Μόρισον αρνήθηκε να ζητήσει συγγνώμη για τους περιορισμούς του στα σύνορα.

«Δεν είναι ασφαλές τώρα το άνοιγμα των διεθνών συνόρων μας. Σε όλο τον κόσμο, η COVID-19 εξακολουθεί να είναι σε πλήρη έξαρση», είπε .

«Βλέπουμε ακόμα ραγδαία εξάπλωση καθημερινά, ιδίως στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Εξακολουθεί να είναι μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση» ανέφερε.

Τον Ιανουάριο, ο πρωθυπουργός ανέφερε ότι οι εμβολιασμοί το 2021 θα ήταν το «βασικό συστατικό» στην αντιμετώπιση της πανδημίας στην Αυστραλία, και προηγουμένως είχε πει ότι θα ήταν όσο το δυνατόν πιο «υποχρεωτικός» ο εμβολιασμός. Ανέφερε ακόμη ότι αν τα εμβόλια ήταν αποτελεσματικά στην πρόληψη της μετάδοσης, τα σύνορα θα μπορούσαν να ανοίξουν νωρίτερα από το αναμενόμενο. Αλλά αυτό δεν ισχύει πλέον.

«Το βασικό πράγμα που νομίζω ότι θα επηρεάσει αυτήν την απόφαση, θα είναι αν προκύπτουν στοιχεία σχετικά με τη δυνατότητα μετάδοσης και πώς το εμβόλιο προστατεύει από αυτό», δήλωσε ο Morrison τον Φεβρουάριο του 2021.

Επιστροφή σε «κατάσταση πολέμου» μετά την ανατροπή του προγράμματος εμβολιασμού

Την ίδια στιγμή το διευρυμένο υπουργικό συμβούλιο (Ομοσπονδιακοί και πολιτειακοί αξιωματούχοι) θα αρχίσει να συνεδριάζει δύο φορές την εβδομάδα από τη Δευτέρα, σηματοδοτώντας την επιστροφή σε «κατάσταση πολέμου» στη μάχη που δίνει κατά της πανδημίας του κορονοϊού, καθώς αναταραχή επικρατεί στο εθνικό πρόγραμμα της χώρας για τους εμβολιασμούς κατά της COVID-19.

Ο πρωθυπουργός  Scott Morrison δήλωσε ότι η επιστροφή σε πιο συχνές συναντήσεις της ομάδας των επικεφαλής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και των πολιτειακών κυβερνήσεων είναι απαραίτητη για να αντιμετωπιστούν «σοβαρές προκλήσεις» που προκλήθηκαν από την ανεπαρκή διεθνή προμήθεια εμβολίων και τις αλλαγές στις ιατρικές συστάσεις.

«Αυτή είναι μία πολύπλοκη αποστολή και υπάρχουν προβλήματα με το πρόγραμμα που πρέπει να επιλύσουμε για να διασφαλίσουμε ότι περισσότεροι Αυστραλοί θα μπορούν να εμβολιαστούν με ασφάλεια και πιο γρήγορα», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Μόρισον.

Η Αυστραλία αντιμετώπισε καλύτερα την πανδημία σε σχέση με άλλες αναπτυγμένες χώρες, έχοντας καταγράψει λίγα περισσότερα από 29.400 περιστατικά μόλυνσης και 910 θανάτους.

Δεν αναφέρθηκαν νέες μολύνσεις από την COVID-19 τις περισσότερες ημέρες του 2021 και οι υγειονομικοί αξιωματούχοι αντιμετώπισαν ευέλικτα μικρά ξεσπάσματα εστιών εξάπλωσης του κορονοϊού, ενώ το πρόγραμμα εμβολιασμού αντιμετώπισε μεγάλα εμπόδια.

Ο Morrison εγκατέλειψε το στόχο της διάθεσης τουλάχιστον μιας δόσης εμβολίου στον πληθυσμό των σχεδόν 26 εκατομμυρίων κατοίκων της Αυστραλίας μέχρι το τέλος του χρόνου, μετά τον περιορισμό της διάθεσης του εμβολίου της AstraZeneca που είχε κεντρικό ρόλο στην υλοποίηση του προγράμματος εμβολιασμού.