Τα νοσοκομεία της Βικτώριας έχουν πέσει στην κυριολεξία σε «κώμα» λόγω έλλειψης προσωπικού και κλινών, με άμεσες συνέπειες τόσο στο σύστημα υγείας της Πολιτείας, αλλά και στην ποιότητα νοσηλείας που προσφέρουν στους ασθενείς.
Η έλλειψη νοσηλευτικού προσωπικού ήρθε για άλλη μία φορά στο προσκήνιο αυτήν την εβδομάδα, όταν αποκαλύφθηκε ότι ασθενοφόρα που μετέφεραν ασθενείς σε νοσοκομεία αναγκάζονταν να περιμένουν πάνω από μία ώρα στο τμήμα εκτάκτων περιστατικών των νοσοκομείων έως ότου κάποιος γιατρός ή νοσοκόμα δει τον ασθενή.
Το γεγονός ότι η έλλειψη προσωπικού δημιουργεί τεράστια προβλήματα και στο δίκτυο ασθενοφόρων της Πολιτείας, αποδεικνύει και ειδική έκθεση της Υπηρεσίας Ασθενοφόρων που αναφέρει ότι το «περίμενε» των ασθενοφόρων στα νοσοκομεία όχι μόνο κοστίζει εκατομμύρια δολάρια και θέτει σε κίνδυνο τη ζωή πολλών ασθενών αλλά την ίδια στιγμή καθιστά την Υπηρεσία των Ασθενοφόρων ανεπαρκή καθώς δεν υπάρχουν αρκετά διαθέσιμα ασθενοφόρα για να εξυπηρετηθούν οι άνθρωποι που τα έχουν άμεσα ανάγκη.
Η έρευνα της Υπηρεσίας αποκάλυψε, επίσης, για 7.000 περίπου ασθενείς που διακομίστηκαν πέρυσι στα νοσοκομεία της Βικτώριας με ασθενοφόρο ο μέσος όρος αναμονής του ασθενοφόρου έως ότου το νοσοκομείο αναλάβει τον ασθενή ήταν 97 λεπτά. Μάλιστα, σύμφωνα με το Διοικητικό Συμβούλιο της Υπηρεσίας, το «περίμενε» είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η Υπηρεσία αυτή τη στιγμή και το οποίο την εμποδίζει να καλύψει επαρκώς τις ανάγκες της Μελβούρνης αλλά και τις ανάγκες της επαρχιακής Βικτώριας.
Σύμφωνα με την εφημερίδα «Herald Sun» στο Νοσοκομείο Dandenong παρατηρούνται τα χειρότερα προβλήματα απ’ ό,τι σε άλλα νοσοκομεία της Πολιτείας. Ενώ κάθε νοσοκομείο υποχρεούται για το 75% των ασθενών που φτάνει ετησίως στο τμήμα εκτάκτων περιστατικών να φροντίσει εντός 4 ωρών από την άφιξή του είτε τη μεταφορά του σε κάποια μονάδα είτε να του δώσει εξιτήριο, το Νοσοκομείο Dandenong το καταφέρνει μόνο για το 53% των ασθενών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η έκθεση της Υπηρεσίας Ασθενοφόρων ανέφερε, επίσης, ότι τα τελευταία τρία χρόνια η κατάσταση έχει φτάσει στο απροχώρητο καθώς ο χρόνος αναμονής των ασθενοφόρων στα νοσοκομεία διπλασιάστηκε.
Παρά το γεγονός ότι ο υπουργός Υγείας της Βικτώριας, David Davies, παραδέχθηκε ότι υπάρχει πρόβλημα, δεν κατάφερε εντούτοις να εξηγήσει γιατί παρά το γεγονός ότι, όπως είπε ο ίδιος, τα κονδύλια αυξήθηκαν και το προσωπικό των νοσοκομείων της Βικτώριας αυξήθηκε, η κρίση στα τμήματα εκτάκτων περιστατικών έχει φτάσει στο απροχώρητο.
Την απάντηση σ’ αυτό έδωσε ο Dr Alan Whitehead, από την Ένωση Ιατρών Εκτάκτων Τμημάτων ,που ανέφερε ότι το να επανδρωθεί με περισσότερο προσωπικό το τμήμα εκτάκτων περιστατικών δεν λύνει το πρόβλημα και ότι χρειάζονται στην ουσία περισσότερα διαθέσιμα κρεβάτια στις μονάδες του νοσοκομείου έτσι ώστε οι ασθενείς να μεταφέρονται άμεσα εκεί εκκενώνοντας τα κρεβάτια του τμήματος Εκτάκτων.
Το θέμα της έλλειψης διαθέσιμων κλινών δεν ήρθε στο προσκήνιο μόνο από τα λεγόμενα του δρ Whitehead, αλλά και από την ίδια τη κυβέρνηση που ετοιμάζεται να επιβάλλει πρόστιμο σε όσα νοσοκομεία δίνουν εξιτήριο σε ασθενείς που δεν έχουν αποθεραπευθεί με αποτέλεσμα αυτοί να επιστρέφουν μετά από λίγες μέρες και πάλι στο νοσοκομείο.
Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη για λογαριασμό της πολιτειακής κυβέρνησης 103.000 ασθενείς που είχαν νοσηλευθεί σε κάποιο νοσοκομείο της Πολιτείας κατά την περίοδο 2010–2011, επέστρεψαν σ’ αυτό για περαιτέρω νοσηλεία μέσα σε λιγότερες από τριάντα μέρες από την ημέρα που πήραν το πρώτο εξιτήριο. Η όλη υπόθεση εκτιμάται ότι κόστισε στο σύστημα υγείας $431 εκατ.
Οι ηλικιωμένοι, αλλά και οι πάσχοντες από καρδιακά νοσήματα και προβλήματα του αναπνευστικού συστήματα, ήταν αυτοί που χρειάστηκε κυρίως να νοσηλευτούν ξανά. Αξίζει να σημειωθεί, επίσης, ότι το πρόβλημα της πρόωρης χορήγησης εξιτηρίου αφορά κυρίως τα δημόσια νοσοκομεία της Πολιτείας, σύμφωνα με την έρευνα.
Τα νοσοκομεία, από την πλευρά τους, ανέφεραν ότι ο βασικός λόγος που σε κάποιες περιπτώσεις αναγκάζονται να δώσουν εξιτήριο είναι η έλλειψη κλινών, κάτι που το έλαβε υπόψη του και το Συμβούλιο Μεταρρύθμισης στον Τομέα της Υγείας, ένα κρατικό όργανο που έχει συμβουλευτικό ρόλο προς την κυβέρνηση. Το Συμβούλιο στο πόρισμά του μετά την έρευνα που διεξήχθη για την αύξηση των πρόωρων εξαγωγών ασθενών από τα νοσοκομεία πρότεινε την δημιουργία νέων μοντέλων νοσηλείας ασθενών, όπως η κατ’ οίκον φροντίδα τους μετά τη χορήγηση εξιτηρίου από νοσηλευτικό προσωπικό. Μία άλλη πρότασή του αφορά την επιβράβευση των νοσοκομείων που θα θέσουν σε εφαρμογή προγράμματα εναλλακτικής νοσηλείας αλλά και την τιμωρία αυτών που θα συνεχίσουν να λειτουργούν ανεπαρκώς.
Η κυβέρνηση δέχθηκε και τις 11 προτάσεις του Συμβουλίου και δεσμεύθηκε ότι θα χρηματοδοτήσει τα νοσοκομεία προκειμένου να τις θέσουν σε εφαρμογή αλλά για τη δημιουργία περισσότερων κλινών ούτε λόγος. Και η κρίση στην υγεία συνεχίζεται…