Παρότι η συχνότητα σοβαρής νόσου και θανάτου από COVID-19 παραμένει εξαιρετικά σπάνια για παιδιά, πρόσφατα στοιχεία από χώρες όπως οι ΗΠΑ και ο Καναδάς υποδεικνύουν ότι η μετάλλαξη Δέλτα έχει φέρει αύξηση σε μολύνσεις και νοσηλείες παιδιών.
Στην Αυστραλία, η υψηλή μεταδοτικότητα της μετάλλαξης ήρθε στο προσκήνιο με την πρόσφατη έξαρση στο Κουήνσλαντ που ξεκίνησε σε σχολεία.
Με 16 νέα κρούσματα να έχουν καταγραφεί στην πολιτεία την Τρίτη, η αρχίατρος Jeanette Young απηύθυνε μάλιστα ειδική έκκληση σε παππούδες και γιαγιάδες να αποφύγουν τις επαφές με εγγόνια εάν δεν έχουν λάβει και τις δύο δόσεις εμβολίου.
Και στη Νέα Νότια Ουαλία όπου συνολικά 250 ασθενείς COVID-19 βρίσκονται σε νοσοκομείο, η αναλογία νοσηλείας παιδικών κρουσμάτων φέρεται να έχει αυξηθεί.
Σύμφωνα με εντατικολόγο παιδιατρικής στο Σύδνεϋ, η υψηλότερη μεταδοτικότητα της μετάλλαξης σε παιδιά Δέλτα έχει γίνει αντιληπτή σε πολλές χώρες συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας.
“Στην Αυστραλία τα εγχώρια στοιχεία δείχνουν αναλογία περίπου 25 τοις εκατό νέων κρουσμάτων σε παιδιά, και πλέον φροντίζουμε περισσότερα παιδιά στα νοσοκομεία μας”, δήλωσε ο Greg Kelly στο ABC.
Επικαλείται δε ανησυχητικές ενδείξεις σε άλλες χώρες που αντιμετωπίζουν νέο κύμα μολύνσεων λόγω Δέλτα.
“Στις ΗΠΑ βλέπουν μεγάλους αριθμούς παιδιών βαριά ασθενών και αυτό θα μπορούσε να είναι σημάδι για το τί θα ακολουθήσει”.
Αλήθεια, πόσο μεγάλα είναι τα νούμερα παιδικών κρουσμάτων και νοσηλείας;
Σύμφωνα με τελευταία έκθεση της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, για το δεκαπενθήμερο 8 με 22 Ιουλίου, τα κρούσματα παιδιών ανήλθαν σε 62.205, καταγράφοντας αύξηση 2 τοις εκατό.
Με διαθέσιμα στοιχεία από περίπου τις μισές πολιτείες των ΗΠΑ (23 από 50) η αναλογία παιδιών σε συνολικές νοσηλείες κυμαινόταν από 1,3% σε 3,6%.
Τόσο σε Ηνωμένο Βασίλειο όσο και σε Καναδά, τελευταία στατιστικά επιβεβαιώνουν αυξημένα περιστατικά νοσηλείας κορωνοϊού συνολικά, χωρίς να είναι ξεκάθαρο αν η αύξηση στις περιπτώσεις νοσηλείας παιδιών οφείλεται στο ότι κινδυνεύουν περισσότερο από σοβαρή ασθένεια λόγω της μετάλλαξης Δέλτα.
Σύμφωνα πάντως με τον αρχίατρο της Βικτώριας, Brett Sutton δεν χρειάζεται να προτρέχουμε σε συμπεράσματα.
“Σίγουρα υπάρχουν στοιχεία ότι η μεταδοτικότητα της Δέλτα σε παιδιά είναι τουλάχιστον αντίστοιχη με αυτή στους ενήλικες. Οπότε η ιδέα ότι τα παιδιά δεν κολλάνε ή δεν μεταδίδουν είναι σίγουρα αναληθής.
“Για τη σοβαρότητα της ασθένειας που εκδηλώνουν όμως, νομίζω πρέπει να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε τα στοιχεία”, απάντησε ο καθηγητής Sutton σε ερώτηση του Νέου Κόσμου σε συνέντευξη τύπου την Τρίτη.
Για τα αρχικά δεδομένα από Ηνωμένο Βασίλειο και Καναδά, ο κ. Sutton επιβεβαίωσε πως “υποδεικνύουν ότι οι νοσηλείες έχουν αυξηθεί σε όλες τις ηλικίες, και πιθανώς και για τα παιδιά ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος”.
Τόνισε ωστόσο παρά τις σοβαρότερες επιπτώσεις της μετάλλαξης στον γενικό πληθυσμό, εξακολουθεί να είναι σπάνιο για τα παιδιά να αρρωστήσουν σοβαρά και ακόμη πιο σπάνιο συγκριτικά με ενήλικες να καταλήξουν στην εντατική.
Αντίστοιχο το πόρισμα που προέκυψε από μελέτη του αμερικανικού ινστιτούτου Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) που καλύπτει περίοδο πριν και μετά την εκδήλωση της μετάλλαξης Δέλτα (Μάρτιος 2020 – Απρίλιος 2021).
“Τα περισσότερα περιστατικά νοσηλείας για COVID-19 αφορούν ενήλικες, αλλά σοβαρά μπορούν να νοσήσουν άτομα οποιασδήποτε ηλικιακής κατηγορίας, συμπεριλαμβανομένων εφήβων 12 με 17 ετών”, αναφέρει η έκθεση του CDC.
Για παιδιά ηλικίας 12 με 15 ετών στην Αυστραλία που ανήκουν σε ευάλωτες κατηγορίες, δόθηκε αυτή την εβδομάδα το πράσινο φως για την έναρξη εμβολιασμού από την αρμόδια αρχή ATAGI.
Είχε προηγηθεί πριν λίγες μέρες έγκριση του εμβολίου της Pfizer για αυτές τις ηλικίες από τον εθνικό οργανισμό φαρμάκων της χώρας.
“Θα ενσωματώσουμε αυτές τις κατηγορίες παιδιών στο εμβολιαστικό πρόγραμμα της πολιτείας, αλλά δεν χρειάζεται να δοθεί προτεραιότητα σε σχέση με άλλες πληθυσμιακές κατηγορίες”, είπε ο κ. Sutton για τη Βικτώρια.
“Δεν πιστεύω ότι θα χρειαστούν πολλές αλλαγές στο πρόγραμμα γιατί μιλάμε για μερικές εκατοντάδες χιλιάδες ανά τη χώρα που εμπίπτουν σε αυτή την ηλικιακή κατηγορία και είναι Ιθαγενείς ή έχουν υποκείμενο νόσημα”.