Η ομοσπονδιακή αντιπολίτευση επαναφέρει στο προσκήνιο της προεκλογικής εκστρατείας το θέμα της αντιμετώπισης των αιτούντων άσυλο που φθάνουν στην Αυστραλία με σαπιοκάραβα. Ο Συνασπισμός, προσπαθώντας να αποσπάσει την ψήφο των πολιτών, ιδιαίτερα αυτών σε οριακές έδρες των δυτικών προαστίων του Σίδνεϊ, ανακοίνωσε χθες ότι αν γίνει κυβέρνηση μετά τις εκλογές της 7ης Σεπτεμβρίου θα αλλάξει και τη διαδικασία εξέτασης των αιτήσεων ασύλου και θα αφαιρέσει απ’ τους αιτούντες το δικαίωμα να ασκούν έφεση αν μετά την εξέταση της αίτησής τους, οι Αρχές αποφασίσουν ότι δεν είναι πρόσφυγες. Το συγκεκριμένο μέτρο αφορά πάνω από 30.000 αιτούντες άσυλο οι οποίοι αυτή τη στιγμή βρίσκονται στην Αυστραλία και αναμένουν την εξέταση της αίτησής τους.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Τόνι Άμποτ ανακοίνωσε, επίσης, ότι σε όσους από τους αιτούντες άσυλο κριθούν ως πρόσφυγες θα χορηγείται μόνο προσωρινή βίζα διαμονής στην Αυστραλία αφαιρώντας τους έτσι για πάντα το δικαίωμα μόνιμης εγκατάστασης στην Αυστραλία. Στο παρελθόν, επί πρωθυπουργίας Τζον Χάουαρντ, όταν ίσχυε το «καθεστώς» της χορήγησης προσωρινής βίζας σε πρόσφυγες, η Αυστραλία είχε το δικαίωμα μετά τη λήξη του χρόνου της προσωρινής βίζας (μεγίστης περιόδου τριών χρόνων) να μην την ανανεώσει και να αποφασίσει την επιστροφή του πρόσφυγα στην χώρα προέλευσής του αν οι συνθήκες διαβίωσής του εκεί θεωρούνταν ασφαλείς. Την ίδια στιγμή ο κ. Άμποτ ανέφερε ότι μία άλλη πτυχή της νέας πολιτικής του κόμματός του θα είναι και η υποχρέωση όσων λαμβάνουν προσωρινή βίζα και κάποια κοινωνικά επιδόματα (καθώς δεν έχουν το δικαίωμα να εργαστούν) να δουλεύουν για λογαριασμό της πολιτείας. Με άλλα λόγια, η Αντιπολίτευση θα εισάγει τον ευρύτερα γνωστό θεσμό (work for the dole) για όλους τους πρόσφυγες.
Ο κ. Άμποτ, ανακοινώνοντας την νέα και άνευ προηγουμένου αυστηρή πολιτική για τους αιτούντες άσυλο επανέλαβε τα λόγια του πρώην πρωθυπουργού της Αυστραλίας, Τζον Χάουαρντ, ότι «Το βασικό σημείο της πολιτικής μας είναι ότι αυτή είναι η δική μας χώρα και εμείς αποφασίζουμε ποιος θα έρθει εδώ».
Σύμφωνα με τον υπεύθυνο του Συνασπισμού για θέματα Μετανάστευσης, Σκοτ Μόρισον, η αλλαγή τόσο της διαδικασίας εξέτασης των αιτήσεων όσο και η αφαίρεση των νομικών δικαιωμάτων των αιτούντων άσυλο δεν θα είναι εύκολη υπόθεση για την κυβέρνηση του Συνασπισμού, δεν έδωσε όμως λεπτομέρειες για το πώς αυτό θα επιτευχθεί.
Πρόσθεσε, εντούτοις, ότι ο τρόπος για να επιτευχθούν τέτοιου είδους πολύπλοκες νομικές μεταρρυθμίσεις, θα αποφασιστεί όταν ο Συνασπισμός γίνει κυβέρνηση.
Μετά την ανακοίνωση της νέα πολιτικής του Συνασπισμού, ο γνωστός κορυφαίος δικηγόρος και προασπιστής των δικαιωμάτων αιτούντων άσυλο, Τζούλιαν Μπέρντσαϊντ, δήλωσε ότι αυτό που προτείνει στην ουσία ο Συνασπισμός είναι ό,τι σκληρότερο έχει προταθεί μέχρι σήμερα καθώς καταδικάζει τους πρόσφυγες σε μόνιμη αβεβαιότητα.
Αναφερόμενος στο γεγονός ότι όσοι πρόσφυγες παραμείνουν στην Αυστραλία με προσωρινή βίζα δεν θα έχουν το δικαίωμα να φέρουν εδώ την οικογένειά τους ο κ. Μπέρντσαϊντ είπε ότι στην ουσία αυτή η πολιτική ωθεί ακόμα περισσότερους ανθρώπους (τις οικογένειες των προσφύγων κυρίως) να επιχειρήσουν την είσοδό τους στην Αυστραλία χρησιμοποιώντας τις βάρκες των λαθρεμπόρων.