Γολγοθάς η Γερουσία για την κυβέρνηση Abbott. Ημέρες πριν την έναρξη των εργασιών της νέας Γερουσίας, νέα μέλη της απειλούν να καταψηφίσουν τη διακοπή της πληρωμής επιδόματος ανεργίας σε άνεργους πολίτες ηλικίας κάτω των 25 ετών, που προβλέπει ο προϋπολογισμός για το νέο οικονομικό έτος.
Με σύνθημα «δούλεψε ή μάθε» ο Θησαυροφύλακας, Jοe Hocκey, ανακοίνωσε το Μάιο, ότι από την 1η Ιουλίου άνεργοι κάτω των 25 ετών δεν θα λαμβάνουν το επίδομα ανεργίας και τα ευεργετήματα που δικαιούνται οι άνεργοι πολίτες, θα λαμβάνουν το Yοuth Allowance, η χρηματική αξία του οποίου είναι χαμηλότερη από το επίδομα ανεργίας.
Έξι μήνες μετά τη συμπλήρωση του εικοστού πέμπτου έτους της ηλικίας τους και πενταετή συμμετοχή τους σε προγράμματα «work for the dole» («δούλευε για να πάρει το επίδομα ανεργίας») θα λαμβάνουν το επίδομα Newstart. Οι άνεργοι θα υποχρεούνται να εργάζονται τουλάχιστον 25 ώρες την εβδομάδα για να λαμβάνουν επίδομα ανεργίας επί έξι μήνες.
Το νέο σύστημα θα τεθεί σε ισχύ από τον προσεχή Ιούλιο και οι πολίτες ηλικίας 18 έως 30 ετών, που είναι άνεργοι επί δώδεκα συνεχείς μήνες και λαμβάνουν επίδομα ανεργίας, θα υποχρεωθούν να εργάζονται 15 ώρες την εβδομάδα επί έξι συνεχείς μήνες.
Η αξιωματική αντιπολίτευση έχει απορρίψει, ήδη, κυβερνητικά μέτρα αξίας είκοσι πέντε εκατομμυρίων δολαρίων που, κατά την κυβέρνηση, εμποδίζουν την υλοποίηση των πολιτικών διάρθρωσης της εθνικής οικονομίας και βαθμιαίας μείωσης του χρέους και του ελλείμματος του προϋπολογισμού. Η, δε, σύμπραξη των Εργατικών με τους Πράσινους εγείρει ερωτηματικά για την τύχη των άλλων νομοσχεδίων της κυβέρνησης καθώς και για την τύχη της ίδιας της κυβέρνησης. Οι Εργατικοί δεσμεύτηκαν να καταψηφίσουν μέτρα δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων που, κατά την κρίση της ηγεσίας της αξιωματικής αντιπολίτευσης, πλήττουν τα κατώτερα κοινωνικά στρώματα.
Αν στις φωνές αντίδρασης των Εργατικών και των Πρασίνων σε βασικά οικονομικά μέτρα του προϋπολογισμού, προστεθούν και οι φωνές μικρών κομμάτων η καταψήφιση των μέτρων που, κατά γενική ομολογία, θα πλήξουν καίρια τους άνεργους, είναι δεδομένη.
Εν τω μεταξύ, από προχθές, Τρίτη, αρχή του νέου οικονομικού έτους, ετέθησαν σε εφαρμογή τα ακόλουθα μέτρα:
– Αύξηση της εισφοράς για το Medicare από 1,5% σε 2% του μικτού εισοδήματος των εργαζομένων για τη χρηματοδότηση της Υπηρεσίας Περίθαλψης Αναπήρων (Disabled Insurance Scheme)
– Αύξηση της εισφοράς των εργοδοτών στα ταμεία εφάπαξ των εργατοϋπαλλήλων τους από 9,25% σε 9,5% του μικτού εισοδήματός τους
– Επιδότηση με $10,000 ανά εργαζόμενο, εργοδοτών που προσλαμβάνουν τεχνίτες και υπαλλήλους ηλικίας 50 ετών και άνω
– Καταβολή έξτρα φόρου 2% την προσεχή τριετία από εργαζόμενους με εισόδημα $180,000 και άνω για τη χρηματοδότηση του κυβερνητικού προγράμματος επιδότησης εξάμηνης άδειας τεκνοποιίας
– Περικοπές κονδυλίων από την Κοινοπολιτεία για παροχή υπηρεσιών σε συνταξιούχους και κατόχους της Κάρτας Εκπτώσεων (Concession Cards), μέρος των οποίων καλύπτουν οι πολιτειακές κυβερνήσεις
– Πάγωμα επί ένα έτος των αμοιβών και των επιδομάτων των βουλευτών και των υψηλόβαθμων δημοσίων υπαλλήλων
– Καθιέρωση περιουσιακών και εισοδηματικών κριτηρίων για τη συμμετοχή πολιτών τρίτης ηλικίας σε προγράμματα στήριξης και περίθαλψης ηλικιωμένων
Στο πρόσφατο συνέδριο του Λίμπεραλ Πάρτι ο πρωθυπουργός, Tony Abbott, μήνυσε στα νέα μέλη της γερουσίας ότι «η κυβέρνηση δεν προτίθεται να τους υποδείξει την πολιτική που θα πρέπει να ακολουθήσουν», καθώς και ότι θα σεβαστεί τις αποφάσεις τους.
Ταυτόχρονα, ο πρωθυπουργός κάλεσε τους νεοεκλεγέντες γερουσιαστές «να σεβαστούν τη νωπή λαϊκή εντολή της κυβέρνησης» και να της επιτρέψουν να υλοποιήσει την πολιτική της.