Ήταν το 1986 όταν ο 35χρονος μελαχρινός ψηλός άντρας με το μαύρο μουστάκι έβγαινε για πρώτη φορά στον τηλεοπτικό αέρα, μέσα από τη συχνότητα της ΕΡΤ στην εκπομπή «Τρεις στον Αέρα». Το θέμα της ημέρας έχει να κάνει με το νερό. Εκείνος συνομιλεί με τον νομάρχη και τσακώνεται μαζί του. «Τσακώθηκα, διότι επέμενε να μου κάνει ανάλυση της ποιότητας του νερού, λες και ήταν χημικός. Από τότε έδωσα το στίγμα μου, κάτι που δεν άλλαξα καθόλου τα υπόλοιπα χρόνια» λέει, παρ’ ότι παραδέχεται πως είχε ένα σχετικό άγχος στην πρώτη του επαφή με την κάμερα.

«Είχα τρακ, αγωνία, αλλά και μια άγνοια κινδύνου σε ό,τι αφορά την τηλεοπτική λογική των πραγμάτων. Απέφευγα να κοιτάξω την κάμερα. Το μόνο σίγουρο είναι πως έχω την ίδια τρέλα με τότε». Εκείνη την εποχή, συμβαίνει το εξής πρωτοποριακό: Η εκπομπή δέχεται τηλεφωνήματα του κοινού. Η ομάδα που σηκώνει τα τηλέφωνα είναι οι δημοσιογράφοι Πόπη Τσαπανίδου, Τζέλα Παυλάκου, Θοδωρής Δρακάκης, Δημήτρης Σταυρόπουλος, πρόσωπα που, μετέπειτα, κάνουν λαμπρή καριέρα στην τηλεόραση.

ΕΝΑ ΤΗΛΕΦΩΝΗΜΑ ΠΟΥ ΚΡΑΤΗΣΕ ΓΙΑ ΠΑΝΤΑ

1988. Στις 12.00 τα μεσάνυχτα δέχεται ένα τηλεφώνημα. Είναι ο Μίνως Κυριακού και ζητάει να τον δει. Την επόμενη μέρα, ο πρόεδρος του ΑΝΤ1 του προτείνει να συνεργαστούν στο ραδιόφωνο, καθώς τότε δεν υπήρχε ακόμη ιδιωτική τηλεόραση.
Πράγματι, ο Γιώργος Παπαδάκης, μαζί με τον Βασίλη Τσιβιλίκα, παρουσιάζουν στο ραδιόφωνο του ΑΝΤ1 μια δίωρη καθημερινή εκπομπή με θέματα επικαιρότητας. Ένα χρόνο μετά, το Νοέμβριο του 1989, βγαίνει στον αέρα ο πρώτος ιδιωτικός τηλεοπτικός σταθμός, το Mega, που ζητάει από τον Γιώργο Παπαδάκη να παρουσιάσει μια ημίωρη εκπομπή αμέσως μετά το δελτίο ειδήσεων.

Το πρώτο πράγμα που κάνει είναι να συναντηθεί με τον Μίνωα Κυριακού. «Μου είπε να μην πάω πουθενά, διότι σε λίγες μέρες θα έβγαζε τον ΑΝΤ1. Τα πρώτα συμβόλαια που έγιναν ήταν το δικό μου, του Τέρενς Κουίκ και της Λιάνας Κανέλλη».

Το 1990 κάνει την πρώτη του ζωντανή ενημερωτική εκπομπή με τίτλο Ελλάς, το Μεγαλείο Σου, η οποία προβάλλεται κάθε Σάββατο. Η εκπομπή κάνει υψηλά νούμερα τηλεθέασης, αλλά το όνειρο του Παπαδάκη είναι κάτι τελείως διαφορετικό. Προτείνει στον Μίνωα Κυριακού να αναλάβει την πρωινή ζώνη του σταθμού. «Και ποιος θα σε βλέπει, ρε Γιώργο; Οι συγγενείς σου μόνο» ήταν η απάντηση του προέδρου του ΑΝΤ1.

«Μετά από δύο χρόνια, με πετυχαίνει στο διάδρομο και μου λέει “Μου είχες πει για μια εκπομπή. Μπορείς να ξεκινήσεις την επόμενη εβδομάδα;”. Του απάντησα θετικά. Να φανταστείς ότι τότε το γραφείο μας ήταν σε μια αποθήκη, όπου ξεχωρίζαμε τους χώρους με χαρτόκουτα. Είχαμε, όμως, τρέλα και όρεξη για δουλειά» περιγράφει. Ο Παπαδάκης γίνεται ο δημιουργός της πρωινής ζώνης. «Στην πρώτη εκπομπή έρχεται ο Μίνως Κυριακού και μου λέει “Γιώργο, μάλλον από εδώ θα πάρεις σύνταξη, από αυτή την εκπομπή”. Κι εγώ πίστευα πως το Καλημέρα, Ελλάδα θα έχει διάρκεια, διότι υπήρχε απίστευτη ανταπόκριση. Σκέψου πως πέντε χρόνια μετά πάντρεψα ένα ζευγάρι φανατικών τηλεθεατών μου στην Αμερική. τον Γιώργο και τη Νότα. Βάφτισα και το παιδάκι τους. Τρεις φορές έχω βραβευτεί στην Αμερική, την Αυστραλία και τον Καναδά. Έχω ζήσει συγκλονιστικές στιγμές μέσα από αυτή την εκπομπή, που τις κράτησα για μένα».

ΟΙ ΜΠΟΥΝΙΕΣ ΠΟΥ ΔΕΝ ΕΙΔΑΝ ΠΟΤΕ ΤΟ ΦΩΣ ΤΗΣ ΔΗΜΟΣΙΟΤΗΤΑΣ

Στις 7 Ιουνίου 2012 και λίγο πριν το τέλος της εκπομπής «Πρωινό ΑΝΤ1», μετά από μια λεκτική διαμάχη, ο Ηλίας Κασιδιάρης ρίχνει ένα ποτήρι νερό στη Ρένα Δούρου. Η Λιάνα Κανέλλη αντιδρά, τον χτυπά με μια εφημερίδα και εκείνος, με τη σειρά του, τη σπρώχνει και τη χαστουκίζει on camera. «Ήταν μια από τις χειρότερές μου στιγμές. Μάλιστα, μου καταλόγισαν ότι έστησα όλη την ιστορία. Την ανθρωποφαγία στη δουλειά μας την έχω ζήσει. Ίσως κάποια στιγμή κι εγώ να μην ήμουν μόνο θύμα, αλλά και θύτης. Κακά τα ψέματα, λάθη κάνουμε όλοι, αλλά με πλήγωσε όταν με κατηγόρησαν πως το έκανα για την τηλεθέαση».

Από τότε δεν ξανασυναντήθηκε με τον Ηλία Κασιδιάρη. «Είπα στο σταθμό πως δεν δεχτώ ξανά κανέναν από τη Χρυσή Αυγή στην εκπομπή, διότι δεν σεβάστηκαν το χώρο της δουλειάς μου» λέει. Παράλληλα, αφηγείται ακόμα ένα ακραίο περιστατικό που δεν είδε ποτέ τα φώτα της δημοσιότητας. «Πριν από οκτώ χρόνια, είχε πέσει ξύλο στο στούντιο μεταξύ δύο βουλευτών, της Νέας Δημοκρατίας και του ΠΑ.ΣΟ.Κ., αλλά δεν βγήκε στον αέρα. Με το που χαιρέτησα τους τηλεθεατές, σηκώθηκαν και άρχισαν να παίζουν μπουνιές. Ήταν συγκλονιστικό».

«ΜΕ ΤΟΝ ΠΡΟΕΔΡΟ ΕΙΜΑΣΤΕ ΣΥΝΕΡΓΑΤΕΣ»

Μέσα σε όλα αυτά τα χρόνια που βρίσκεται στην τηλεόραση, έχουν μαθητεύσει κοντά του πολλά πρόσωπα της τηλεόρασης. «Πρέπει να είναι περισσότερα από 300 τα παιδιά που πέρασαν από την εκπομπή. Πολλά, μάλιστα, έγιναν και γνωστά. Τελευταίο παράδειγμα η Βίκυ Σιώρη, που είναι στην εκπομπή του Σπύρου Χαριτάτου στον Alpha. Για μένα είναι μεγάλη χαρά να εξελίσσονται οι άνθρωποι που δουλεύουν μαζί μου».
Ο ίδιος βάζει τα πράγματα στη θέση τους όσον αφορά την «κόντρα» με τον Γιώργο Αυτιά: «Με τον Αυτιά έχουμε έξι χρόνια διαφορά. Δεν μαθήτευσε ποτέ κοντά μου. Κάποια στιγμή θέλησα να βάλω στο οικονομικό ρεπορτάζ έναν άνθρωπο που θα εκλαϊκεύσει ορισμένες οικονομικές γνώσεις. Έτσι και ήρθε. Προσωπικά, δεν ένιωσα ποτέ ανταγωνισμό. Βρίσκομαι σε αυτή τη ζώνη 24 χρόνια. Αυτή η εκπομπή δεν υπήρξε ποτέ δεύτερη, ήταν πάντα πρώτη σε τηλεθέαση, κάτι που δεν τόνισα ποτέ, ούτε έβγαλα προς τα έξω. Έχουμε πολλά χρόνια να μιλήσουμε με τον Γιώργο Αυτιά, αλλά το ίδιο πράγμα έχει συμβεί και με τη Βίκυ Χατζηβασιλείου, με την οποία συνεργαζόμασταν επί σειρά ετών κι έχω να τη δω τρία χρόνια. Δεν σημαίνει, όμως, κάτι. Καλλιεργήθηκε ένας μύθος, όχι όμως από τη δική μου πλευρά» αρκείται να πει.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του δήλωσε πως στη ζωή του δεν μπορεί να έχει αρχηγό. «Αφεντικό του εαυτού μου είμαι εγώ. Στη δουλειά έχω εργοδότη. Δεν μου αρέσει η λέξη “αφεντικό”. Ποτέ δεν θα προσφωνούσα τον εργοδότη μου “αφεντικό”. Είναι κάτι το δουλικό. Με τον πρόεδρο (σ.σ.: Μίνωα Κυριακού) είμαστε συνεργάτες, με την έννοια ότι έχω παλέψει από την πρώτη στιγμή της δημιουργίας αυτού του σταθμού».

Μέσα σε όλα αυτά τα χρόνια, έχει δεχτεί πολλές προτάσεις από όλους τους μεγάλους ιδιωτικούς σταθμούς. Μάλιστα, τα ραντεβού με τους καναλάρχες γίνονταν στο σπίτι του Γιώργου Παπαδάκη. «Έχουν έρθει όλοι. Ξέρουν πολύ καλά και δεν πρόκειται να πω κανένα όνομα. Θυμάμαι χαρακτηριστικά ένα καλοκαίρι ένα ραντεβού που έγινε αργά το βράδυ. Ζήτησα να με αφήσει να το σκεφτώ, διότι την επομένη θα έφευγα για διακοπές. Μου απάντησε χαρακτηριστικά “θα στείλουμε ένα ελικόπτερο να σε πάρει”. Γελούσαμε με τη γυναίκα μου. Μετά δεν σήκωνα το τηλέφωνο, γιατί ντρεπόμουν. Πίστευα πως όλα αυτά ήταν υπερβολικά. Όλες μου τις αυξήσεις στον ΑΝΤ1 τις πήρα λόγω των προτάσεων των άλλων καναλιών. Από τον ΑΝΤ1 δεν ζήτησα ποτέ παραπάνω λεφτά» αποκαλύπτει. Άραγε, δεν υπήρξε καμία προσφορά που να τον δελεάσει; «Εκτίμησα το γεγονός πως τόσο ο Μίνως όσο και ο Θοδωρής Κυριακού σεβάστηκαν την ιδιαιτερότητα του χαρακτήρα μου και το γεγονός ότι δούλευα παθιασμένα, με την προσωπική μου άποψη και αντίληψη για πολλά πράγματα. Ακόμα κι όταν διαφωνούσαν, δεν μου έλεγαν να κάνω πίσω. Με εμπιστεύονταν και με εμπιστεύονται. Βέβαια, σε κάποιο βαθμό κι εγώ αυτολογοκρινόμουν, όπως όλοι μας. Αυτός που θα πει ότι κάνει ελεύθερη και αντικειμενική δημοσιογραφία είναι ψεύτης και ψώνιο, ειδικά σε μια εποχή που καταβάλλεις προσπάθεια να πείσεις ότι δεν είσαι παπαγαλάκι».

«ΔΕΝ ΕΓΙΝΑ ΔΗΜΟΣΙΟΓΡΑΦΟΣ ΓΙΑ ΝΑ ΓΙΝΩ ΠΟΛΙΤΙΚΟΣ»

Μετά από τόσα χρόνια, έχει δεχτεί πολλές προτάσεις για να ασχοληθεί με την πολιτική. Ωστόσο, όπως λέει και ο ίδιος, ρίχνει πόρτα ακόμα και σε εκείνους που συμπαθεί.
«Δεν έγινα δημοσιογράφος για να γίνω πολιτικός. Διαφωνώ με το ότι ορισμένοι άνθρωποι εκμεταλλεύτηκαν την αναγνωρισιμότητά τους για να γίνουν βουλευτές. Το θέμα δεν είναι να εκλεγούν οι αναγνωρίσιμοι, αλλά οι ικανοί. Αναγνωρίσιμος δεν σημαίνει και ικανός».

Η ΒΡΑΔΙΝΗ ΑΠΟΠΕΙΡΑ

Το βραδινό σαββατιάτικο talk show Sold Out, που παρουσίασε το 2013, παρότι πολλά υποσχόμενο και με εξαιρετικούς καλεσμένους, έριξε αυλαία μετά από τέσσερις εκπομπές.

«Ήταν μια πονεμένη ιστορία. Εγώ ήθελα να ρίξει αυλαία από την πρώτη στιγμή. Αυτή η εκπομπή δεν έγινε επειδή την πρότεινα εγώ, ούτε είμαι ένα παιδάκι που το έπιασαν στον ύπνο και τελικά δέχτηκε. Έγινε καθαρά για τις ανάγκες του προγράμματος. Από την αρχή είχα ενδοιασμούς. Κλήθηκα να υπηρετήσω έναν άλλο ρόλο το βράδυ. Όλα πήγαν καλά, αλλά δεν έπρεπε να ήμουν εγώ ο παρουσιαστής. Δεν μπορείς το πρωί να παίζεις σκληρό ροκ και το βράδυ να χορεύεις ταγκό. Δεν γίνεται να είσαι το πρωί μαθήτρια και το βράδυ πόρνη. Δεν μπορείς να διασκεδάζεις το βράδυ και το πρωί να αντιμετωπίζεις την Τρόικα. Ήταν ένας βιασμός δικός μου και του τηλεθεατή. Η συγκεκριμένη εκπομπή απαιτούσε έναν αλέγρο τύπο, σαν τον Πέτρο Κωστόπουλο. Δεν μπορούσα να το υπηρετήσω και προτίμησα να σταματήσω» παραδέχεται.

Η ΖΕΣΤΗ ΣΧΕΣΗ ΜΕ ΤΗΝ ΕΛΕΝΗ ΜΕΝΕΓΑΚΗ

Αλλάζουμε κλίμα και γυρνάμε το χρόνο πίσω, την εποχή που γνώρισε ένα 26χρονο κορίτσι, που έμελλε να γίνει η βασίλισσα της πρωινής ζώνης. «Έζησα την αγωνία της Ελένης Μενεγάκη από τα πρώτα της βήματα. Η Ελένη ήταν μια οπτασία.
Την είχα πρωτοδεί την περίοδο που συμπαρουσίαζε με τον Γιώργο Πολυχρονίου τη Mega Banca. Όταν ήρθε για να κάνει τον «Πρωινό Καφέ», έτρεμε στην κυριολεξία. Βέβαια, το εκμεταλλεύτηκα, διότι την πήρα στην αγκαλιά μου για να της δώσω συμβουλές! Διέκρινα ένα φοβερά έξυπνο και χαρισματικό κορίτσι, ένα κορίτσι που άκουγε. Από την αρχή κατάλαβα πως έχει άστρο. Τα στούντιό μας τότε ήταν δίπλα. Με την Ελένη έχω ζήσει εκπληκτικές στιγμές, όπως την ημέρα που της έφερε ο Θέμος Αναστασιάδης στο πλατό ένα λούτσο».

ΟΙ ΠΙΟ ΑΥΣΤΗΡΟΙ ΚΡΙΤΕΣ

Με τη σύζυγό του, Τίνα Παπαδέλη, γνωρίστηκαν στον ΑΝΤ1.
«Προσπάθησα, ως προϊστάμενος και αρχισυντάκτης της, να μη φανεί ότι ήμουν ερωτευμένος μαζί της. Γνωριστήκαμε το 1989, όταν προετοιμάζαμε το σταθμό. Με φώναξε ο Μίνως Κυριακού και μου είπε “Θέλω να σου γνωρίσω ένα κορίτσι και επιθυμώ να το προσέχεις”. Νομίζω πως την έχω προσέξει πάρα πολύ. Έχουμε δύο παιδιά και είναι η κολόνα της ζωής μου. Είναι ο δεύτερος γάμος μου. Η πρώτη μου σύζυγος είναι ένα καταπληκτικό κορίτσι, που απλά θα μας έκανε κακό να μέναμε μαζί. Είμαστε πολύ καλοί φίλοι, έχουμε έναν υπέροχο γιο, τον Κωνσταντή, 34, που με έχει κάνει παππού. Το μικρό Γιώργο τον λατρεύω».

Ο δεύτερός του γιος, Φοίβος, είναι 22 ετών, ενώ ο βενιαμίν της οικογένειας, Ιάσονας, 18. «Είναι παιδιά με έντονη προσωπικότητα, με σεβασμό στον εαυτό τους. Μου επέβαλαν να τα σέβομαι. Το θέμα δεν είναι να σε σεβαστεί το παιδί, αλλά να σεβαστείς εσύ το παιδί σου» παραδέχεται. Όλα αυτά τα χρόνια ήταν και είναι πάντα συνεπής στο τηλεοπτικό του ραντεβού. Λίγες ήταν οι φορές που έλειψε, όπως πριν από ένα χρόνο, όταν έχασε την αγαπημένη του αδελφή.

«Έλειψα, επίσης, και στις γέννες του Ιάσονα και του Φοίβου, διότι ήθελα να ζήσω τη στιγμή. Ακόμα και στη γέννηση του εγγονού μου, η ζωή τα έφερε έτσι που η νύφη μου γέννησε δύο ώρες μετά τη λήξη της εκπομπής. Ε, είχαμε πει και στο γιατρό να το καθυστερήσει λιγάκι!».