Το περασμένο Σάββατο οι Αρκάδες της Μελβούρνης, με χοροεσπερίδα που διοργάνωσε ο Παναρκαδικός Σύλλογος Μελβούρνης «ο Κολοκοτρώνης», γιόρτασαν δύο σημαντικά γεγονότα στην ιστορική πορεία του Παναρκαδικού Συλλόγου: την επέτειο των 50 χρόνων από τη ίδρυση του Συλλόγου και την 188η επέτειο της Άλωσης της Τριπολιτσάς.

Τιμώμενο πρόσωπο της βραδιάς ήταν η Δρ Όλγα Σαραντοπούλου, γενική γραμματέας του Παγκοσμίου Συμβουλίου Απόδημου Ελληνισμού.
Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη κ. Χρήστος Σαλαμάνης, ο μέγας ευεργέτης του Συλλόγου κ. Ανδρέας Ανδριανόπουλος, ο συντονιστής του ΣΑΕ Ωκεανίας και Άπω Ανατολής κ. Γιώργος Αγγελόπουλος, ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης και Βικτωρίας κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης και η σύζυγός του Γιώτα, ο πρώτος πρόεδρος του Συλλόγου κ. Αργυρόπουλος και η σύζυγός του Αλίκη, τα ιδρυτικά μέλη του συλλόγου κ.κ. Δ. Καλοδήμος και Γ. Μέλλος με τις συζύγούς τους Θεώνη και Κική αντιστοίχως, ο γενικός γραμματέας του ΣΑΕ Ωκεανίας κ. Δ. Κανελλάκος, οι διευθυντές της Λαϊκής Τράπεζας κ.κ. Θ. Αλαέρας και Α. Χρήστου, ο διευθυντής της εταιρίας Pentaco κ. Γιώργος Ανδριανόπουλος και η σύζυγός του Έφη, ο κ. και η κ. Νίκου Διαμαντοπούλου, διευθυντής της εταιρίας Brides of Melbourne και πολλοί αντιπρόσωποι ομογενειακών οργανισμών και συλλόγων.
Η εκδήλωση διανθίστηκε με παραδοσιακούς χορούς που παρουσίασε η Ακαδημία Χορού «Πήγασος» και με λαϊκά τραγούδια που παρουσίασε η υπέροχη τραγουδίστρια του κοσμικού κέντρου «Κίνηση» που καταγοήτευσε το κοινό. Η ορχήστρα «Αργοναύτες» διασκέδασε τους παρευρισκόμενους με χορό και τραγούδια ως τις πρωινές ώρες.

Στην εκδήλωση μίλησε ο πρόεδρος του Συλλόγου, κ. Δ. Αλεξόπουλος και η Δρ Όλγα Σαραντοπούλου. Χαιρετιστήρια μηνύματα δόθηκαν από τον γενικό πρόξενο και τον πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης.
Ο κ. Αλεξόπουλος μίλησε για τη σημασία που έχουν τα δύο αυτά γεγονότα, τις επετείους των οποίων γιορτάζουμε, για τους σημερινούς Αρκάδες και για την ιστορία του Ελληνισμού.

Χαρακτηριστικά είπε: «… Η απελευθέρωση της Τριπολιτσάς δεν αποτελεί ένα ξεχωριστό πλέγμα αυτόνομων γεγονότων, αλλά συμπλέκεται άρρηκτα με την ένδοξη πορεία της ευρύτερης Αρκαδίας και συνδέεται με τη μοίρα του ελληνικού έθνους. Η νίκη στην Τριπολιτσά αποτελεί τον συνδετικό κρίκο με την απύθμενη αρχαία ιστορία και τον πολιτισμό μας. Η Αρκαδία του μύθου γέννησε τους θεούς, τους γίγαντες και τους μυθικούς ήρωες και η Αρκαδία της Ιστορίας, γέννησε τους αθάνατους και θρυλικούς μαχητές της, που τίμησαν τα ιδανικά της πατρίδας τους σε όλα τα επίπεδα της ζωής τους. Η επέτειος της απελευθέρωσης της Τρίπολης από την Οθωμανική Αυτοκρατορία αποτελεί κοινό σημείο αναφοράς των Ελλήνων και ιδιαίτερα των Αρκάδων, όπου γης. Είναι πηγή υπερηφάνειας και συγχρόνως και ευκαιρία να στρέψουμε την ψυχή και την σκέψη μας τις κοινές ιστορικές μας καταβολές, στα στοιχεία εκείνα που τρέφουν και συντηρούν το Γένος των Ελλήνων ανά τους αιώνες… Μαζί με τα διδάγματα που απορρέουν από τη νίκη μας στην Τριπολιτσά, γιορτάζουμε και για τα κληροδοτήματα που μας άφησαν οι πρόγονοί μας: το ιδεώδες του ηρωισμού και της φιλοπατρίας, της αγάπης προς την ελευθερία και την διατήρηση της Δημοκρατίας και της δικαιοσύνης…».

Για την επέτειο των 50 χρόνων του Συλλόγου ο κ. Αλεξόπουλος είπε μεταξύ άλλων και τα παρακάτω:
«… Τα πενήντα αυτά χρόνια είναι ένας ιστορικός σταθμός ο οποίος συγκινεί και δίνει την ευκαιρία σε καθένα από μας να αναπολήσει και να αισθανθεί τους μακρινούς ορίζοντες της συνεχούς δημιουργίας. Αν και είμαστε διαφορετικοί (ο ένας από τον άλλο) μας ενώνει κάτι κοινό, αρκετό να συνεχίσουμε αυτά που φέραμε μαζί μας, τα ήθη και έθιμα, την ιστορία μας. Ο καθένας είχε κάτι να πει, κάτι να δώσει, και η επαφή ήταν απολύτως αναγκαία.

Όλα αυτά καρποφόρησαν με το πέρασμα του χρόνου και ό,τι δοκιμάζεται στο χρόνο αξίζει. Ήταν αποτέλεσμα κοινής θέλησης, σκληρής δουλειάς και συνεργασίας όλων των Αρκάδων. Και αυτό είναι το πλεονέκτημα που παρουσιάζει σήμερα ο Σύλλογος στα 50 του χρόνια. Η δημιουργία του ήταν λιτή, άμεση στις ανάγκες των μελών του και διακριτική στις πεποιθήσεις του Γι’ αυτό είναι αυθεντικός και μακρόβιος. Τα 50 χρόνια είναι μια επέτειος με ξεχωριστή σημασία και αποτελεί τον ελάχιστο φόρο τιμής για εκείνους που πρωτοείδαν την ανάγκη της ίδρυσης του Συλλόγου και γι αυτούς που πρόσφεραν με οποιονδήποτε τρόπο στην ανοδική πορεία και πρόοδό του. Αλλά και σε αυτούς που στήριξαν και συνέβαλαν στη διατήρηση και μετάδοση των ηθών και εθίμων, των εθνοτοπικών παραδόσεων και των ιδανικών της Ελλάδας και της Αρκαδίας. Η μακρόχρονη πρόοδος του Συλλόγου μάς έδωσε ανεκτίμητες εμπειρίες και γνώση που μπορούμε να μοιραστούμε με τους απογόνους μας και έτσι να συνεχιστεί η μελλοντική εξέλιξη του Συλλόγου και να διατηρήσουμε την πολιτιστική μας κληρονομιά. Τούτο θα είναι μια πρόκληση καθαρά της νέας γενιάς, από τις αντιλήψεις και στάση της οποίας θα εξαρτηθεί και η μελλοντική πορεία του Συλλόγου…».

Στη συνέχεια, μίλησε η κ. Όλγα Σαραντοπούλου, η οποία μεταξύ των άλλων είπε τα εξής:
«Ο Σύλλογος φέρει το ένδοξο όνομα του ήρωα της ελληνικής επανάστασης Θεόδωρου Κολοκοτρώνη, του Γέρου του Μωριά, ο οποίος με την στρατηγική του ευφυΐα, το απαράμιλλο θάρρος, την γενναιότητα, την πίστη στην πατρίδα, έθεσε τα θεμέλια της Ελευθερίας.
»Σήμερα συμπληρώνονται 188 χρόνια από την ημέρα εκείνη. Η μνήμη της άλωσης της Τριπολιτσάς αποτελεί χρέος όχι μόνο των Αρκάδων αλλά του κάθε Έλληνα, ως ένα γεγονός ύψιστης σημασίας στον αγώνα ενός λαού για ελευθερία και αξιοπρέπεια, για δικαιοσύνη και Δημοκρατία. Ταυτόχρονα, τιμάται ως ίσης αξίας, η πολυσύνθετη προσωπικότητα του Μεγάλου Θεόδωρου Κολοκοτρώνη.

»Το ιστορικό γεγονός της Άλωσης της Τρίπολης στις 23 Σεπτεμβρίου 1821, ουσιαστικά καθόρισε την έκβαση του Ελληνικού Αγώνα ενάντια στον Οθωμανικό ζυγό. Στάθηκε το πρώτο ασάλευτο θεμέλιο, πολιτικό και στρατιωτικό, για την επανάσταση, και υπήρξε αποφασιστικής σημασίας για την εδραίωση και την εξέλιξη της. Έτσι ξεκίνησε η αντίστροφη μέτρηση για την απελευθέρωσης της πατρίδας μας.
»Ο Σύλλογος που σήμερα μαζί με τα 50 χρόνια από την ίδρυσή του, τιμά την 188η επέτειο της Άλωσης, όλοι εσείς οι Αρκάδες της Διασποράς είστε οι συνεχιστές ενός θρύλου, μιας αδιαπραγμάτευσης παρακαταθήκης της ιστορίας μας που προσδιορίζει ακόμη και σήμερα την εθνική μας ταυτότητα ως περήφανους Έλληνες.
»Η πορεία σας των πενήντα χρόνων αδιάλειπτης λειτουργίας και προσφοράς στην ελληνική παροικία της Αυστραλίας, στον ελληνικό πολιτισμό και στην ιστορία, το αποδεικνύει περίτρανα.

»Νιώθω λοιπόν, διπλά υπερήφανη που είμαι μια από εσάς καταγόμενη από το ιστορικό και ηρωικό Βαλτέτσι που μπορώ να μοιραστώ την συγκίνηση και την υπερηφάνειά σας.

»Θέλω ιδιαίτερα να ευχαριστήσω τον πρόεδρο του Συλλόγου κ. Αλεξόπουλο, το προεδρείο και όλα τα μέλη για τον αγώνα να κρατήσετε και εσείς ψηλά τον πήχη ανταποκρινόμενοι με αίσθημα ευθύνης στις προσδοκίες του Ελληνισμού.

Να εκφράσω και τα θερμά μου συγχαρητήρια για την προετοιμασία του εξαιρετικού Λευκώματος για τα 50 χρόνια του Συλλόγου που με θαυμαστή υπομονή και πολύ εργασία έχετε δημιουργήσει αναδεικνύοντας την ιστορία και προσφορά του Συλλόγου σας».
Στην εκδήλωση κυκλοφόρησε το γιορταστικό λεύκωμα του Συλλόγου καθώς και αναμνηστικές κονκάρδες, τα οποία εδόθησαν σε όλους τους παρευρισκομένους.
Το πρόγραμμα της βραδιάς παρουσίασε και συντόνισε με μεγάλη επιτυχία ο κ. Νίκος Πιπέρης, γενικός γραμματέας του Συλλόγου.

ΤΙΜΗΤΙΚΟ ΔΕΙΠΝΟ

Στη συνέχεια, το βράδυ της Κυριακής 18 Οκτωβρίου, το Διοικητικό Συμβούλιο παρέθεσε δείπνο στο ιδιόκτητο χωλ του Συλλόγου και τίμησαν με την παρουσία τους ο Βουλευτής και πρώην Υπουργός Τουρισμού και Πολυπολιτισμού κ. Γιάννης Πανταζόπουλος, πρόεδροι και αντιπρόεδροι διαφόρων Αρκαδικών Συλλόγων, μέλη των ΜΜΕ, ο πρώτος πρόεδρος του Παναρκαδικού Συλλόγου κ. Λ. Αργυρόπουλος μετά της συζύγου του Αλίκης, ιδρυτικά μέλη του Συλλόγου και πρώην πρόεδροι αυτού και βεβαίως οι Αρκάδες οι προερχόμενοι από το ιστορικό χωριό Βαλτέτσι από το οποίο άρει την καταγωγή της η κ. Σαραντοπούλου.
Κατά τη διάρκεια της φιλικής και ανεπίσημης αυτής βραδιάς, έγιναν σύντομοι και φιλοφρονητικοί λόγοι από τον κ. Πανταζόπουλο, την Ρένα Φραγκιουδάκη και από πολλούς αντιπροσώπους καθώς και την κ. Σαραντοπούλου, η οποία σαγήνεψε και συγκίνησε άλλη μια φορά τους παρευρισκόμενους με την εγκάρδια και πατριωτική της ομιλία.

Η ατμόσφαιρα της βραδιάς και η φιλική παρέα δημιούργησαν μια χαρούμενη ατμόσφαιρα στους παρευρισκόμενους και η διασκέδαση συνεχίστηκε ως αργά με τραγούδια του Μωριά, της Κρήτης και της Ηπείρου. Μάς εξέπληξαν με τις φωνές τους η Ρένα Φραγκιουδάκη, ο Δημήτρης Βάρνας, η Τασούλα Κόρδαρη, ο Παναγιώτης Ράμμος αλλά και η μελωδική φωνή της κ. Σαραντοπούλου.
Η διασκέδαση θα μείνει σε πολλούς αξέχαστη.